南苑离着京城好几十里路，等安德海赶到，挑选已经完毕。只见满街的兵，有的架着鹰，有的提着鸟笼，三五成群，或者在树荫下谈得兴高采烈，或者围着小贩吃豆汁、凉粉，也有些马兵在溜马、刷马，却是光着膀子戴一顶红缨帽，形象越发不雅。
安德海是穿了便衣去的，也不便露出身分找神机营的章京、管带去打听什么，只好把在茶棚子里歇足时所看到、听到的情形，向慈禧太后回奏。
“这怎么能打仗呢？”慈禧太后忧心忡忡地说。
“奴才还听人念了两句诗，也是挖苦咱们神机营的，叫做‘相逢多下海，此去莫登山。’奴才问他，这两句诗，头一句的‘下海’，当然是指下巴颏上留的胡子。”
“什么？”慈禧太后打断他的话问：“都留了胡子了？”
“是的。奴才也见了几个。”
她颇有不信之意，又问：“‘此去莫登山’是什么意思呢？”
“那个人说，下一句一个‘山’字，上一句一个‘海’字，指的是山海关，意思是说如果出山海关去剿治马贼，要当心才好。”
“嗐，神机营叫人损成这个样子。”慈禧太后不胜感慨地。
“奴才还听见好些新闻……”
那确是“新闻”，说山东曹州六月里下雪，杭州在闰五月间百花齐放。这些“新闻”不知真假，但钦天监奏报，说立秋那天风从兵地起，主有暴乱。天象示警，而人事如此，慈禧太后的心情十分沉重。
“奴才在想，不有出戏叫《斩窦娥》吗？”安德海自作聪明地，“大概僧王爷在曹州死得冤枉，所以那儿也跟《斩窦娥》一样，六月里下雪。不过杭州闰五月百花齐开，该是个好兆头。”
“什么好兆头！”慈禧太后很不高兴的斥责，“你不懂就少胡说。”
夏行春令，决不是什么好兆头。第二天慈禧太后忍不住要跟军机大臣们谈论。恭王说他也听见了这些“新闻”，完全是谣传。如果雨雪失时，气候不正，地方大员必有奏报，如今时隔多日；未见山东巡抚阎敬铭，浙江巡抚蒋益澧有何报告。另外可以专折言事的驻防将军和学政，亦从未提及此事，可见得是荒诞不经的谣言。
慈禧太后认为虽是谣言，亦可看出民情好恶，人心向背。又说谣言起于局势不稳，关外的马贼，窜入关内，侵扰畿辅，百姓何能不起恐慌？然后又提到神机营，不断摇头叹息，表示失望，说是所谓“整顿”，徒托空言，并无实效，这一次文祥带队剿贼，能不能成功，大成疑问。
她一个人说了许多话，又象责备，又象牢骚，语气中还牵连着醇王。恭王如今是事事小心，除了唯唯称“是”以外，不便多说什么，倒是文祥，越次陈奏，颇有几句切实的话。他说旗营的暮气积习，由来已久，京城繁华之地，不宜练兵，现在派队出京，恰是一个历练的机会，他向两宫太后保证，此去必有捷报。
果然，等文祥领兵一到，窜扰遵化、玉田一带的马贼，闻风先遁，他一面派兵驻守隆福寺，保护梓宫，一面派荣禄带队搜捕零星马贼。同时查明了防务疏忽的情形，参劾直隶提督徐廷楷。经此一番整顿部署，东陵一带，可保无虞，这才回京复命。
一到京，两宫太后立即召见，大为奖勉。谈到剿治马贼的经过，文祥坦率陈奏，只是把马贼驱出关外，如不能彻底清剿，难保不卷土重来。
慈禧对此特感关心。山东、河南、安徽的捻军；陕西、新疆的回乱；以及福建、广东的洪杨军残部；到底离京师还远，只有关外的马贼，一窜入关内便是畿辅重地，倘有疏虞，即成心腹之患。因此，听了文祥的陈奏，她已在作派兵出关的打算。
