“刮西北风的时候，就得回宫了，明年冬天完工，不就等于后年夏天完工吗？”
醇王心想不错，历来的规矩，春秋驻园，夏天如果不是巡幸热河，也是住园，唯有冬天在宫里。三海工程在冬天完工而不能用，闲置在那里，反要多花人工费用，细心照料，这是什么算盘？
转念到此，不假思索地说了一句：“臣准定催他们明年夏天完工。”
“那还差不多！”慈禧太后的声音和缓了，“可是，催工就得催款，那又怎么着呢？”
“臣尽力张罗就是。”
“你也不必太劳神！”慈禧太后体恤地说：“北洋不是有款子存在外国银行生息吗？先提三十万来用好了。”
“那笔款子，是要付船价的……”
“怕什么？”慈禧太后不耐烦了，抢白的声音很大，“等粤海关的款子一来，不就归上了？上百万银子搁在洋人那里，不但生不了多少息，说不定还给人挪用了呢！”
醇王不知道慈禧太后的话是有根据的，只当指责海军衙门有人挪用造船经费，极力申辩，决无其事。慈禧不便透露消息来源，只说了句：“外面的事你不大明白，照我的话做，没有错儿。”
醇王自然不敢违拗，行文北洋衙门，借款三十万两。李鸿章接到咨文，大为高兴，因为预定向英德两国订造的四条铁甲快船，本有二百四十八万两银子，存在汇丰银行，陆续结汇兑付，现在还剩一百万两，原可够用，那知驻英驻德的公使刘瑞芬、许景澄一再来电，不是增添设备，就是材料涨价，要求增加款项，计算之下，还差八十万两。正愁着无法启齿时，有此一道咨文，恰好附带说明，解消了一大难题。
不过三十万两却还一时不能解京，当初与汇丰订约时，有意留下腾挪的余地，规定提银在一万两以上时，须早一个月通知。所以这笔款子，要到六月中旬才能解送海军衙门。
※ ※ ※
六月初五，皇帝奉慈禧太后移居宁寿宫，因为三大殿及东西六宫各处的沟渠，要彻底修理之故。宁寿宫在大内最东面，乾隆三十七年开始兴修，预备归政以后，作为颐养之处，一直修建了十四年才落成。占地约当整个内廷的四分之一，其中规模，完全仿照内廷各正宫正殿。大门名为皇极门，二门名为宁寿门，等于乾清们，门内皇极殿，规制如乾清宫，殿后的宁寿宫，跟坤宁宫一样，也有祭神煮肉的大锅，吃肉的木炕以及跳神的法器等等。
宁寿宫后门是一条横街，正中一门叫做养性门，门内养性殿，跟养心殿相仿，所不同的是有奉佛的塔院与坐禅之处，现在作为皇帝的寝宫。
慈禧太后所住的是乐寿堂，在养性殿之后，原是高宗的书斋。此外还有三友轩、颐和轩、随安室、如亭、导和养素轩、景祺阁等等亭台楼阁。景祺阁之后，就是宁寿宫的后门贞顺门，有三间宽的一个大穿堂，还有一口极深的井，井水甘冽非凡。
这座宫触发了慈禧太后的许多想象，一几一椅，一草一木，都使她想到，是当年高宗归政后，盘桓摩挲过的。八十多岁的太上皇，五代同堂，五福骈臻，虽说是天下第一位福气人，然而头童齿豁，想玩也玩不动了。不如及今未老，早早归政，可以多享几天清福。
因此在移居宁寿宫的第六天，便打定了主意，这天召见醇王，特地传谕，皇帝也入座。
这是极大的例外。由于醇王与皇帝是父子，礼节上有所不便，所以召见醇王时，皇帝向不在座。这天忽然在养心殿相见，醇王一时有手足无措之感，不过稍微想一想也就不碍，皇帝虽坐在御案之前，而慈禧太后却坐在御案之后，醇王跪在儿子面前，只当跪在慈禧太后面前就是了。
“皇帝今年十六岁了，书也读得不错。”慈禧太后说道：
“我想明年正月里就可以亲政了。让我也歇一歇。”
醇王大为诧异，不知道慈禧太后怎么想了一下，会有此表示？
这是不容迟疑的事，醇王立即跪了下来，高声说道：“请皇太后收回成命。”然后便一面想理由，一面回奏：“时事多艰，全靠皇太后主持，皇帝年纪还轻，还挑不起这副担子。
再说，学无止境，趁现在有皇太后庇护，皇帝什么都不用烦心，扎扎实实多念几年书，将来躬亲庶务，就更有把握了。照臣的想法，皇帝亲政，至早也得二十岁以后。请皇太后为社稷臣民着想，俯从所请，想来皇帝亦感戴慈恩。”
他说到一半，就已想到了一个主意，所以膝行而前，接近皇帝，此时便拉一拉龙袍，指一指地上，示意皇帝跪求。
皇帝正在困惑疑难之中。慈禧太后的宣示，在他亦深感意外，然而他并未想到应该请“皇额娘”收回成命。从小养成的习惯，凡有慈命，只知依从。所以听慈禧太后说要归政，心里惴惴然、茫茫然地有些着慌，怕自己一旦亲裁大政，不知如何下手？
等听见醇王的回奏，才知道自己错了，但却不知应作何表示？现在是明白了，要跪下来附和醇王的说法，力恳暂缓归政。
于是他站了起来，转身跪在御案旁边说道：“醇亲王所奏，正是儿子心里的话。儿子年轻不懂事，社稷至重，要请皇额娘操持，好让儿子多念几年书！”说完，磕一个头，依然长跪不起。
“你年纪也不小了！顺治爷、康熙爷都是十四岁亲政。”慈禧太后转过脸来，对醇王说：“垂帘本来是权宜之计。皇帝成年了，我也该歇手了。你们也要体谅体谅我的处境才好。”
“皇太后的话，臣实在汗颜无地。总是臣下无才无能，这几年处处让皇太后操心。目前政务渐有起色，正是由剥而复的紧要关头，总要请皇太后俯念天下臣民之望，再操持几年。”
“我的精力亦大不如前了。”慈禧太后只是摇头，“好在皇帝谨慎听话，如果有疑难大事，我还是可以帮他出个主意。至于日常事务，皇帝看折看了两三年，也该懂了。再有军机承旨，遇到不合规矩的地方，让他们仔细说明白，也就错不到那里去的。总而言之，这件事我想得很透彻。你跪安吧，我找军机来交代。”
醇王无法再争，他为人老实，亦竟以为无可挽回，所以一退出养心殿，立即关照太监分头请人，御前大臣伯彦讷谟诂与克勤郡王晋祺，庆王奕劻和三位师傅翁同龢、孙家鼐、孙诒经到朝房来议事。
被请的人到了五个，伯彦讷谟诂已经回府。醇王说知经过，问大家有何意见？两王面面相觑，因为不知道醇王的意思如何，不敢有所表示。翁同龢却是看事看得很清楚，为醇王着想，应该再争，所以开口说道：“这事太重大！王爷应该带领御前大臣，跟毓庆宫行走的人，见太后当面议论。”
“很难！”醇王答道，“皇太后的意思很坚决。且等军机下来再说。”军机只来了一个礼王世铎，一进门手便一扬，不用说，上谕已经拟好了。
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