不过这时情况发生了一点转机，因为二世派往前线追查李由和群盗勾结情况的使者突然回来了，结论是，李由没有谋反，相反他一直死守荥阳，配合章邯打仗。没有他的死守，敖仓早已落入群盗之手，贼酋吴广不会在内讧中被杀，周文和吴广联军据守敖仓，只怕能挡住章邯的进攻。李由应该是大大的忠臣，而且他刚刚在雍丘牺牲了，凶手就是楚国群盗首领项梁的侄子项羽。
按理说二世稍微心智正常点，就应该马上放出李斯。且不说李斯为秦朝的统一立下过汗马功劳，如今亲生儿子也死在前线，至少是烈属啊。烈属能造反吗？况且赵高诬陷李斯，主要前提就是李由和群盗勾结。事实证明赵高是胡说八道，如果换了秦始皇，这时候肯定会下令赵高族灭。可是二世仍旧由着赵高乱来。史书上说，“高皆妄为反辞以相附会”，也就是说，赵高胡编乱造了一些证据，愣是一口咬定李斯谋反，至于怎么个“妄为反辞”，怎么个“相附会”，史书上没记载，但猜也猜得出，不过是说李斯是李斯，李由是李由，不能搞血统论。李由是可以教育好的子女，他牺牲，不能保证他老爸不造反；或者是李由根本没牺牲，那厮是诈死。反正李斯反革命集团的大案最终被二世肯定，二世看见判决书上写着：“以李斯为首的123反革命集团螳臂挡车，意图阻挡历史的车轮，阴谋推翻伟大的秦王朝，证据确凿，不杀不足以平民愤，合议庭一致决定，判处反革命集团所有成员死刑，剥夺政治权利终身。首犯李斯本人具五刑，腰斩。三族全部诛灭。”他满意地用毛笔蘸了蘸红墨水，写了三个字：制曰可。
于是李斯三族的人被牵到市场上，浩浩荡荡，他对老伴说：“老伴，我对不起你啊。”老伴倒很淡然：“妾身早料到有这么一天，无所谓了，活得这么大年纪，也值，只是可怜了咱们们的儿子。”李斯看着自己的二儿子囚首丧面，悲不自胜：“儿子啊，我现在想和你牵着黄狗，去上蔡东门外追逐狡兔，岂可得乎？”二儿子大哭：“老爸，其实当厕鼠也挺好的啊，您干嘛一定要当仓鼠呢。现在养肥了，被人一锅端了。”
一家人抱头痛哭。第一个拉上去行刑的是李斯，由于他是“反革命集团”首犯，死亡方式格外不同。所谓具五刑，先在脸上刺字，再割掉鼻子，再斩掉左右脚，再用竹板子一顿狂抽，抽死为止，最后把头斩下。可以想像李斯这么一个七十多的老头，被拔掉衣服，露出一身青紫的皮肤，被慢慢折磨而死的惨状。他自己痛苦不消说了，他那些待宰的亲人在旁边眼睁睁看着却无能为力，而这些亲人自己很快也要被斩首，整个家族被杀得精光，DNA链完全断绝，可谓人间至惨。由此可以想见中国古代政治黑暗带来的人性极大扭曲，逼近禽兽。看到这些，很难想象两千年来的中国，算什么文明社会。也很容易理解鲁迅所说的翻开古书，满篇写着“吃人”二字。曾经看太平天国时的史料，双方抓了对方的俘虏，动辄都是上千上千的斩首，让当时观战的洋人感觉到了南美丛林。这难道是伏尔泰歌颂过的那个有着伟大文明的东方古国吗？当然只是想像。在伏尔泰的心中，中国“甚至丝毫没有别的国家缔造者所采取的政治诈术”，看到这句我简直喷饭，因为完全和中国的历史南辕北辙。事实上二千年来，大部分中国人都把智慧浪费在政治诈术上，一直到现在，权谋仍旧是中国人最热衷的东西。中国人喜欢的不是通过勤奋创造财富，而是通过权谋掠夺财富。乃至许多本来想通过勤奋创造财富的人，最终被迫加入掠夺的行列之中。中国的历史，基本是一部劣胜优汰的历史。而且可悲的是，胜利者永远只是暂时胜利，更残酷的杀戮也会降临到他们自己的头上。因为暴虐只会滋生暴虐，割人头者，人亦割他头。循环往复，无有已时。难怪黑格尔说：“中国的历史从本质上看是没有历史的；它只是君主复灭的一再重复而已。任何进步都不可能从中产生。”虽然说得有些绝对，但也不能不说有些道理。
