挂断电话她瞟一眼跑步机上的表，这一通电话打了整整半小时。她用毛巾擦了一把脸和脖子，感觉后脑勺的碎发滴下的汗珠流入衣领时的冰凉。陈小小真苦命，比她好不多少。她从跑步机上下来时，克服着跑步机传送带带来的头重脚轻，突然发现一个人背身坐在划桨机上悠然自得地旱地行船，四肢动作很逍遥，似乎在两岸好风景之间流连。她意识到刚才为陈小小支招的话都给此人旁听了。反正谁也不认识谁。刚走到门口，那人却开口了。
"梅小姐，不再锻炼一会儿？"
段凯文！
晓鸥把跟陈小小的对话飞速在心里回放一遍。不管怎么样刚才的话是不该被这个人听去的。她的职业操守也不允许她的客户甲知道客户乙的信息。万一客户甲看透了梅晓鸥是个软柿子，捏捏无妨，让人欠着一千多万还不先下手为强拉他几车黄花梨、金丝楠木抵债，反而帮欠债方打小九九、摇羽毛扇，他们可就有范本了。
段凯文微笑地看着晓鸥说："梅小姐好厉害呀，什么门道都摸得那么清。"
梅晓鸥意识到她们的通话他是全程跟进，她所有的出谋划策、教唆鼓动，力挺陈小小干损人而利己的事，等等等等，都被他听去了。在他心目中那个娇嗲温柔，无奈地在男人海洋里漂浮的梅小姐消失了，取而代之的是一个老谋深算，少说有一千个心眼子的女叠码仔。梅晓鸥知道男人都不喜欢第二种梅晓鸥。尽管他们在跟第一种梅晓鸥打交道时怀疑那层温柔和凄艳是伪装，但他们宁愿要那伪装。剥去伪装的梅晓鸥跟老猫、阿乐们一样，失去了她作为弱者的优势。弱者倚弱卖弱的时候，容易巧胜。
段凯文从地上爬起来，脸上一点汗都没有。这是个在乎健身的人。
晓鸥大大咧咧地补充几句史奇澜的趣闻，夸张她和陈小小的亲密度，然后马上转换话题。
"段总跟我一样，一天不健身就难受，是吧？"
"我是想天天健身，在北京老抽不出时间。不健身不行了，"他拍拍腹部，"你看，肚子都起来了。"
"还好啊！"
"这是饿着呢！"他嘿嘿地笑了。
他的诚实和坦荡让晓鸥由衷地笑了。她和他要不是眼下的关系就好了。她要是在别的场合里跟他结识就好了。可如果不是他染有恶习，她又到哪里去结识他？她结识的所有富翁都归功于他们的恶习。梅晓鸥深知自己是被恶习滋养的人。她的祖先梅大榕以他的恶习成全了梅吴娘，不然梅吴娘不会成为老家方圆百里的缫丝霸主。梅吴娘为梅家创下的祖业归功于梅大榕的恶习。
晚餐期间，梅晓鸥忽略了十来个电话。但她没有忽略去看那些来电的号码。她挨着段凯文坐在庭院里的西餐雅座。段总点菜很实事求是，前餐他只点了一份，供他、晓鸥和老刘分吃。汤每人都有，但他请服务员给自己来儿童分量的。主菜他为自己要了鱼排配青芦笋，晓鸥给自己点了一份牛排，大半切给老刘，自己只留一牙儿。妈阁似乎是欢迎人造孽的，糟蹋了大笔的钱之后，人们糟蹋起其他东西更是豪爽，美食美酒美女，都尽力糟蹋。晓鸥其他客户都是那样，而这位段总是例外的。老刘主动请缨去餐厅里挑选红酒，段总向他挥手应允。晓鸥紧跟老刘进了门，小声叮嘱："刘司长，适可而止，别挑太贵的！"
他早听说一个并不遥远的地方叫妈阁，摆着千百张赌桌；充满三更穷，五更富，清早开门进当铺的豪杰。可惜妈阁给另一族番邦占去好多年，反而不让他梅大榕这个本邦人随便进去。就在妈阁海关外面，梅大榕找到一个赌档。那一夜钱去得一泻千里。
