吴良辅明明是首犯，皇帝置而不问，宠信不衰。皇帝好佛，奉迎江南名刹高僧，供养在禁中，其中玉林与木陈，更受尊礼；吴良辅即与此辈高僧结纳，无形中得到许多庇护。这一来宦官与上三旗的包衣，特别是属于太后的正白旗包衣，更加势如水火了。
原来孝庄太后是受过洗的天主教徒，对教父汤若望的尊敬，亦犹之乎皇帝之于玉林、木陈。但太后与皇帝是母子，天性毕竟重于宗教，所信虽不同，而皆愿容忍。汤若望在中国多年，人情透达，自己知道在守旧的大臣眼中，是个危险人物；而况天主教与佛教虽皆非中国固有，但历史深浅不同，佛教传入中土，已历千年，禅儒相结，成为理学，为中国士大夫安身立命之托。天主教如果想在中国生根，只有委屈求全；所以从不敢说一声“皇帝不该信佛。”
至于玉林、木陈是得道高僧；凡高僧无不广大、无不圆融、亦无不世俗，只是能见世俗之大。如果攻天主教为异端，势必挑起母子的冲突；所以玉林与木陈，亦不会跟汤若望过不去。
但吴良辅这一帮的太监与正白旗包衣就不同了，近帝近佛则攻天主教；近太后近天主教则攻佛，利益所关，壁垒分明，渐成势不两立之局。
顺治十七年八月，皇帝最宠爱的贤妃董鄂氏病殁，皇帝痛不欲生，辍朝五日，追谥“端敬皇后”，亲制行状；御祭时命词臣撰祭文，草稿拟了又拟，改了又改，翰林院的“老先生”为之大窘。
纵然如此，皇帝仍旧觉得未尽悲悼之情；竟有看破红尘之意。于是吴良辅在征得玉林与木陈的同意之后，自愿代皇帝出家。顺治十八年正月初二，在京师最有名的古刹，唐太宗征辽还师，为追荐阵亡将士所建的悯忠寺祝发；皇帝亲临观礼。其时已有病在身，第二天就卧疾不起了。
“那年我三十四岁，老爷才八岁。”李老太太追忆着五十九年前的往事说：“正月里拜年，都在谈吴太监出家的事；到了年初四，有人说，满汉大臣进宫请安，才知道皇上身子不舒服。到了初六一大早，曹家的老太爷，就是姑太太的公公，那时在内十三衙门当差，匆匆忙忙奔了来说：宫里有旨意：不准点灯、不准泼水、不准炒豆子。这才知道，皇上是出天花。到下午，天牢里的犯人都放了出来，是为皇上求福。那知道当天半夜里，皇上就驾崩了。初七天还没有亮，曹家的老太爷就带我们进宫，等着给顺治爷磕头。这时候还不知道谁当皇上；直到中午，曹家老太爷来报信儿，又淌眼泪又笑——。”
“那！”连环记得当时曾打断老太太的话问：“那是怎么回事？”
“怎么回事？三阿哥当了皇上；都是我们亲手抓屎抓尿抱过的，你说还不该笑吗？”
“那么，”连环问道：“是谁定的呢？让如今的皇上当上皇上？”
“自然是太后！从那天起，就太皇太后了。太皇太后又是听了汤法师的话——。”
“谁是汤法师啊？”
“西洋人；他的那个国度叫什么日耳曼。太皇太后相信他得很。”李老太太说：“本来二阿哥比皇上大八个月，皇上在那个年岁，也还看不出来，后来会创那么大一番事业，按理说，二阿哥居长，皇位该二阿哥得——。”
“可怎么又归了如今的皇上呢？”
“你别性急！听我告诉你。汤法师跟太皇太后说，一个人不拘身分多么贵重，一生必得出一次天花，出过就没事了！二阿哥天花未出，将来不知道怎么样？三阿哥可是出过了。”李老太太说：“你想顺治爷就是出天花出了事，这么一个现成的例子摆在那里，太皇太后有个不听的吗？当时就把预备好的小龙袍，亲手替三阿哥穿上了。想当初，”事隔六十多年，李老太太仍有掩不住的兴奋：“三阿哥出天花的时候，我们几个昼夜看守，提心吊胆，到天花长满了，结了疤快要掉的那个时候，三阿哥奇痒难熬，只嚷：‘痒，痒！替我抓！’可是谁敢啊！几个轮着班儿揿住他的手；哄他的好话都说尽了！看三阿哥哭得上气不接下气，都快要抽风了，我们心里那个不疼的？亏得曹家的孙姊姊——。”
