晚上和儿子、保姆吃了晚饭之后，晓鸥嘱咐保姆回房里点两个少年儿童的电影看。她自己拿着手机看史奇澜那边的战报。老史的表弟在输和赢之间拉锯，赢得越来越吃力，输得越来越爽快。现在输到五百五十万了。老史跟着表弟，势如破竹地输，伤筋动骨地赢，把之前加磅赢的几十万又都输光了。表弟想休战一夜，好好修订一下战略战术，检讨一下急于求赢的心态，争取再上台时更智慧更冷静。晓鸥冷笑，上了赌台的人难道还有智慧？
她犹豫着要不要去一趟越南。越南赌场的中国总领班承诺借给老史的一千万筹码，老史说不定自己会用去赌，这对老史和晓鸥都是最糟的前景。总领班是被老史的个人魅力征服了，才用一千万的筹码拉老史去他的赌厅。他不知道老史的公司已经是个空壳子，空壳子的价值是一亿几千万的赤字。没人能像老史那样漫不经意地魅惑一个人，那种自我贬低、爱信不信的态度能征服女人的心，同样能征服男人的心。晓鸥曾经亲眼看见他把商店门口等候主人的狗都魅惑得醉了一样，跟他跑了好几条马路。但越南赌场的总领班只会被老史魅惑一次，因为他很快就会知道，他借给老史的一千万筹码不过在老史公司的赤字上增添了个小零头。假如史奇澜这老烂仔再把那一千万魅惑到手的筹码玩光，何不让他把一千万归还她晓鸥？在她家厨房便饭时他被假茅台醉出了真心话：他此生痛感亏欠的就是陈小小和梅晓鸥，晓鸥何不给他一次机会，让他称心一下，把他对晓鸥的亏欠感缓释一点，做点补偿？
好吧，让她来成全他史奇澜的厚爱吧。可以让保姆继续带儿子在这里度假，她只身出发去越南。她知道儿子爱的不是三亚；儿子是爱有母亲同在的三亚。他会爱任何一个母亲和他同在的地方，远也好，近也好。晓鸥想到即将要被母亲辜负的十二岁儿子，眼睛一热。
有一条手臂从她身后伸过来，狠狠拉了她一把。这样粗鲁的一拉是为了把她身体调转过去，使晓鸥面对她：面对被甜美地称为家英的段太太。余家英的宽眉大眼此刻被挤窄了。
"你想怎么着？！"段太太说，"我家老段都跟我说了，不就贪玩输了几个钱吗？多大个事儿？！好嘛，还化装成什么节目制作人盯梢咱家了！我可以马上报警，让警察把你抓起来！就凭你隐姓埋名，在我家套房对面开房间搞特务监视，凭你跟踪老段，敲诈勒索他，就能把你关起来！你以为我们这儿跟你们那种乌七八糟的地方一样？……"
晓鸥从来不是口讷之人，但段太太的惊人语速让她一个字也插不进。余家英的脸凑近看是微微生了一圈胡须的，红润的嘴唇被淡黑的唇须衬得越发红润。她的相貌和生命都那么浓墨重彩，跟她相比小了十多岁的晓鸥无论形象还是健康，都比段夫人显得久经风雨褪色显旧了。
"你以为共产党的天下容许你这种赌场来的女人搞恐怖？"余家英说话时把自己丰厚的胸都甩动起来。胶东口音并不妨碍她表达都市人的政治自觉性。"你以为我们的地盘上让你搞妈阁黑社会？"
段凯文之类到妈阁就是专门干他们地盘上不让干的事。晓鸥从受惊失语到存心失语，看余家英还怎么往下骂。
"告诉你，老段别说才玩掉那点儿钱，就是玩掉一个楼盘，两个楼盘，咱都玩得起！你至于吗？背着老段到我这儿来打听他，打算跟我告他刁状，顺带挑拨我们夫妻关系是不是？卑鄙玩意儿！"
晓鸥明白自己对付段凯文的手段没什么档次。她对此坦荡得很。赌场不是个培养高贵品质的地方。等余家英红润的嘴角渐渐出白沫，白沫渐渐浓酽好比牛奶发酵成奶酪，她冷静地承认赌场确无好人，只有稍好的人，赌徒和赌场老板都包括在内。等余家英的第一轮胶东腔指控扫射过去，晓鸥向她解释了赌场的法规和行规。