老刘答应着，扫视了一下酒架上的陈列，然后取下一瓶一九九九年的波尔多。他把酒交给一个混血侍应生。
"段总今天输了。要是他赢了，我就让他请我们喝拉菲！"老刘说。他自知很不主贵，投靠段总这类阔佬就是要消费凭他自己能力消费不起的东西，因此对别人的轻蔑他一点都不意外、不难受。他似乎专职就是替人拉场子，替人花钱，替人高兴和不高兴的。
侍应生倒了一点酒让段总先品一口，段总微笑着请老刘代劳。段总在吃喝上都是好说话的人。红酒是他这两年才喝懂一点的，十多年前喝一瓶矿泉水都要舍不得一阵呢。段总在半杯红酒下去之后又自我披露一句。晓鸥想，一杯酒全下去，他就该把傍晚那一肚子诅咒倒出来了：刘司长混蛋，我还以为你跟着飞机掉海里去了呢！那个时候到，冲了我的运势，一把该赢的牌输了！
但是一顿晚餐下来，段凯文一个字不提赌桌上的事。毕竟是有些风尚的人，有风尚的人明白一些事做得而说不得，比如性事，比如如厕，还比如赌钱。
第二杯红酒喝到一半，段总向晓鸥侧过脸。
"晓鸥你这名字真好听。"
梅晓鸥宽谅地笑笑，不揭露醉汉会重复他不久前说过的话。
"段总喜欢就好。"她大方地说。那么大方，似乎接下去就会说，"你喜欢就拿走。"
"嗯，喜欢。"他把名字在嘴里品了一番，如同品一口红酒，然后认真地承认自己真的喜欢。"结婚了吗？"
这似乎突兀了一点。晓鸥感到错愕，脸上一傻。
"离了。"她淡淡地笑一下，仿佛在说一双穿坏的袜子，"早就离了。"
阿专来了，小声跟晓鸥说了一句话。这句话使晓鸥神色发生的突变连段总和专心贪杯的刘司长都注意到了。晓鸥下一秒钟就复原了常态。她磊落地对大家说，来了个朋友，她去关照一下，马上回来。她请大家别为她突然的离席影响餐后甜点的胃口，这家餐馆的甜点绝对不该错过。
段总看着她。晓鸥遗憾地对他笑笑：没办法，你看我我也不能跟你说实话。
"马上回来哦！"段凯文带一点亲昵的威胁对她说道。
晓鸥跟阿专开车往十月初五街行进，拐入鱼鳃巷，再进一个短短的小巷，这就来到了一家小馆子。馆子里发出上世纪剩菜的气味。妈阁很多这样的小餐馆，上世纪五十年代恐怕就是这副孤陋模样了。多少输净了钱的人，因为有这类小馆子而不至于饿死。从窄而陡的木头楼梯上去，就看见史奇澜坐在小窗口。小窗那么陈旧，把窗外夜色和窗内这个中年男人都弄旧了。
"史总！"阿专替晓鸥叫了他一声。
史老板转过身。那份虱子多了不咬的从容劲很足。
阿专先向前跨一步，肥头大耳地挡在史奇澜和晓鸥之间："你怎么在这里呢？"这句质问又是阿专替晓鸥发出的。刚才他已经和史老板见过，他当然已经代表他阿专自己问过史总为什么在妈阁现身了。
晓鸥上下看一眼这个史奇澜：上衣是中式的，高档棉布，白底细蓝条，存心模仿农家织布机织出的民间工艺感，下面一条深灰裤子，膝部被两个膝盖头顶出很大的凸包。这是在哪里抱膝而坐坐出的形状？是想不开还是试图想开而去抱膝而坐吗？面壁还是面对大海？梅家阿祖梅大榕纵身太平洋之前，一定也在甲板上面对大海坐了很久。
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