“她叫春雨。”碧文说道：“本来是在我们老太太那里，特为派了去照料芹官的。”
她一面说，朱实一面点头；等她说完，他向春雨招呼：“姑娘请坐！”话一出口，发觉不够周全，向碧文说道：“你也请坐！”
碧文向春雨看了一眼；然后答说：“没有这个规矩，请先生不必客气。春雨是我请来帮忙的。”
“喔，多谢，多谢！”
“先生真多礼！”春雨向碧文微笑着说：但眼角却瞟着朱实。
碧文正待答话，突然想到一件事；即忙出室，向爵禄问道：“芹官呢？”
“阿祥送回去了。”爵禄又说：“棠官也顺带送回去了。”
碧文放心了，回到原处说道：“春雨，你请吧！”
“嗯！”春雨轻答一声；却又略等一等，方侧着身子，悄然退去。
朱实也知道，大家的规矩如此；晚辈或下人，在离去以前，都有片刻等待，为的是长辈或主人临时想起有什么话，还来得及吩咐。他在想：春雨根本不会意料他会有什么话说，只是尽礼而已。但是，自己总觉得仿佛不该沉默，应该有所表示；这只是一个朦朦胧胧的意念，为什么要有表示，以及表示些什么，都还不曾想到过。而且，事实上等碧文一开口，他那朦朦胧胧的意念，也就立即抛开了。
“先生行几？”
“我行二，也行五。”
“行五想来是大排行？”
“对了！”朱实点点头。“叔伯兄弟一起算，我排列第五。”
“那就称五爷吧！”碧文解释理由，“我们用先生这个尊称，不合适。称二爷呢，我们家有一位二爷了；等芹官再长两岁也得叫二爷，怕称呼上弄混了。”
“随便你怎么叫，只要你们觉得方便就行。”
碧文觉得这位“先生”性情随和，是易于伺候的人，颇感欣慰；因此说话也就比较随便了。
“五爷跟我心里想的不一样。”她说，“我总以为既称‘先生’，必是道貌俨然，不苟言笑的，原来五爷不是那样儿。”
“不是那样，”朱实微笑问说，“是怎样呢？”
这话却将碧文问住了，笑而不答；略停一下说道：“五爷还没有好好看一看屋子呢！”
“真的！”朱实矍然而起，游目四顾，看了外面，看里面，口中不断称赞，却只是一句：“太好了！太好了！”
“五爷倒想一想，”碧文矜持地说：“还缺什么，吩咐下来，我好补上。”
“不缺、不缺！什么都不缺。”
一语未毕，只听外面是曹震的声音在问：“先生呢？”
“二爷来邀客了。”碧文说了一句，首先迎了出去。
朱实亦急忙出迎；曹震问道：“屋子怎么样？还能住吗？”
“供应如此优渥，实在受之有愧！”朱实拱拱手说：“多谢、多谢！”
“太客气了。”曹震进得屋来，很仔细地四处打量，最后向碧文指点着说，“多宝槅一隔，里面光暗了点，应该开一扇窗；明儿个你告诉何诚。”
“是！”
“这个搁花盆的高脚茶几，不好！卧房里也不宜搁花盆，怕有虫子；你叫人把它拿走，换一张摇椅，看书方便。”曹震问道：“先生觉得怎么样？”
朱实心诚悦服，原以为布置得尽善尽美了；那知曹震一看，便指出来两个缺点，到底大家子弟，见多识广，在这种起居服御上，眼光高人一等。
“拜服之至。”他说，“不过，通声兄，这‘先生’的称呼实在不敢当。”
“不称‘先生’称什么？舍弟的老师，总没有称兄道弟的规矩。”
就这时，碧文已去端了两盏茶来；捧到朱实面前时，说一声：“五爷，请用茶！”这下启发了曹震。
“对了！我也称五爷好了！”曹震作个肃客的姿势，“朱五爷请吧！没有外人，请了家叔的几位清客作陪。”
“雪芹跟棠村呢？”
“我想不必了！彼此拘束。”
“也好！”朱实起身说道：“碧文姑娘，辛苦你了；你也请回去吧！”
“朱五爷，”曹震立即提出劝告：“跟他们说话不必这样客气！”
“不！碧文姑娘等于是我的居停，何能不存礼貌？”
碧文肚子里有些墨水，听得懂“居停”二字；心里有种异样的感觉。虽然在季姨娘那里，她也等于已摆脱了丫头的身分，但却从不觉得有什么值得自慰之处；“居停、居停”，她默念着这两个字，隐隐然觉得自己就是这里的主人——应该是主持中馈的女主人。这样一想，突然一阵心神荡漾；倚着廊柱让瑟瑟秋风扑面吹来，她才发觉自己的脸在发烧。
“碧文姊姊！”
这突如其来的一喊，倒让她吓一跳，定睛看时，才知是爵禄，不由得骂道：“干嘛这么大惊小怪！”
爵禄一楞，只喊得一声，声音也并不大，何以会挨骂？
“说啊！什么事？”
“中门上嬷嬷派人来通知：老太太传！马上就得去。”
碧文初觉意外，多想一想便知道是意中之事；以全副精神贯注在孙儿身上的曹老太太，当然要问一问芹官头一天上学的情形。如果竟能不问，那才可怪。
此时她已从迷离飘荡，仿佛从中酒情怀中醒了过来，看爵禄噘着嘴不高兴的样子；回想到自己刚才的态度，不由得抱歉。便故意笑着在他背上轻拍了一巴掌；当时也有几句三分责备，七分抚慰的话。
“干嘛呀！姊姊就把话说重了一点儿，又何至于委屈得这个样儿？”
这一说，爵禄反倒不好意思了，“没有这话！”他扭着脸说：“你去你的。”
“我这一走，这儿可就全交给你了。顶要紧的是火烛！还有——。”
她将朱实回来，应该如何照料，细细地叮嘱了一遍；少不得也说几句好话，哄着爵禄。
※※※
一进萱荣堂的院门，便遇见春雨：“快进去吧！”她低声说道：“震二爷在老太太面前直夸你；天可怜见！终究也有让你出头露脸的一天。”
听得这话，碧文陡觉心里酸酸地想哭，对春雨顿有无限的知己之感；因为第一次有人道着她内心的甘苦——说来说去还是跟的主子不好，季姨娘难得能到曹老太太面前一回；曹老太太更是足迹从未出现在她院子里，因此，跟季姨娘的人，在曹老太太几乎都是陌生的。这份委屈，碧文从未跟人透露过，不想春雨竟看出来了，怎不令人感激涕零。
“咦！好端端地，怎么眼圈儿都红了！快别这样子！”春雨将自己腋下拴在钮扣上的一方绸绢递了给她，“擦擦眼睛；可别使劲地揉！”
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