以上史家对刘恒的称赞或许有些夸大，但按照中国史家“直笔不隐”的传统来说，也不会太离谱。刘恒在一片内忧外患的气氛中登上帝位，最终平衡了朝中和东方诸侯的各派势力，回避了对外战争，使国内经济蒸蒸日上，同时还竖立了自己的权威，奠定了大汉外儒内法的政策方针，很好地利用了秦朝的统治优点，避免了秦王朝的缺点，确实有着了不起的才能。在他死后，大汉政策沿着他的既定方针继续前进，继续积累财富，为将来的反击匈奴打下了良好基础。
在刘恒执政期间，功臣集团的势力日渐下降，文法吏阶层逐渐兴起，他们当上三公九卿的比例从以前的零上升到百分之三十三，极大地加强了专制皇权，这一方面维持了朝廷稳定，也为后来武帝能极大限度地利用资源开拓疆土打下了基础。当然，由于刘恒在位期间究竟不算太长，大汉王朝的危机并没有完全解除，虽然朝廷中皇权得到了加强，但由于当时为了制衡功臣集团的原因，文帝没有下决心对诸侯王的势力采取更强的遏制措施，导致诸侯王的势力仍然尾大不掉，为景帝时代的七国之乱埋下了伏笔。
第8章 七国起兵晁错丧
小章：第一集
刘恒驾崩的第七天，安葬于霸陵。第八天，皇太子刘启在未央宫即皇帝位，尊皇太后薄氏为太皇太后，皇后曰皇太后。
首先我们要谈谈刘启这个人。
刘启是刘恒的长子，即位时已经三十二岁了，而他父亲在位二十三年，计算一下，在他父亲当皇帝前九年就已经出生。而史书上说刘恒当皇帝时才二十三岁，这么一来，似乎十四岁就生下了刘启，汉代人喜欢“谎报”年龄，一般比我们现代人计算要多两岁，那么，刘恒十二岁就生孩子了？这件事颇为不解。按照生物学的观点，古人寿命短，性成熟早，也许是真的也未可知。
比起刘恒，刘启的性格比较冷酷，究竟他是守成之主，没有经历过坎坷。在少年的时候，他干过一件很嚣张的事，为以后的七国之乱埋下了祸根。
事情要从吴王刘濞讲起。
刘濞是刘邦二哥刘仲的儿子，汉六年正月（前201年），刘邦封刘仲为代王。刘仲去代国即位，很快碰上匈奴入侵。刘仲这个家伙做做生意，耕耕田，水平还不错。当年在老家，就把自己的小家庭经营得挺滋润的。搞得他老爸刘太公啧啧称赞，经常拿他做榜样来教育刘邦：“你这小子，就知道斗鸡走狗，不务正业，你该经常去向你二哥学习学习啊！”刘邦不服气，后来打打杀杀竟当上了皇帝，把二哥封到危险重重的代国，大概就有报复的因素：你牛逼什么呀，碍着老爸的面子，封你个王当当，看你丫的有没有福气当下去。
不出所料，刘仲这家伙果然只配侍候庄稼，没有当王的素质，看见匈奴一来，吓得落荒而逃，昼夜兼程的一直逃到洛阳才停住脚步。刘邦拿他没办法，究竟是亲兄弟，总不能杀了罢，只是废黜了他的王位，却仍旧封了个郃阳侯。不过在汉九年（前198）未央宫前殿的一次新年晚会上，刘邦想起了二哥这件丑事，又笑嘻嘻地打趣刘太公：“以前老爸您经常斥责我，说我无赖，不会赚钱养家，比二哥差多了。现在您看看，我挣下的这份家当，比二哥怎么样？”