但是，眼前已在三处用兵，再要清剿关外马贼，既无可调之兵，亦无可筹之饷。这就非通盘筹划不可了。
筹划的结果，认为剿捻的军务，非早日收功不可。曾国藩坐镇徐州，以有定之兵，制无定之寇，主张坚决，拿他无可如何，那就只有在李鸿章身上打主意。于是九月初下了一道密旨给曾、李，说是：“河洛现无重兵，豫省又无著名宿将可以调派；该处居天之中，空虚可虑。因思李鸿章谋勇素著，且军力壮盛，可以亲历行间。着即亲自督带杨鼎勋等军，驰赴河洛一带，扼要驻扎，将豫西股匪，迅图扑灭，兼顾山陕门户，俾西路张总愚等股匪，不致闯入，保全完善。一俟西路剿匪事竣，即行驰回两江总督署任。”
这就是暗示，李鸿章如果不能消灭西路捻军，就不用想再署理两江总督。所以又有这样的安排：“至两江总督，事繁任重，李鸿章带兵出省，不可无人署理；吴棠办事认真，且在清淮驻守有年，于军务亦能整顿，即着吴棠署理两江总督，其漕运总督印务，即交与李宗羲暂行署理。江苏巡抚与洋人交涉事件颇多，丁日昌籍隶粤东，熟悉洋务，以之署理江苏巡抚，可期胜任。曾国藩等接奉此旨，彼此函商，如果意见相同，即着迅速复奏，再明降谕旨。”这最后一段话，明明白白地显示了朝廷以名位作威胁的意思，倘或曾国藩依旧师老无功，他们师弟就不必再盘踞要津。
这时奉安大典已迫在眉睫，京城及近畿各地，大为忙碌。在京各衙门，有职司的不说，没有职司的也要派出行礼人员，近畿地方官，则以护跸为第一大事，尤其因为闹马贼的缘故，格外加强警戒。直隶总督刘长佑，兼署顺天府府尹万青藜，直隶提督徐廷楷，热河都统麒庆，原已因此案得了很严厉的处分，倘或跸道所径，再发生什么盗案，惊了大驾，非丢官不可，所以都下了极严厉的命令，大捕盗贼。抓到盗首，立刻请旨正法，割下脑袋传示犯案的地方，一时宵小匿迹，颇为清静。
一过九月十五，车马纷纷出东便门，在定陵有职司的官员，都取道通州，先赶去伺候。
到了十七启銮那天，除去肃亲王华丰，大学士贾桢、倭仁，军机大臣文祥奉旨留京，分日轮班进宫办事以外，其余王公大臣，三品以上的文武官员，以及福晋命妇，都随扈出京。两宫太后的黄轿出宫，先到朝阳门外东岳庙拈香，然后循跸路缓缓行去。第一天驻跸烟郊行宫，第二天驻跸白涧行宫，第三天到了蓟州，隆福寺在城北半山上，小皇帝率同文武百官叩谒梓宫。
第四天移灵，第五天皇帝谒东陵，第六天奉安定陵地宫，由大学士周祖培、协办大学士瑞常恭题神主，生于安乐，死于忧患的咸丰皇帝，一生大事，到此结束。
大葬礼成，两宫太后在隆福寺行宫召见恭王及军机大臣。由于定陵工程，办得坚固整齐，典礼亦部署得十分周到，两宫太后都很欣悦，所以照例的恩典，格外从宽，承办陵工的大小官员，个个加官晋级。随扈当差以及沿途护卫的兵丁员弁，各赏钱粮。一道道的谕旨发下去，无不笑逐颜开。
等处理了这一切，慈禧太后便向慈安太后笑道：“大工真是办得好！多亏六爷，一点儿不肯马虎，咱们倒是怎么谢谢六爷？”
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