阿祥低着头，声音虽轻，却很清楚地答道：“我知道。”
“你知道就好！我也不跟人说：反正咱们家的规矩你也知道，底下人最忌这个，你自己识得轻重就是了。”
※※※
到得书房，天也不过刚刚亮透；何诚已将书房收拾干净，碧文四处看了一遍，并无不妥，随即过雨廊来到了绿静斋。
“朱五爷起来了没有？”她问爵禄。
“起来了，正在洗脸。”
“早晨吃什么？”碧文又说：“我跟你说了，每天伺候晚饭，别忘了请示，第二天早晨吃什么；等小厨房来‘收家伙’，顺便告诉她们。你请示了没有？”
爵禄点点头，“朱五爷交代，就吃粥好了。喏，已经送来了！”他手指着食盒说。
碧文揭开食盒看，两荤两素四样粥菜，一碟油炸小包子，一罐粥；包子跟粥都冷了。
“这可怎么吃呀！尤其这油炸的东西，一冷了咬都咬不动；就咬得动，吃下去也不管用。”
“是啊！我也这么想；可是有什么法子？”
“法子要自己想。怎么会没有法子？你找老何去要一个茶炉子，在后面廊上支起来，烧水热粥都有了。”碧文又说：“这油炸的东西，拿到小厨房去换；以后凡有点心，扣准了时候，让小厨房现做，你等着拿回来上桌。”
“这是以后的事，这会儿呢？”
“连粥一块儿去换。”
等爵禄一走，碧文不免踌躇，卧室里没有动静，自己总不便闯了进去；倘是悄然离去，回到书房，似乎又觉于心不甘。想了好一会，决定找件事做，静等朱实露面。
于是先进堂屋，将爵禄抹过的桌椅，又抹一遍；不久，听得房门声响，朱实衣冠整齐，容光焕发地出现了。
“朱五爷早！”
“你才真是早。”朱实说道：“刚才我听你在交代爵禄，这么周到，真费你的心。”
听得这话，碧文心里非常舒服。同时也更觉得朱实知好识歹，谦和体贴；这样的人，为他苦一辈子都值得。
多想一想，碧文不免既惊且羞，怎么会起这么一个念头？内心自讼，脸上当然一阵阵发烧；朱实也发现了她神色有异，想来是女孩儿家与陌生人单独相处，情理中应有的羞涩。为了消她的窘，他踏出堂屋，故意仰脸看天，自言自语地说：“今天倒是个好天。”
碧文没有听清他的话，但既是仰天而语，就不是跟她说话，听不清楚亦不碍事；定定神，想一想自己该做的事。
该做的事，当然是替朱实收拾卧室，到得里面一看，帐钩挂起，被子叠好；书桌上亦很干净，要做的只有一件事，将一盆洗脸水端出去泼掉。
就这时，朱实进屋来了；看她端着面盆，急忙说道：“放着，放着！让爵禄来倒。”
“一样的。”
碧文去泼了脸水，又进来抹去桌上的水渍；朱实微感局促地，视线只是跟着她的身子转。
彼此都觉得需要找一句话来说，是碧文先想到，“昨晚上睡得好不好？”她问。
“很好！”朱实答说，“半夜里只醒了一次；起来看了两页书，马上又想睡了。一觉到天亮。”
“朱五爷也有临睡看书的习惯？”
“是啊！不看睡不着。”朱实又说：“其实，有时候拿起书来，眼睛就睁不开了；可是不是这么虚应一下故事，尽管眼睛睁不开，还是不能入梦，真是怪事！”
“成了习惯了。不这么虚应故事，心里老会觉得有件事没有做，放不下心去！”
“对了！就是这样子。”
说到这里又没有话了；不过这一回未到双方感觉艰窘以前，爵禄就回来了。于是碧文帮着摆碗筷，盛上热粥；换来的是一碟现蒸的包子。朱实坐上桌子时问道：“你们吃了没有？”
“朱五爷别管我们，请用吧！包子凉了不好吃。”
但不知怎么，对于碧文的殷勤，朱实却有局促不安之感，态度上当然非常客气，左一个“不敢当”；右一个“我自己来”，一时片刻犹可，始终如此，便似拒人千里似地，碧文不由得泄气了。
“别瞎巴结了！何苦自己讨没趣？”她这样理智地、伤心地对自己说。
※※※
“不知怎么回事，这几天到快放学的时候，心里就有点发慌；好像惶惶然不可终日似地。有时候还有点儿想吐，老是泛酸水。”
听到最后一句，春雨恍然大悟，心里着实好笑；终于叹口气说：“真是！怪不得有人说，有些公子哥儿，连稻子跟麦子都分不清；如今居然还有连饥饱都不知道的人！这是那里说起？”
“怎么？”芹官将双眼睁得好大，“你说我是饿了；不是病？”
“是病？”春雨故意绷着脸说：“这个病叫饿病。”
芹官不由得失笑，“世上真有这么滑稽的事！”他又正色问道：“以前怎么没有这个‘饿病’呢？”
“亏你问得出来！以前，光是点心、零嘴，一天也不知吃了多少，从来没有挨过饿，自然不知道饿的滋味。现在呢——。”
现在按时作息，眠食正常；加以正当发育的时候，胃纳自然增加，而况又少了一顿点心，越发容易饥饿。
“当初定书房的伙食，也不知震二奶奶怎么跟小厨房说的；何以漏了下午一顿点心？我这会儿就跟震二奶奶说去。”
这一说等于碰了个软钉子；震二奶奶叫她自己跟管小厨房的胡妈去交涉。春雨心想：这不是有意出难题？胡妈回一句：“你为什么不请震二奶奶亲自交代我？”那时何词以对？
她不明白震二奶奶为什么跟她为难？可是她知道不必再到胡妈那里去碰钉子。反正从迎紫轩设了书房；芹官个人的花费就少得多，不如就拿省下来的月例银子，自己备一顿点心送到书房。
“我走在路上，想想不妥：当家人有当家人的难处，书房添一顿点心，少不得公帐上又要多开支一笔。”她根本就瞒住了她碰了软钉子这回事。
“这话也不错。可是——。”
“你别急，我话还没有说完。”春雨抢着说，“反正一到下午，我跟小莲就没事了；我们俩做了点心给你送去就是。”
“也不光是我一个人。”
“当然，连棠官都有。”
“那才对。”芹官很满意地说：“从明天起，你在申正以前，把点心送来；我们陪先生吃了点心就放学。”
“好！就这么说。”
于是，这天夜里就忙了，把碧文也请了来，三个人商量该做些什么点心？碧文认为不如包给胡妈来得省事；但小莲兴致勃勃，要自己显显本事，碧文也就不再多说了。
可是往深处一琢磨，事情甚难；做点心也是件很麻烦的事，光说蒸包子好了，得和面、发面、拌馅子；包好了上笼蒸，还得在双芝仙馆预备一个小厨房。
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