“你为什么要挪这些小摆设？”他问道。
“你不觉得这样摆更漂亮吗？”
“难道你就讨厌安下心来坐上一分钟？”
“我惹你生气了？”
“没有，可我想跟你谈谈。”
她嘴巴一抽，露出微笑：“看你的神态多么庄严！你别是跟我说你再也不爱我了吧？”
“不。”
“那别的什么事，我都无所谓。”她坐下说。她一副耐心而又带有几分嘲讽的神情，朝他倾过身子说道：“说吧，我亲爱的，我听你说。”
“相爱与不相爱，这并不是惟一的问题。”他说道。
“可对我来说，就是惟一的。”
“对我可不是，你也清楚，其他东西也举足轻重。”
“当然，我清楚，你的工作，你的旅行，我从来没有让你放弃过。”
“我珍惜的还有另一样东西，我经常跟你提起，那就是我的自由。”
她又淡淡一笑：“别跟我说什么我不让你自由吧！”
“只能自由到夫妻生活可以允许的程度。可对我来说，自由，这首先就是说独居。你还记得，当初我搬这里来时，我们说定只是在战争期间住在一起。”
“我并不以为我对你是个负担。”她说道，笑容荡然无存。
“谁也不可能比你更好相处，可我认为还是像当初那样分开生活更好。”
波尔微微一笑：“可你那时每天夜里来这里找我，你都说没有我，你睡不着。”
他是说过这话，可只有一年。他并没有反驳，只是说：“这不错，可我工作是在旅馆，在我房间……”
“那房间，只是你年轻时代的异想天开而已。”她以宽容的口吻说道：“男女分居，没有床笫之欢，你得承认你的那一套太抽象了，我无法相信你至今还那么当真。”
“不，并不抽象。一起生活，这既会导致关系紧张，又会引起放任自流。我感觉到我常常惹人不愉快或漫不经心，这让你伤心。还是真正想见面时再见为好。”
“我总是渴望见到你。”她怪嗔地说。
“可是当我疲惫不堪、心绪不佳或要工作时，我喜欢一个人呆着。”
亨利的声音硬邦邦的。波尔又露出了笑容：
“你马上就要独自出门一个月。等你回来看看你是否会改变主意……”
“不会，我永远不会改变。”他斩钉截铁地说。
波尔的目光陡然颤抖起来，她喃喃地说：
“向我起誓一件事情。”
“什么事？”
“决不跟另一个女人同居……”
“你疯了！多荒唐的念头！这不用说，我向你起誓。”
“那么，你就可以重新按你年轻时的那些可爱的习惯去生活。”她以无可奈何的声调说道。
亨利好奇地审视着她：“你为什么要求我起誓？”
波尔的目光重又变得慌乱，她一时缄默无语，接着强装出平静的口吻，说道：“噢！我知道任何一个女人都不能取代我在你生活中的位置。可是，我眷恋的是一些象征。”她欠身要站起来，仿佛害怕再听到别的什么。可亨利拉住了她。
“等等。”他说，“我必须直言不讳地跟你谈谈，我决不跟另一个女人生活，决不。可是，无疑是因为这四年里太清苦了，我渴望新的东西，我热望冒险，我向往男女之间那些无关紧要的艳遇。”
“可你不是已经有过一次了吗？”波尔沉住气说，“那是跟纳迪娜。”
“你是怎么知道的？”
“你撒谎撒得很不高明。”
有时，她是那么糊涂！可有时又是那么敏锐！他不知所措，尴尬地说：“我没有跟你明说，真蠢，可我害怕不明不白地让你伤心。没有发生什么大不了的事情，而且也决不会持续多久。”
“噢！请你放心！我不会跟一个小姑娘吃醋的。尤其不会嫉妒纳迪娜！”她靠近亨利，坐在他座椅的扶手上。“我在圣诞之夜就已经跟你说过，像你这样的男子决不会受与别人同样的法则的束缚，我决不会用那种庸俗的忠贞形式强求你，就跟纳迪娜开开心吧，随你跟谁都无妨。”她快活地抚摸着亨利的头发：“你看见了吧，我尊重你的自由！”
“看见了。”他说道。他松了一口气，同时又感到失望。如此轻而易举地获胜，这并没有给他带来任何结果，至少应该乘胜追击吧。“实际上，纳迪娜对我丝毫没有感情。”他补充说道，“她所需要的，仅仅是让我带她一道去旅行。当然，我们一回来就分手。”
“去旅行？”
“她要陪我去葡萄牙。”
“不行！”波尔说。她那副平静的面具猛然间炸得粉碎，出现在亨利眼前的，是一张有骨有肉的面孔，双唇颤抖，两眼噙着晶莹的泪珠：“可你跟我说，你无法带我一起去！”
“你没有坚持，所以我就没有尽力争取。”
“我没有坚持？为了能与你同行，我什么都在所不惜。我只是理解你的心思，你是想单独旅行。为了你的清静，我十分乐意作出牺牲。”她愤怒地喊叫道，“可为了纳迪娜，决不！”
“我独自一人还是跟纳迪娜在一起，这没有多大差别。”亨利带着恶意说道，“既然你不嫉妒她。”
“这差别有天大！”她惊骇不安地说，“过去你要么一个人出门，要么就是我陪伴着你，我们始终都生活在一起。战后的第一次旅行，你没有权利带另一个女人一起去。”
“听着，”他说，“要是你觉得这是个什么象征的话，那你就完全错了。纳迪娜渴望开开眼界，她是位可怜的姑娘，从来就没有见过什么世面，带她出去走走，我觉得是个快乐，仅此而已。”
“那么，要是真的仅此而已，”波尔慢慢地说，“那你就别带她去。”她一副苦苦哀求的神情望着亨利说：“我以我们爱情的名义求求你。”
他们一时默默无言地打量着对方。波尔满脸哀求的神色，可亨利突然感到心头一狠，仿佛他面临的不是一位身陷绝境的弱女子，而是一个手持刑具的刽子手。他于是开口说道：“你刚才还口口声声说尊重我的自由。”
“是的。”她声音粗野地说，“可要是你想毁了自己，我就要阻拦你。我决不让你背叛了我们的爱情。”
“换句话说，我的自由就是按你的意愿行事。”他含讥带讽地说。
“噢！你多不公平！”她呜咽着说，“你做的一切我都接受，一切的一切！可我知道，就这一点我不该接受。除了我，谁都没有权利跟你一起走。”
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