必须指出，类似李斯一家的命运一直到满清末年，都没有什么本质的改变，这也难怪19世纪英法等国在和清政府签订的协议中，一定要坚持治外法权。因为在鸦片战争之前，广东沿海的西方商人就发现，中国官府对囚犯的虐待匪夷所思，对他们来说完全无法接受的。“爱国”的愤青可能对我的说法会破口大骂，但是设身处地地想一想，别说现在把你送到非洲丛林去被酋长随便处置，就算现在把你送到祖国监狱去躲猫猫，你会愿意吗？
李斯死后，赵高如愿以偿地当上了丞相。自然，他更加肆无忌惮了，但秦王朝也因此再也无可救药。有时我觉得，像秦朝这样一个军国主义国家，从外部击灭它，其实是很有些难度的。虽然山东的群盗群起彼伏，一时无法扑灭。但如果秦朝有个稍微像样的皇帝，和李斯等人好好制定策略，不说重新平定东方，至少守住关中没问题。然后坐等东方革命军互相残杀，最后出关收拾残局，只怕照样可以重新一统天下，但错就错在有个早年的优等生赵高胡作非为，从而走上了不可避免的覆亡之路。
现在我们把目光转回到前线。
话说项梁击破章邯后，非常骄傲，说：“原来秦军如此不堪一击，你们常常说章邯怎么怎么厉害，还不是连连败在我手下。”他手下一个叫宋义劝谏道：“兵法有云，战胜而将骄卒惰者必败。现在士卒都很懈惰，秦兵却日渐增多，我很为将军担心啊。”项梁不屑一顾：“你也太多心了。你要是怕，就出去当外交官罢。给我出使齐国去。”
宋义怏怏的去齐国，路上碰见齐国使者高陵君显，就道：“你想去见武信君吗？”
高陵君道：“是啊。”
宋义道：“臣以为武信君马上就要打败仗。您脚步放慢点，去早了等于送死。”
高陵君想，宁可信其有，不可疑其无啊。于是磨洋工，每天就走十几里。还没走到定陶，果然听说章邯率精兵袭击定陶，项梁大败，章邯斩项梁，威震天下。高陵君叹了一声，好险，宋义真神人也。
第28章 围攻巨鹿
这时项羽和刘邦结伴，正一起进攻外黄，从七月打到九月，一直下雨，怎么也攻不下。不知道现在的河南地区是不是也这么多雨。两人最后失去了耐心，放弃外黄，转而进攻陈留。还没怎么打，就听说项梁被斩，士卒们都惊恐万分，没心思再打了。于是项羽和将军吕臣引兵东撤，把楚怀王从盱眙迁到彭城，以彭城为都城，吕臣屯兵到彭城东，项梁屯兵到彭城西，刘邦则屯兵到砀（今河南永城县北），准备一起抵御章邯。楚怀王本来是个放羊娃，没什么实力，现在项梁死了，楚怀王觉得自己可以伸伸腿了，两个月后，他把吕臣和项羽的军队都收归自己领导，拜刘邦为砀郡长，封武安侯；项羽为长安侯，封鲁县为食邑；吕臣为司徒，吕臣的父亲吕青为令尹。
这时章邯犯了一个巨大的错误，他低估了项羽等人的实力，以为击破了项梁，楚国主力就已经消灭，不再有什么后顾之忧，于是转而北上进攻赵国。而且这时，被张耳、陈余打败的李良刚逃到章邯的军中哭诉，要章邯替他报仇。
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