徐海愕然相向，不知从何说起？定定神细想，约略体会出他的意思；回头看一看没有人，便拉住阿狗的手臂问：“你是说，要防备素芳与粉蝶？”
“是！”
“粉蝶我不敢说，素芳好像不至于。”
“不至于什么？”
“不至于对我作什么监视。”
这话大出阿狗的意料，急急问道：“何以见得？”
徐海又发愣了，是那种难于措词的神气。阿狗怔怔地看了一会，突然省悟，却不敢相信。
“原来她——”
一语未毕，只见徐海急急摇手，阿狗发现是素芳来了，手里拿着件衣服，走近了才看清楚，是一件蓝袖薄棉的半臂。
“起风了！要冷了！”素芳一面说，一面把她手中的半臂敞开，等着伺候徐海穿着。
徐海一言不发，背过去，伸两臂往后一撑，素芳又转到前面来替他扣纽扣。徐海连正眼都不看她，是那种居之不疑，受之无愧的神情，而且看得出享受这样的伺候，已非一日。
阿狗有些替王翠翘抱屈，很想开个略带讥嘲的玩笑，却又不敢，因为素芳翻脸不认人的性格，是他领教过的。
反倒是素芳在称呼上开了他的玩笑，“阿狗大爷！”
“阿”字说得极快极轻，听来便成了“狗大爷”，她接着问道：“要不要添件衣服？”
“李大爷就是李大爷！”徐海微带呵斥地说：“什么阿狗大爷？”
“我是听蝶姑娘这样叫过李大爷，一时口滑了！”素芳抿嘴一笑，“李大爷你可别生气。”
“不生气，不生气！”阿狗见机说道：“衣服倒不必添，另外想烦你件事；吃得太多了点，积滞不化，想浓浓地喝碗普洱茶。”
出在云南的普洱茶，专消积食，这种茶是茶饼，又须煎，不能用开水冲泡；等她擘开饼茶，在风炉上煎开，得好些功夫。阿狗的用意，就在调虎离山，好容他跟徐海多谈一会。
等她应诺而去，他向徐海笑道，“二爷，你倒真有些本事，能降服得住这头母老虎。”
“这也是想不到的事。”徐海平静地说：“落花流水而已。”
“谁是落花？谁是流水？”阿狗问道：“看来是她有意？”
徐海点点头，“据她自己告诉我，那天从平湖同车来，肌肤相接，在她是平生第一遭。所以——”他笑笑不再说下去了。
“二爷！”阿狗突然收敛笑容，很郑重地问：“不会是美人计？”
“不会。”
“有把握？”
“有把握。”
“那好！”阿狗极欣慰地说，“这倒是我做梦都想不到的事。如今看来不要紧了！”
“不要紧？”徐海问道：“有什么要紧的事？”
“性命！”阿狗点一点徐海的胸口，“二爷，胡总督叫我赶回来告诉你：赶紧要避一避！”
“为什么？”徐海愕然相问。
“说来话长。此刻只能告诉你几点：第一、罗小华投到赵文华那里去了，胡总督已经不能指挥他了。第二、吴四由赵文华派人养在那里，他，说不定就是罗小华放走的。第三、不用说，赵文华不但饶不过你，还——”
急忙缩口，已经失言，徐海追问：“还饶不过谁？”
阿狗也很机警，不说王翠翘，只说：“饶不过我！”
“连你都饶不过，也未免太狠了！”徐海的脸色阴黯，没有再说下去。
阿狗有些着急。这不仅是因为徐海的态度显得软弱无用，而且耽误了功夫，等素芳一回来，说话多少会感到不便。于是阿狗催问道：“二爷，你倒是说下去呀！”
“我还说什么？你不是说过了吗！”
这话遽听不可解，细细一想，方始明白，徐海是同意了他的看法，设法在素芳身上打个脱困的主意。
这是条好路子！但如看不清楚，便如飞蛾投火，看来光明，恰好自焚。因而又追问一句：“二爷，你对她确有把握？”
“你不妨试试看。”
这样不肯定的回答，反倒是最肯定的表示。阿狗放心了。
只是还有个人，不能与闻其事，那就是粉蝶。阿狗寻思，粉蝶量浅而好闹酒，想个法子把她灌醉了去寻好梦，不就可以从容计议了吗？
徐海也赞成他这个办法，而且等素芳煎了普洱茶来，立即就说：“今晚上我想跟李大爷谈点事，有粉蝶在，许多不便，想把她灌醉。你要帮忙！”
“何用如此？”素芳答说：“今晚上她要到前面去，就住在那里。”
原来是为罗龙文荐枕！“那可是天从人愿了！”阿狗很高兴地说，同时看了素芳一眼。
素芳避开了视线，却去看徐海，无端脸晕红霞，急急移步而去。阿狗不免好笑，不知道她无缘无故地害什么羞？当然，这也增添了他的信心。素芳情有独钟，瞒不过明眼人，看起来，是可以跟徐海共生死的人！
“素芳，你请坐！”阿狗指着凳子说，“我有几句话想请教你。”
素芳看着与阿狗隔灯相向而坐的徐海，只是眨着一双大大的眼睛，她弄不清是怎么回事，所以也不知道该怎么办。“你坐下，无妨。”
听得徐海这一说，她才迟疑地坐了下来，双手放在膝上，拘谨地看着阿狗。
“你今年多大？”
“十八。”素芳说道，“李大爷，你问这个干什么？”
“替你做媒啊！”为了想使得起氛活泼些，阿狗故意开了句玩笑。
素芳却误会了，又是倏地脸红，羞得抬不起头来。这倒使得阿狗失悔了：这个玩笑开得不好。
“对不起！”他歉疚地说，“我说了你不爱听的话。”
“没有什么，”素芳抬起头来，极力装得很洒脱似地，“李大爷，有话你尽管说。”
阿狗点点头。为了让她知道事态与要求的严重，他故意先紧闭着嘴，凝神想了一会，方始用低沉而清晰的声音说：“素芳，实在是要请你帮个大忙。话说在前面，你不愿意或者做不到，都不要紧，只管实说，不过答应了，可要心口如一！”
素芳且不作声，也象阿狗那样，紧闭着嘴，在用心考虑。而开出口来却使他和徐海都很满意。
“二爷和李大爷有事要我做，我没有不愿意的，如果我做不到，一定会说原因。”
“好！”阿狗立即问道，“素芳，罗师爷派你到这里来，除了照料保护之外，还有什么差使交代你？”
“有的！”素芳毫不迟疑地答说。
徐海和阿狗都紧张了，异口同声地问：“是什么？”
“这我不能说。”素芳实践她的诺言，解释“做不到”——不能说的原因，“罗师爷是我家的恩人，他关照我要守秘密，我只好不说。”
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