"我家老段到底欠赌场多少钱？"余家英似乎要打开钱包，拿出钱拍到晓鸥脸上。
晓鸥几乎脱口说出数目，但忍了回去。她还想做人做得稍微漂亮点，让段凯文更无地自容。段总欠的不是赌场的钱，是私人的钱，晓鸥这样不着痕迹地把段太太的提问转移了方向。段凯文除了钱数，其他都向老婆主动交代了。段本来就几倍地强势于余家英，这点谁都看得出来，因此强势者主动向弱势者袒露一次劣迹，给弱势者一次仲裁自己的权力，弱势者只有感动得心碎。段凯文明白他所有弱点都能得到妻子的原谅（几乎所有弱点），因为妻子一直自知不太够格做段太太，因为她一直在隐隐心虚地做着段太太，她不可能改变自己过低的起点，不可能吃学文化的苦头--这种苦头比老家扛重活的粗重苦头难吃多了。所以段凯文每暴露一项弱点就使她感到做段太太更够格一点，他们在婚姻里的地位也更平等一点。这两年，段凯文被网络、报纸、电视变得越来越公众化，在余家英这样实诚的女人眼里越来越虚幻；因此他每犯一次错误，每重复一次旧弱点或生发一个新弱点，余家英感到的却是他人性回归，感到他终归跳不出血肉之躯的局限，是有懈可击的。段凯文似乎也懂得自己的弱点在妻子眼里是弱，这弱刺激了她的强，她强悍地对丈夫护短，就是她在对丈夫示爱。段凯文在她梅晓鸥把余家英拉入她的战壕之前，就把妻子拉成自己的壮丁，替他挡子弹，替他冲锋。何况她梅晓鸥根本拉不动余家英。何况她梅晓鸥连拉的妄想都没有。
"告诉你，你再纠缠我家老段，我饶不了你！"
余家英在酒店大堂里拉出个场子来。本来是私下的对质和泄愤渐渐往公众批斗转化。
"跟我说行规！什么行当啊我问你？背着人家老婆勾引人家男人去赌博，你是干这行的吧？骗了多少人到那个叫什么妈阁的鬼地方，教他们赌，让他们输钱，他们不输钱你挣什么钱啊？！是不是？！"余家英此刻很少面对晓鸥，大部分时间是面对四周看客，因此她在人群中的空地上游走。演街头活报剧的演员一般也很少面对跟她演对手戏的角色，而是像余家英这样打转，确保自己的演出能送达每个观众。
"你还来跟我们要债？我们没跟你算账就是我们仁义！你教坏了多少男人？！我孩子爹苦出身呐，哪儿知道世上有个叫什么妈阁的地方？哪儿知道有你们这种行当的女人专教人不学好，学赌，学瞒着老婆孩子扔钱！要不是我男人自己跟我坦白，你还不定怎么坑他呢！说不定你蒙得他倾家荡产！"
在三四十个人的活报剧场子里，人们看着这个公敌。诱发人劣根性的人就是所有人的公敌。晓鸥不记得在哪本外国小说里读到个情节：一个男人去买巧克力，在路上碰见个妓女，从这妓女身上染了梅毒，他恨的不是妓女和自己；他恨巧克力。
不知从谁的口中飞出一口唾沫，吐在晓鸥赤裸的背上，温乎乎的一团，定在她两个肩胛骨之间。大堂的空调足够让候鸟南飞，假如此地有候鸟的话。冰冷的空气使唾沫尤其热乎，并且浓厚，因为它定了好大一会才开始慢慢往下流，流到吊带裙上；被裙子慢慢咽下。不知从谁的身上伸出一只手，又一只手，推搡晓鸥。人之所以为人，当然而自然地有着劣根性，本来劣根安分守己，谁让你诱发它们？用妈阁这座城市的千万张赌台，用这个看上去文雅秀气的女子……人本来是有犯罪潜能的，这不能怪人，怪只怪诱发他们犯罪的机会，余家英揭露的，就是提供给人犯罪犯错误机会的女人。
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