“我要先看纪律，听舆论，不一定到营里去看，如果要看，我自己也会去，不必费事。”
“是！”黄翼升踌躇着又说：“宫保好象没有带人，我派两位文案来，有什么笔墨要办，比较方便。”
“这也不必。”彭玉麟说，“倘有奏折咨札，我自己动手，交驿站送别督署，借印代发就可以了。”
见此峻拒的语气，黄翼升大为担心，上谕上原说会同“妥筹整顿”，现在看样子是他要独行其是，连自己也在被“整”之列。既然如此，多说无益，只好走着再看。
彭玉麟是预备先到湖口迎祭曾国藩，算算日子将到，沿途不敢耽搁，兼程赶路。一过田家镇，将入江西境界，是属于湖口总兵的辖区。长江水师四镇，岳州、汉阳、湖口、瓜州，以湖口最大，其他三镇，都只有四营，独有湖口五营，这时派了一名参将，特地赶来迎接。
这名参将名叫何得标，原是彭玉麟的亲兵，积功保升，也戴上了红顶花翎。见了彭玉麟犹是当年光景，礼数虽恭，态度亲切，见面磕了头，不提来意，先致问起居，然后替他倒茶装烟，仿佛忘掉自己是客人的身分，更不记得他的官衔品级。
彭玉麟却有极多的感慨，对他那一身华丽的装束，越看越不顺眼，到底忍不住要说话了。
“何得标，”他说，“你这双靴子很漂亮啊！”
何得标微带得意地笑了，抬起腿，拍拍他那双乌黑光亮的贡缎靴子，答道：“这还不算是好的。”
“这还不算好？噢，噢！”彭玉麟又问：“你还记不记得当初穿草鞋的日子？”
“怎么不记得？”何得标答道，“那时都亏大帅栽培，我不记得，不就是忘恩负义吗？”
“我并非要你记着我。我想问你，那时穿草鞋，现在穿缎靴，两下一比，你心里总有点感想吧？”
“感想？”何得标不解，“大帅说我该有什么感想？”
“那要问你，怎么问我？”彭玉麟为他解释，“你没弄懂我的意思，我是说，你现在穿着缎靴，回想到当初穿草鞋的日子，心里是怎么在想？”
“噢，这个！”何得标不暇思索地答道，“不是当初穿草鞋吃苦，那里会有今天的日子？”
彭玉麟语塞，觉得他的话不中听，却驳不倒他。本来也是，说什么“天下之志”，原是读书有得的人才谈得到，此辈出生入死，无非为了富贵二字。但从功名中求富贵，犹有可说，富贵自不法中来，则无论如何不可！转念到此，觉得对这些人不必谈道理，谈纪律就可以了。
于是他又指着何得标的右手大拇指问：“你怎么戴上个扳指？”
“噢！”何得标说，“这两年的规矩，上操要拉弓，不能不弄个扳指。”
“拉弓在那里拉？”
何得标一愣，“自然是在营盘里。”他说。
“营盘在那里？”彭玉麟问：“是江上，还是岸上？”
“岸上。”何得标说：“在船上怎么拉弓？”
“哼！”彭玉麟冷笑，“水师也跟绿营差不多了。”
何得标不知道彭玉麟为何不满？见他不再往下问，自然也不敢多问，只奉侍唯谨地陪到湖口。
湖口码头上高搭彩绸牌楼，两旁鼓吹亭子，等彭玉麟一到，沿江炮船，一齐放炮，夹杂着细吹细打的清音十番，场面十分热闹。等彭玉麟的坐船一过，牌楼上的彩结，立刻由红换白，准备迎灵。
第三天中午，江宁的一队官船，由一只炮艇拖带着，到了湖口，这场面比迎接彭玉麟又热闹了好几倍。
拜灵一恸，祭罢了曾国藩，彭玉麟又去慰问孝子，曾纪泽已听说彭玉麟对黄翼升不满，想有所进言，劝他得饶人处且饶人。但不等他开口，彭玉麟先就提到当年他如何与曾国藩筹议水师章程的苦心，以及曾国藩一再说过的“水师宜随时变通，以防流弊，不可株守成法”
的话，认为目前积弊已深，有负曾国藩的初心，非痛加整顿不可。
这番表白，封住了曾纪泽的嘴，居丧期间，亦不宜过问公事，只好私下告诉黄翼升，多加小心。彭玉麟总算看曾家的面子，当曾国藩灵柩还在湖口的那几天，并无令黄翼升难堪的行动，等曾家的船一走，可就不客气了，从湖口开始，由黄翼升陪着认真校阅。
湖口曾是彭玉麟扬眉吐气之处，咸丰七年秋天，湖北全境肃清，胡林翼亲督水陆诸军，下围九江，分兵进攻湖口。太平军据湖口数年，守将名叫黄文金，外号“黄老虎”，紫面白须，骁勇善战，铁索横江，戒备极其严密，又在苏东坡曾为作记的石钟山，列炮轰击。彭玉麟分军三队，血战攻克湖口，乘胜进窥彭泽。那里的地名极妙，东岸叫彭郎矶，西岸叫小姑洑，江心有座山，就叫小姑山，“黄老虎”用它作为炮台，炮口正对官军的战船，照常理说，不易攻下，但毕竟为彭玉麟所占，当时他有一首传播远近的诗：“书生笑率战船来，江上旌旗耀日开；上万貔貅齐奏凯，彭郎夺得小姑回。”
因此，彭玉麟对湖口的形势，异常熟悉，先看了沿江的防务，再召集镇标营将点名，名册一到手，立刻就发现了怪事。
“昌期，”他问，“你可记得长江水师章程第十五条，兵部是怎么样议定的？”
这一问把黄翼升问住了。不是答不出，是不便回答。兵部原议：“水师缺出，不得搀用别项水师人员”，而此刻名册上，不但有非长江水师出身的人，甚至还有根本不是水师出身的人，与定制完全不符，叫黄翼升如何回答？
“这冒滥，太过分了。我不能不严参。”彭玉麟说，“当初原以长江水师人员，立了功的太多，勇目保到参将、游击的都很多，为了让他们也有补实缺的机会，所以议定长江水师缺出，必得就原有人员之中选补。你弄些不相干的人来占缺，百战功高的弟兄们，毫无着落，你倒想想看，对不对得起当年出生入死的袍泽？”
说完，彭玉麟把名册上非长江水师出身，或者已经犯过开革而又私自补用的，一概打了红杠子，预备淘汰。
点过名又看经费帐册，这里面的毛病更是层见叠出，营里的红白喜事，至于祭神出会，都出公帐，由地方摊派，彭玉麟大为摇头。
“看这笔帐，”他指着帐簿说：“一座彩牌楼出两笔帐！摊派已经不可，还要报花帐，这成何话说。”
这座彩牌楼还未撤去，迎接彭玉麟是这一座，迎接曾国藩也是这一座，把彩结由红绸子换成白绸子，便算两座。事实俱在，黄翼升也无法为部下掩饰了。
于是那名管庶务的都司，也被列入彭玉麟奏劾的名单之内。同时提出警告，再有任意摊派，骚扰地方的情事，他要连黄翼升一起严参。
当着许多部属，彭玉麟这样丝毫不给人留面子，黄翼升自觉颜面扫地，既羞且愤，当夜就托词有病，开船回安徽太平府的水师提督衙门。第二天一早，湖口镇总兵到彭玉麟座船上来禀知此事，彭玉麟微微冷笑，只说得一句：“他也应该告病了！”
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