这也不算意外，帐子里有蚊子，他自然不会睡；这样一想，不觉歉然。便先取把蒲扇，打开珍珠罗的帐门，从里往外扇了一阵，估量不会再有蚊子了，方始喊道：“来睡吧！”
“我不困。”
是在赌气。春雨心想；此时不宜跟他辩理，也不必固劝，只说一句：“那就再坐一会，或者看看书。”
一面说，一面替他斟了茶；看驱蚊的艾绳快烧完了，又续上一根。心里寻思，得找个题目才能留下；凝神想了一下，记起一件事来了。
“啊！有震二奶奶送来的荔枝！”
说着，匆匆而去，不一会小丫头端来一冰盘的荔枝。春雨跟在后面，手里是一只空碟子，一把银叉；就坐在芹官书桌横头，剥好一碟荔枝，连银叉摆在芹官面前。
“吃吧！挺好的丁香荔枝。”
“搁在那里！”芹官看都不看；一双眼睛仍在一本“疑雨集”上面。
春雨又有些气了；但随即便有警惕，微笑答一句：“你不吃我吃！”
一面剥荔枝，一面注意芹官的动静；看他的书好久都不翻一页，便知看书不过是为了便于不理她；心里是在生闷气。
“你也别说人家；自己的气还不是好大？”
芹官仍然置若罔闻；而且似无意，实有意的将手边的荔枝，作势推开。
这就使得春雨好笑了；心里寻思，一定要逗得他开了口，僵局才能打开；便冷冷地说一句：“你那一页书该翻过去了。”
芹官勃然大怒，“你怎么这么烦人！”他“啪”的一声，将书摔在地上，霍地起身，急步往床前走去，走到一半，起脚交错着往前猛踢；黑忽忽一物，从他颈上飞过来，不偏不倚正掉在荔枝盘中，是一只拖鞋——春雨立即浮起簇新的记忆；这双拖鞋，芹官上脚还不到半个月。
※※※
九
江南富贵人家子弟，歇夏喜着轻便柔滑的软缎皮底拖鞋；鞋面自然要绣花，花样上就看得出雅俗精致。芹官是十一岁那年，便由曹老太太特许着绣花拖鞋，但防着古老的“四老爷”会斥之为轻薄浮华，所选花样无非“五福捧寿”之类，一向不敢用花花草草。
“今年夏天四老爷不在家，咱们变个花样。”芹官跟春雨一商议，“要别致，又得有意味，你看什么花样好？”
“夏天无非荷花之类。”春雨答说。
“荷花下面躲一对鸳鸯如何？”
“不行，不行！你不会脸红；我还怕人笑话呢！”
“我跟你说着玩的！你想想，那种花样有多俗气，你肯绣，我也着不出去。”芹官想了一会，突然说道：“有了！用银灰色的面子，绣一枝杏花。”接着念了两句陆放翁的诗：“‘小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。’”
春雨听懂了，也很高兴；不过，“光是一枝杏花，单摆浮搁地不好看。”她说，“得配上一点儿什么？”
“要配，就拿我的名字，配上你的名字。”
“你是说再绣上一束碧绿的芹菜？”春雨踌躇，“这不大好吧？”
“有何不可？”芹官答说：“你是怕人笑话？不会的。‘芹’字固然明了；‘杏花’暗藏着‘春雨’，在这里只有两个人懂，一个已经进京了；一个不会说破，更不会笑你。”
“那两个？”
“一个是秋月。”芹官答说，“还有一个我不说，你也想得到。”
“那自然是碧文。”春雨心想，秋月也许会管；不过有话应付，只是有一点不妥，“好像太素，再配上两颗樱桃，你看好不好？”
“不好！”芹官又说，“就是要素才好！你不想想，老太太的百日是过了；咱们照‘老家子’的规矩，还是要穿素的。说真个的，用软缎已经不大对了；何能再‘红了樱桃’？”
“嗯、嗯，说得倒也有道理！”春雨凝神想了一阵，兴致勃勃地说：“好！绣出来一定好看！”
绣出来，果然素雅别致。花当然是“欲霁鸠乱鸣；将耕杏先白”的白杏花；不会是出墙的红杏；绿叶与青芹颜色犯重，但叶浅芹深，再缀上不深不浅的几颗小小青杏，越显得层次分明，加上银色的底子，最宜衬托绿白两色，绣成细看，春雨得意非凡；用棉花蒙好鞋面，叫小丫头送到皮匠那里配底，一一叮嘱：“别弄脏了！要皮匠格外用心，选最好的皮；另外加他的钱。”
芹官也是一样，新拖鞋刚取回来时，持在手中把玩，爱不忍释，说是“真舍不得穿！”搁了两天，是春雨一再催促，方始上脚。
※※※
曾几何时，“舍不得穿”的拖鞋，已毫不爱惜！鞋无所知，人却难堪；春雨一时心灰念懒，只觉双脚发软，一步都走不动。好久，才强自振作，替芹官掖好帐门；拖鞋放回床前，才悄然离去。
到得第二天，芹官一觉醒来，气自然消了；回想昨夜光景，不免抱愧；想去找春雨说几句话，怕有别人在，脸上抹不下来。因而垂脚坐在床沿，故意弄出些声响，打算着春雨闻声而至，陪个笑脸，和好如初。
那知只见小丫头进来伺候，打脸水、铺床；好半天都不见春雨的影子，他便沉不住气了。
“春雨呢？”
“一早就有他家的人接走了。”
“怎么早就走了！”芹官顿觉惘然若失，“总有话留下来吧？”
“是交代阿圆。”
“阿圆呢？”
“到小厨房端点心去了。”
“回来了！”阿圆在堂屋里接口；接着掀帘而入。
“春雨临走时，是怎么说来的？”
“说明天下午才能回来，早则未牌时分；反正太阳下山，一定到家了。”阿圆又说：“我问她：‘要不要叫醒了，当面跟芹官说。’春雨说：‘不必；让他多睡一会。’”
“那是什么时候？”
“都大天白亮了。”
“既然都大天白亮了，”芹官暴躁地问，“为什么不来叫我？”
“这话，”阿圆笑嘻嘻地说：“我可答不上来了。”
※※※
这阿圆本派在小厨房打杂，性情最好；就因为这个缘故，春雨跟震二奶奶说了，将她挑了来补三多的缺。如今看她挨了骂，还能笑脸相向，芹官倒似照了镜子一般，觉得自己的脾气发得没有道理，便好言安慰她说：“我不是对你；是春雨岂有此理。”
“好了！一早起来，干嘛生气？”阿圆问道：“是先吃粥，还是先打辫子？”
“先打辫子吧！”芹官看一看床前的皮套小金钟说：“今天晚了。”
“这样，一面吃；一面打辫子。”说着，阿圆便取了把黄杨木梳，先走了出去。
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