连收条都免了！
谁说作家养活不了自己呢？……
我将他送出门时，愣了——门外站着子卿和小嫘……
那位“总经理助理”将拷克箱呈送给了子卿。
子卿问：“你们谈得怎么样？”
他回答：“不辱使命。”——又说：“没我的事儿，我就走了！”
子卿在他肩上感谢地拍了一下，点点头……
于是他转身便走……
于是子卿对我大鼓其掌……
于是小嫘睥睨着我诡秘地笑。那笑样颇有几分瞧不起的意味儿……
而那位“总经理助理”走出几步，站住了，回头对我说：“梁作家，请千万别恼恨我。其实我挺尊敬您的，没想到以这种方式见到了您……”——指指子卿，接着说：“这场小玩笑，您的朋友会向您解释的……”
“你走吧你走吧……”
子卿朝他挥手，看样子已经开始有些厌烦他了。
两位楼层的服务员小姐，从不远处的接待柜台那儿，以猜测的目光望向我们……
尽管我尚被蒙在鼓里，不甚明白真相，但已经意识到自己是被耍弄了……
我退入房间，坐在沙发上，吸着一支烟，专待子卿如何向我解释。被耍弄的羞耻感，使我内心里愤怒到了极点。我夹烟的手微微颤抖不止……
子卿和小嫘也先后进入到房间里。子卿关了门，往床上一坐，笑望着我。他坐在床上是唯一能坐在我对面的地方。小嫘却走向另一只沙发，她刚欲往沙发上坐，瞥了我一眼，没敢坐。又离开沙发那儿，站到窗前去了。大概我脸上的表情使她有点儿不安……
我瞪着子卿，用恶狠狠的语调说：“你解释！”
他说：“你口气这么凶干吗？其实也没什么好解释的。那小伙子不是告诉你了吗，不过是一场小玩笑。然而我却希望你不要仅当成一场小玩笑。也不要生我的气。你非生气不可的话，也只应该生你自己的气。这场小玩笑再次证明这样一条真理——天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。金钱的作用的的确确是万能的。如果它不能收买一个人，往往是由于这个人已经占有了使他感到满足的金钱，或者数目太小，或者犯了方式方法上的错误。当然，因顾惜自己的声名、地位、权力等等而似乎不为金钱所动的人，今天还是有的。但已经太少太少了。也许和国宝熊猫的现存量相等。但你显然不是这种人。这场小玩笑就同时证明了这一点。你完全不必因此而感到失了什么面子。更不必因此而感到羞耻。人，倘能认清自己实际上是怎样一个人，总比自己欺骗自己，活在自己戴上的面具之后要好得多。那样活着太累。人在自己没有勇气撕破自己的面具时，就需要别人替他撕破。首先当然是应该需要朋友替他撕破。面具一经撕破，可能会使自己一时无地自容，也可能会使自己对自己感到吃惊。但以后就永远地从面具后解放了。该怎么活就怎么活了。这好比少女失贞。以后就不在乎了。反而活得没了枷锁。活得更是女人了。从这个意义上讲，使少女失贞的那个男人，其实正是使她意识到她乃女儿之身的男人。不管他是狡猾地勾引她还是粗暴地强奸她。少女们的所谓贞洁，其实不过是上帝给女人戴上的最初的假面。而男人的假面都是自己戴上的。男人的假面是男人的所谓贞洁。好比男人将一种不同于少女的处女膜遮在脸上，粘在脸上，这细想想多么可笑……”
我夹烟的手更加颤抖不止……
听着他当小嫘的面对我如此这般地“解释”，我确实觉得无地自容。
小嫘却在他说时频频点头。她目光里满含情愫满含崇敬地注视着他，像一个决心终生侍奉上帝的姑娘，注视着一位脑后有光环的神父似的。仿佛那光环别人看不到，只有她自己能看到。仿佛他若非是上帝本人的化身，则一定是上帝亲遣的特使。仿佛子卿他非是在说给我听，而是在说给她听，我倒成了一个沾光旁听的人似的。
我侧脸瞧着她那种虔诚之至洗耳恭听的样子，内心里是更加愤怒了。分明的，她整个人处在一种海绵状态，子卿他说的每一句话，都被她唯恐遗漏地吸收了，并在她的心里，在她的头脑里，在她的血液里甚至在她的一切脏器和肌肤里，迅速地转化为某种宝贵的生命源……
而我——我仿佛是一具很权威的外科教授给学生上解剖课时的一具尸身……
子卿也吸着了一支烟。
他将烟叼在嘴上，双手一揿拷克箱的暗销，箱盖啪地张开。他倾立着它给我看——内中已空空如也……
他接着说：“正像我估计的那样。才两万元，就完全把你摆平了。采取的是最低劣的方式……”
我联想到他对我讲的——他“征服”一名三流女歌星，还用了十二万之巨！
“我知道你心里此刻在想什么。你觉是委屈。更加觉得羞耻是不是？认为即使试探你，起码也应该用十二万是不是？对你完全不必用那么多。你看，事实如此。那么你自己又为什么不再僵持一个回合呢？缺乏自信心是不是？不过在这一点上我倒并不嘲笑你。见好就收也难能可贵。男人的才华体现在许多方面。16世纪、18世纪，西方人评价小说家往往过分热情也未免夸大其词，太喜欢滥用‘伟大’两个字了。历史就是历史。某些历史一旦过去意味着永远。现在小说家的才华，大约该在九等以下。而女人这类东西，其中的上品、精品、名品，从来都是这世界上仅次于金钱的东西。从价值连城到值一辆‘奔驰’或‘卡迪拉克’或‘皇冠’‘夏利’‘大发’什么的不等。所以你不能用九等以下的东西去同仅次于金钱的东西相攀比，这之间根本没有可比性。十二万对一名女歌星不过是物美价廉，二万对你却是高……”
“那小子是哪儿的？！”
“那‘总经理助理’？我也不太清楚。没细问。我在歌厅碰到的。小伙子歌儿唱的不错。我给了他五百元钱，请他参与这场小游戏，并扮演重要角色。没想到他十分爽快，没讨价还价就一口应承了。他的角色演得还可以是不？那两万元你也别还我了。一万元你自己留着花。另一万元你回北京替我捎给大娘。你花我一万元钱还不是应该的吗？我也早该孝敬孝敬大娘了。你替我陪我母亲过生日，我孝敬大娘一万元钱，对你，对我，都应该是心甘情愿的，对不？……”
我本想在对我最有利，而他目光从我身上转移开的时机，扑过去揪住他衣领，狠狠扇他几耳光。但听了他的话，我立刻打消了当着小嫘的面扇他几耳光的念头。不完全因为他的话中对我对我老母亲表达的那份儿诚意，还因为那两万元钱。甚至主要是因为那两万元钱的作用……
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