“那是谁啊？”连环性急，又插嘴问了。
“不就是姑太太的婆婆吗？我们都是姊妹相称，我管她叫孙姊姊；她管我叫文姊。”
“原来就是曹老太太，她怎么说？”
“她说：宁可让阿哥恨我一时，别让我自己悔一辈子！是阿哥，将来就有当皇上的份儿；若是一位麻脸皇上，瞧着多寒蠢哪！又说：寒蠢还在其次；就怕该立太子的时候，看三阿哥样样都好，就是脸麻了不好，这关系有多大。”李老太太紧接着说：“后来听人说，宋朝不知那位皇上归了天，也是太皇太后作主选皇上，有位阿哥居长，本该选上的，只为生来大小眼，太皇太后说：这看着不像样！把皇位给了别个阿哥。还真有那样的事。”
“老太太你别讲宋朝，只说咱们大清朝。”连环问道：“那时大家听了曹老太太的话，怎么样呢？”
“还有怎么样？自然听她的。随便三阿哥怎么闹，咬紧牙关不理他。到得疤都掉了，光光鲜鲜一张小脸；不由得心里就想，再受多大的罪也值。”
“怪不得皇上待曹老太太那么好。说有一年南巡，住在江宁织造衙门，还特地拿她老人家扶出来给喝酒，叙了好半天的旧。可有这话？”
“怎么没有？”李老太太说：“就是我，皇上也召见过；还提到当年出天花，说痒得受不得的那会，恨不得拿刀子把我们几个的手剁下来。话刚说完，皇上自己倒哈哈大笑了。”
听得津津有味的连环，实在不舍得当时的故事中断，便又问道：“后来呢？自己抓屎抓尿抱大的阿哥，一下子当了皇上，那不是天大喜事吗？”
“真是做梦都没有想到的喜事！谁也想不到，才二十四岁的顺治爷，没有几天的功夫，说是驾崩了；更想不到皇位会落在三阿哥头上。咱们正白旗，打那时候起，可就抖起来了！上三旗若说满洲、蒙古、汉军三个旗分，也许正黄、镶黄比正白旗来得人多势众；如说是包衣，正黄、镶黄比正白可就远了去了！”
“这是为什么呢？”
“还不就因为是太皇太后的人吗？皇上登位那年八岁，凡事都是太皇太后管；不过太监的势力还是很大，就把吴良辅砍了脑袋，内十三衙门也还是过了一年才能革掉。”
这是李老太太年深日久记错了。其实只过了一个多月；那天是顺治十八年二月十五，特颁一道上谕：“朕惟历代理乱不同，皆系用人之得失，大抵委任官寺，未有不召乱者，加以佥邪附和其间，则为害尤甚。我太祖太宗痛鉴往辙，不设宦官。先帝以宫闱使令之役，偶用斯辈，继而深悉其奸，是以遗诏有云：‘祖宗创业，未尝任用中官，且明朝亡国，亦因委用官寺。’朕懔承先志，厘剔弊端，因而详加体察，乃知满洲佟义、内官吴良辅，阴险狡诈，巧售其奸。荧惑欺蒙，变易祖宗旧制，倡立十三衙门名色，广招党类，恣意妄行，钱粮借端滥费，以遂侵牟，权势震于中外，以窃威福。恣肆贪婪，相济为恶，假窃威权，要挟专擅，内外各衙门事务，任意把持；广兴营造，糜冒钱粮，以致民力告匮，兵饷不敷。此二人者，朋比作奸，扰乱法纪，坏本朝淳朴之风俗，变祖宗久定之典章，其情罪之大，稔恶已极，通国莫不知之，虽置于法，未足蔽辜；吴良辅已经处斩，佟义若存，法亦难贷，已服冥诛，着削其世职。十三衙门尽行革去，凡事皆遵太祖太宗时定制行。内官俱永不用，尔等即传布中外，刊示晓谕，威使知悉，用昭除奸瘅恶大法。”
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