“嗐！”赛尚阿不以为然，“都具我的衔名，何必两个折子？
一个就行了！”
崇绮大为诧异，不知他父亲何以连这规矩都不懂？便吞吞吐吐地说道：“这怕不行吧？”
“怎么叫不行？你说！”
“家是家，国是国。”崇绮嗫嚅着说，“立后的谢恩折子，一向由后父出面……”
话不曾说完，赛尚阿大发雷霆，放下鼻烟壶，拍桌骂道：“忤逆不孝的东西！你在放什么狗臭屁？什么后父不后父的，没有后祖那来的后父？国有国君，家有家长，我还没有咽气，你就不把我放在眼睛里头了！真正混帐，岂有此理！”
一见老父震怒，崇绮吓得不敢说话，但不说也实在不行，只得硬着头皮开口：“阿玛息怒。儿子是请教了人来的。”
“什么？”赛尚阿越发生气，“你为什么不来请教我？”他把脸气得洁白，眼睁得好大，直瞪着崇绮，突然扬起手，自己拿自己抽了一个嘴巴，顿足切齿：“该死，该死，生的好儿子！怪不得要倒霉，打自己儿子这儿就先看不起自己老子。”
这番动作和语言，把一家人都吓坏了！崇绮更是长跪请罪，而赛尚阿余怒不息，把湖南兵败，革职充军的那些怨气，都发泄在儿子身上，痛斥崇绮不孝，责他空谈理学，甚至说他中状元，也只是朝廷看重蒙古旗人，并非靠他的真才实学。
旗人家规矩大，家法严，崇绮的妻子，荣禄同族的姐姐瓜尔佳氏，看“老爷子”发这么大的脾气，领着几个儿子，在丈夫身旁环跪不起。而赛尚阿因为抚今追昔，心里很不是滋味，所以牢骚越发越多。最后把未来的皇后请了出来，也要下跪，这才让赛尚阿着慌收篷。
当然，谢恩的折子需要重拟，两个并成一个，是赛尚阿率子崇绮，叩谢天恩。递到御前，正碰上慈禧太后心境恶劣，召见军机时，冷笑着把赛尚阿狠狠地挖苦了一顿，连带便谈到后族的“抬旗”。
皇后身分尊贵，照理说应出在上三旗，但才德俱备的秀女，下五旗亦多的是，或者出身下五旗的妃嫔，生子为帝，母以子贵，做了太后，则又将如何？为了这些难题，所以定下一种制度，可以将后族的旗分改隶，原来是下五旗的，升到上三旗，名为“抬旗”。赛尚阿家是蒙古正蓝旗，照京城八旗驻防的区域来说，应该抬到上三旗的镶黄旗。
“不能一大家子都抬，那算什么呀！”慈禧太后说，“赛尚阿用不着瞎巴结，承恩公轮不到他，抬旗自然也没有他的分儿！”
这些地方就要看“恩典”了，如果两宫太后对赛尚阿有好感，恭王又肯替他讲话，则“一大家子”抬入上三旗，也未始不可。照此刻的情形，赛尚阿求荣反辱，结果只有崇绮本支抬入镶黄旗，赛尚阿和他另外的两个儿子，仍隶原来的旗分。
两宫太后对立后曾有争执，外面已有传闻，但宫闱事秘，颇难求证，等看到崇绮本支抬旗的上谕，见得后家所受的恩遇不隆，似乎证实了立阿鲁特氏为后非慈禧太后本意的传说。
当然，这种传说一定会传入慈禧太后耳中，使得她颇为懊恼，越发眠食不安，左右的太监和宫女，无不惴惴然，不知道什么时候，为了什么原因会触犯了她的脾气，所以举止语言，异常谨慎。
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慈禧之二：玉座珠帘
三一
因此，这天半夜里，内奏事处的总管太监孟惠吉来叩长春宫的宫门，坐更的太监便不肯开，隔着门说：“还有一个时辰就开门了，黄匣子回头再送来。”
“这是江宁来的‘六百里加紧’的折子，耽误了算谁的？”孟惠吉在门外大声答道：
“你找你们有头有脸的来说一句，我就走。”
这一下，坐更的太监不能不开门。接过黄匣子来不敢看，也不敢问，直接送到寝宫，于是那里的宫女可就为难了。
“刚睡着不多一会儿，我不敢去叫。”
“你瞧着办吧！我可交给你了。”那太监说，“我劝你还是去叫的好！大不了挨一顿骂，耽误了正事，那就不止于一顿骂了。”
想想不错，那宫女便捧着黄匣子，到床前跪下，轻声喊道：“主子，主子！”
声音越喊越大，喊了七八声慈禧太后才醒，在帐子里问道：“干吗？”
“有紧要奏折。”
“是甘肃来的吗？”在慈禧太后的意中，此时由内奏事处送来的奏折，必是最紧要的军报，不知是左宗棠打了大胜仗，还是打了败仗，那个城池失守？所以这样问说。
“说是江宁来的。”
一听这话，慈禧太后顿时清醒，霍地坐起身来，连连喊道：“赶快拿灯，赶快拿灯！”
掀开帐门，打开黄匣，慈禧太后映着灯光，急急地先看封口“印花”上所具的衔名，看是江宁将军，倒抽一口冷气，失声自语：“坏了！曾国藩出缺了！”
京外奏折，只有城池光复或失守，以及督抚、将军、提督、学政出缺或丁忧才准用“六百里加紧”驰奏。江南安然无事，而如果是他人出缺，必由曾国藩出奏，现在是江宁将军具衔，可知定是两江总督出缺。
不会跟马新贻一样吧？慈禧太后这样在心里嘀咕着，同时亲手用象牙裁纸刀拆开包封，一看果然是曾国藩死了，当然不是被刺，是病殁——二月初四下午中风，扶回书房，端坐而逝。
“唉！”慈禧太后长叹一声，两行热泪，滚滚而下。
宫女们相顾失色，但谁也不敢出言相劝，只绞了热手巾来替她擦脸，同时尽力挤着眼睛，希望挤出两滴眼泪，算是陪着“主子”一起伤心。
慈禧太后当时便叫人把折子送到钟粹宫。慈安太后想起曾国藩的许多好处，建了那么大的功，做了那么大的官，却不曾享过一天的福。为了天津教案，顾全大局，不肯开衅，还挨了无数的骂，想想真替他委屈，忍不住痛哭了一场。
这时外面也得到了消息，消息是由两江的折差传出来的，江宁驻京的提塘官，送了信给兵部尚书沈桂芬，于是军机大臣全都知道了。这是摧折了朝廷的一根柱石，足以影响大局，料知恭王急着要跟大家商量“应变”的处置，所以纷纷赶进宫去。
“想不到出这么个乱子！”恭王愁容满面，“那里再去找这么个负重望的人，坐镇东南？”
“王爷，”沈桂芬人最冷静，提醒他说：“一会儿‘见面’，就得有整套办法拿出来，此刻得要分别缓急轻重，一件一件谈。”
“谈吧！”恭王点点头，“我的心有点乱。先谈什么，你们说！”
“先谈恤典。”文祥说，“第一当然是谥法。”
拟谥是内阁的职掌，而在座的只有文祥一个人是协办大学士，所以恭王这样答道：“这自然该你说话。”
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