大殿上喝酒的群臣立刻爆发出一阵哄笑，齐呼“万岁”，开心得不得了。看见主子摆阔，奴才们也觉得挺有脸面。就像《飘》里面写的，那些在富裕白人家当奴隶的黑人，往往看不起那些穷苦白人。似乎主子的财产，他们也有一份，这种变态心理每每让我掩鼻。我们有些国人，一谈起成吉思汗打到了多瑙河，建立了世界级的霸权，也跟着神往，其实他们的祖先几乎被成吉思汗的铁骑屠戮了大半，而他们竟不以为耻，反以为荣。还有些人云亦云的愤青，一说起祖国，就是“地大物博”；一说起国际关系，就是“国家利益”，自以为懂得很多。殊不知那些地和物，那些所谓国家利益，都是主子的私产，都是主子的利益，和他们这帮奴才毫无关系。当然，刘邦殿上的群臣还不算纯粹的奴才，他们也算是有爵位有封地的官吏，在主子发家致富的过程中都立过汗马功劳，所以主子夸富，他们也觉得与有力焉、与有荣焉的缘故罢！他们比当今这些一贫如洗的愤青还是好了无数倍。
刘太公则一张老脸羞得通红，看来自己的眼光确实不行，老二确实不中用，给他个代王做，他都没能力。当然也有些自豪，不管怎么样，眼前的皇帝究竟还是自己的儿子嘛，是自己在床上辛辛苦苦制造出来的嘛，在他面前，承认自己看走了眼也不会死嘛，自己眼光虽然不行，精子质量终归还可以嘛。要不，能生出皇帝来吗？
当然，刘太公的想法，是按照科学推理来说的。但他自己万万没有想到，在《史记》和《汉书》里，他的这一制造权被史官粗暴地剥夺了。史官们信誓旦旦地说，刘邦这个儿子，是刘太公的老婆刘媪和蛟龙交配出来的，和刘太公丝毫没有关系，他顶多算个假父。我不知道现在要是能起刘太公于地下，他会不会嚷着去做DNA化验，看看刘邦的生理学父亲到底是谁，是那条谁也没见过的蛟龙吗？还是生活在侏罗纪的恐龙？
可能因为老爸的认错态度还可以，刘邦对二哥的那种耿耿于怀逐渐消除了。十一年的秋天，英布举兵反叛，击灭了荆王刘贾，关中震动，刘邦不得已亲自出征。
刘仲的儿子沛侯刘濞二十岁，跟从出征。他长得非常强壮，擅长骑射，在这场战斗中立下了汗马功劳，一直到击灭英布为止。
英布死后，刘邦有些忧虑，原来的荆王已经被杀，得重新立个国王才行。那时的地域歧视很严重，就像现在河南人被妖魔化了一样。中原人普遍认为吴楚人都是愣头青，喜欢打架斗狠造反，不在这里立一个擅长打仗的王恐怕镇不住。刘邦想，自己的儿子都还小，没办法胜任。刘濞这次的表现不错，是个上好人选，于是封刘濞为吴王，管辖东阳郡、吴郡、故鄣三郡五十三城，都城广陵（今江苏扬州）。
刘邦命令把吴王印绶授予刘濞之后，又亲自召见了刘濞一回，这回他左看右看，发现刘濞的相貌有些不对，对刘濞说：“你长着一副造反的相啊！”心里非常后悔。但是印绶已经给了，再收回也不大好，何况是自己的亲侄子，于是拍拍他的背，说：“大汉五十年后，东南方有造反的人出现，难道就是你吗？不过我们都是同姓刘家，你可一定不要造反哦！”
刘濞赶忙顿首道：“岂敢岂敢！”
当然，上面的肯定是传说，刘邦怎么可能预见五十年后东南有兵灾，也不可能看相就知道刘濞会谋反。史家把这种事也堂而皇之地记载在史书中，大概就是想说明刘邦是天子，非凡人可比。
吴国是块好地方，地方大，风景好。海边可以煮盐，所辖的故鄣郡（今安徽、江苏南部以及浙江西北一带）内有铜山，可以铸钱，靠着盐、铜的资源，吴国非常富裕，根本不需要向老百姓收取赋税。而且招纳了外郡很多亡命罪犯，收归己用。因为没有赋税，百姓对刘濞也非常拥戴。
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