"晓鸥，给他最后一次机会吧。"
虽然是一句建议，但充满商讨的意思。晓鸥感觉有点被背叛，退役赌徒在帮一个现役赌徒的忙呢。
"说不定他真的是缺少这一次机会。你忘了？你也给过我最后的机会。"
晓鸥摇摇头，表示不加考虑。老史是老史，段凯文是段凯文。
"只不过我没有珍惜你给我的最后机会。"
"你凭什么认为他会珍惜？我那二百万给他骗去，都让他丢在赌桌上了！"
"听你说过这个段总几次。你的口气都是替他可惜的。他比我有能力。条件也比我好。假如有最后一次机会……"
晓鸥收拾碗筷时，老史说那只是他随便说说的，只是建议，她听不听都无所谓。
离开工作室之后，晓鸥去了海边咖啡馆。丝巾却被段凯文拿走了，留下一张纸条。一笔隽秀的字迹告诉晓鸥，到他酒店前台去取，因为他看出丝巾的不凡，怕留在咖啡店弄脏或丢失。一个小小的负责行为，让晓鸥开始倾向老史的建议。她用手机拨通老猫，请他帮着查查看，资深开发商是否真有什么资质证明，有的话是否需要交费。老猫在傍晚时分查清了事实，段凯文在此事上没有撒谎。
她到了凯旋门酒店大厅前台，说明自己是来认领那条手绘丝巾的。丝巾被叠得四方平整，装在一个小购物袋里。段是识货的，和晓鸥一样爱这条丝巾，这和他在建筑上的超好审美观也是紧相关联。一个有着巨大潜质做好人的混账。现在难道轮到她晓鸥来挖掘那些精良潜质？别逗了，她没那雄心和野心了。让老猫去挖吧。她把老猫招来，跟他摆出条件，段凯文可以让给他，要回的债务她只要两成，但现在他必须出六十万把段救活。
老猫瞪着她，一半上唇咧开，看着晓鸥这个葫芦里卖没卖毒药。
晓鸥见他掏出烟盒，替他按着打火机。猫哥这难道不是下注？愿意玩总得拿出赌资。干吗她晓鸥不自己玩？没赌资了，也玩够了。想想吧，猫哥，同意就签个合同。他要一天时间考虑。给三天都行。姓段的不是地道人。地道人就不用押注了。
地道我还请你老猫出马？晓鸥心里冷笑。她知道老猫不会把三天时间花费在考虑上，而是花在调查上。段的能力，曾经的丰功伟绩是经得住调查的。果然在第四天下午，老猫来敲晓鸥的门。他同意跟她签合同了。晓鸥知道他一定刚从北京回来，完成了一场透彻的调查研究加三思。
清晨五点，老史没有准时回家。晓鸥不放心了，起床随便套了条牛仔裤和T恤衫，就去了老史的工作室，工作室离她的公寓二十分钟车程，老史一般是骑车往来。走到工作室楼下，她看见阁楼上面灯光阑珊，不像在工作的样子。老史在为香港秋季艺术品拍卖会突击创作几件木雕，现在回家睡觉的时间从原先的凌晨三点推后到清晨五点。
她轻轻推开门。到工作室来晓鸥总是带有一种敬畏，寻常人对创造者那种不求甚解的敬仰和畏惧。所以她每次进入这里总是十分知趣，尽管这间工作室是租在她自己名下的。灰暗的黎明中只有一盏壁灯亮着，老史坐在地上，背靠着墙，眼睛看着天花板。
"你怎么来了？"他既无倦意，也不精神。
"你怎么了？不舒服了？"晓鸥轻声问，走到他旁边蹲下来。
"没怎么，就是弄不出来。"
他指的是创作不顺心，不顺手。
"我恐怕完了，怎么使劲都弄不好。过去是心里有手上无，现在心里都没有了。"
这种状态在这两年中时而发生，延续的时间有长有短。它一发生，老史就说自己完了，或者说自己本身就很平庸，自以为复制几千件居家摆设屈了才，实际上何才之有？！庸才罢了。晓鸥于是提醒他，每次这种创作低谷和自我怀疑都会过去，不过早点晚点的事。他却说这次过不去了，因为他从来没感觉脑子这么空过，举起刀之前还有点想法，可一举起来就不知该往哪儿落了，刚才的想法跑得干干净净，剩下个空空的脑壳。有时拼命地追捕还没完全散尽的思绪，就是捕捉不到，恨得撞墙……
晓鸥赶紧去摸他的额头，额头还好，再看看周围墙壁，墙壁也无损。他明白晓鸥的眼神，说自己要不是吃了那几种药，早就撞得头破血流了。老史每天都吃三种药，有时快睡着了，又噌地一下跳下床，冲进浴室去吃药。其中几次晓鸥见他跳下床去开药瓶子，马上提醒他，他已经吃过这天的药了，别吃重了；他会疑惑地问晓鸥是不是看清和记清了，万一记错，少吃一天的药可是灾难。晓鸥问他那是什么药，为什么一天也不能缺，缺了会发生什么灾难；他含混地说都是些治疗焦躁的精神药类，他自己也不完全懂。这个黎明时分他告诉晓鸥，这些药副作用很大，其中最可怕的副作用是削平创作的巅峰情绪。那为什么要吃呢？为什么要让它削平他呢？停了药不就能恢复创作巅峰状态了吗？
"创作状态倒是恢复了，你跟我的日子就难过下去喽。"他伸过一条胳膊，把晓鸥揽进怀里。
再追问，老史也没有说得十分清楚。
"吃了药，就可以做个正常的人。做个好人。不吃药，可能就是极富创造力的疯子。所以我还是做个好人吧。为你我也要做个好人，通俗平庸就通俗平庸吧，你说呢晓鸥？你配一个好男人跟你一起过。"
老史当然不可能平庸，起码晓鸥没这层担忧。她挨着他坐在地上，头靠在他没多少体温的胸口。
第十六章
秋季的香港艺术品拍卖会上，老史的一件作品被拍出去了，虽然价钱拍得不高，只十五万，但这是性质不同的钱，是令老史和晓鸥振奋的钱，跟过去用两千件复制的居家摆设赚来的钱完全不是一回事。这是陈小小和豆豆消失的第四个年头。有人跟晓鸥说，在加拿大的温哥华见到了母子俩。不知道是否也有人把这消息告诉了老史。估计老史现在一定知道陈小小和豆豆的所在，因为他已经不为电话铃声所动了。
老猫这天到工作室来找晓鸥。晓鸥在帮老史抛光一件成型的作品。一个走钢丝的杂技演员，很写意的，钢丝是一根很直的树枝，人不可思议地在上面以高难舞姿骑车。虽然小小是表演高空舞蹈的，跟走钢丝不尽相同，但可以看出老史对各种杂技动作的熟悉，对这种古老民间艺术的迷恋。这点上他和某个阶段的毕加索有可谈的。老猫看着无声息的晓鸥和老史各忙各，眼睛和鼻孔发出一个看不起的微笑：跟着木匠做木匠婆了！木匠都能得手我老猫怎么就只有看的份儿？还挺把木活儿当事儿呢！这么赚钱跟早市卖鱼也差不了多少。不指望老猫这种人懂得很多乐子在于不赚钱和用什么赚来的钱。老猫掏出烟盒，晓鸥立刻把他往门外撵。
"你要把一屋子作品都烧成炭啊？！"
"我以为你俩干柴烈火的早该把那些木头烧成炭了！"
老猫嬉皮笑脸的。现在的晓鸥一点荤都不吃；老猫给的荤让她要吐。
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