“好吧！你叫我不要管，我就不管了。反正只要通声不闹亏空就是。”
抱了册子回来，少不得将经过情形，说与锦儿，提到马夫人顾虑曹震有赌帐时，震二奶奶说：“当时窘得我只恨少个地洞好钻！奇怪，也不知道是谁在太太面前搬的嘴？太太向来不听这些话的；除非像秋月、春雨她们跟她说，她才会信。”
“秋月、春雨都不是爱搬嘴的人。”锦儿问说，“后来呢？”
“后来亏得秋月打了个岔，我才算抓住一个把儿，能把话接了下去。”震二奶奶得意地笑了，“不但算是把面子找了回来；差点还发一笔财。”
听震二奶奶将如何解消窘局讲完；锦儿便埋怨她说：“从老太太去世，我从没有得过什么‘外快’。好不容易有这么一个机会，咱们二一添作五多好？你怎么倒把它推掉了？”
“你别忙！只要你多出点力，千把两银子跑不了你的。”震二奶奶翻开那本“萱荣芝茂”的册子说：“你拿根过帐的‘牙筹’来。”
锦儿取来一根圆形牙筹，一端刻着一朵梅花；附带一盒印泥。一面翻册子，一面印上梅花，都是可以变卖的首饰。
“打了记号的，你把它抄下来；明儿到徐卖婆那里去一趟，让她先估个价。”
“只怕她先要看货。”
“不用看！她自然知道；其中至少有四分之一，原是从她婆婆手里来的。就是她经手的，也有好几样。”震二奶奶又说：“你告诉她，她的价钱出得合适，作成她做这笔买卖。她也别心急，过几天叫她来再来；如果自己找上门来，闹得大家都知道了，她就别想做这笔买卖了。”
锦儿会意，必是震二奶奶先须有一番布置；转到这个念头，自然而然想起一件事，急着要告诉震二奶奶。
“二奶奶，你看好笑不好笑？听太太说要置祭田；又说先看定几处地方，等四老爷回来了再定规；居然就有人去巴结季姨娘了，说那里、那里有多好的田？又许了季姨娘多少好处；要她在四老爷面前说好话。世界上有这样的人！”锦儿笑着骂，“真是瞎了眼。”
“不但瞎了眼，还没有长耳朵，似乎从来没有听说过四老爷对季姨娘是什么样子。”震二奶奶又说：“这也好！这件事上让他们去瞎起劲；季姨娘有个空心汤圆吃，也许就少管闲事了。”
所谓“闲事”指的是什么？锦儿自然心神领会，深深点头。
※※※
谈到这里，便是曹震回来的时候。震二奶奶谈这段经过，当然也是有保留的，让锦儿到徐卖婆那里去估价的话，她就没有说；只问丈夫：“你别胡吹了！你凭什么能多卖出一两万银子来？”
“我有我的路子；也是机会凑巧。老施平海侯中风，一命呜呼；他没有儿子，两个侄子争着想袭爵。一个近一点，一个远一点；远一点的那个，要进京打点，想觅一批珠宝，只要东西好，不怕价儿大，你说这不是绝好的机会？”
震二奶奶隐约听说施平海侯两个侄子争袭爵的事，心里不免动了，“你这个机会是怎么来的呢？”她问。
“这你就别问了，一时也说不清楚。”曹震又说：“机会是在咱们这里面，正好要处置这批东西；要快，让别人占了先着，可惜了。”
震二奶奶想了一下问：“教我怎么能信你的话？”
“这——，”曹震沉吟了一会，欣然说道：“这挺好办。你先叫别人去估价；反正我照你的价码给，多出来是我的。”
震二奶奶看着锦儿问：“你看怎么样？”
“我不知道。”锦儿答说：“不过，二爷的赌帐既然太太都知道了，就不能不了。”
便这句话，就很帮曹震的忙了，“好吧！”她说，“不过话在头里，你不能经手；事情我来办，多下来的归你就是。”
“你的花样真多！”曹震困惑地问：“莫非你还抛头露面，跟人家去讲价？”
“为什么要我去；人家不可以来？”震二奶奶针锋相对地答说：“因为你的花样太多，我不能不招架。不然我对太太怎么交代？”
“太太在老太太灵前的那番话。”锦儿接口说道：“二爷，你也得想想，是冲谁说来的？”
“冲我是不是？”曹震手指着鼻子，双眼瞪得好大地，脑袋直伸到锦儿面前。
锦儿赶紧退了两步；想想气不过，大声说道：“你在我面前发狠，算不了英雄！”说完，扭头就走。
弦外之音，谁都听得出；曹震看到妻子那种好笑而近乎得意的神情，胸中气得都快爆炸了，忍了又忍，到底不敢发作，只遥遥说了句自己找落场之话。
“你等着！”他向后房大声说道：“总有一天让你瞧瞧，我不是好欺侮的！”
在后房的锦儿不作声；震二奶奶却发话了，“谁又欺侮你了！”她冷笑着说，“你不是说，你是景阳岗打虎的武二爷？英雄盖世，真不得了；谁又敢欺侮你？”
一听这话，曹震大感狼狈。原来这是他有一天私下跟锦儿说的话；为了不满震二奶奶的跋扈，他说他总有一天像武松那样，打只“母老虎”给人看看。不想这话她竟也知道了；自然是锦儿告诉她的。
这使得他很伤心，妻妾有二，却没有一个可共腹心。这个家实在没有可留恋的。
念头转到这里，抬腿就走；震二奶奶便问：“你要到那里去？”
“你问它干什么？”曹震回头答道：“你们齐了心不让我过清静日子，我又何必在这里惹你们的厌？”说完，大踏步而去。
锦儿便出来埋怨震二奶奶，“你随他去就是了，何必理他？”她说，“这一去不是赌，就是找女人。”
“你以为我不说，他就不赌、不找女人？”
“赌还是赌，找还是找，不过心里总不大受用。如今呢，自以为人家逼得他这个样，心安理得，再也不觉得有什么不对。”
震二奶奶不作声，心里承认锦儿说得不错；不免略有悔意，叹口气，懒懒地站起来，扶着桌子站着，但见孤灯照影，心里有种说不出的不自在。
“我把床铺好了。”锦儿问道：“是睡呢，还是再坐一会？”
“坐也一样，睡也一样。”震二奶奶停了一下，突然说道：“我也想通了，各人找各人的乐子；你叫她们烫点酒来我喝。”
锦儿点点头，替她烫了酒，连下酒的果碟子一起端了来，却只得一副杯筷。
“你呢？不陪我喝点儿。”
“我得到双芝仙馆去。春雨明儿要去喝她表姊的喜酒，跟我借个拜盒，再不送去，她那里要关门了。”
“莫非她那里连个拜盒都没有？”
“拜盒是有，都不能上锁。我有个能上锁的拜盒。”锦儿又说，“等我回来再陪你喝。”
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