“我也不是说贬低我的身分；我如今还有什么身分好端得起来的？”绣春抢着表白：“我只觉得犯不着去求人！而况，我本来就打算好了的，什么人也不嫁！”
“原来是这么一个误会！二嫂没有错；绣春也没有错，只是性子急了些。话不说不明，锣不打不响；这会儿可以敞开来说了。绣春，你不愿求人，我也不是肯求人的人；昨天是绅二爷托我把二嫂约了去，当面谈你的事。若说她有嫌弃你的心，这话如果让他知道了，可是太伤他的心！”
“是他约了去的？”绣春问道：“二嫂刚才怎么不说？”
“我的姑奶奶！”王二嫂叫屈似的喊了起来，“你还怨我不说，我才说了一句，你就一大顿排揎，都把人吓傻了！还容得我说？”
绣春回想自己刚才的情形，确是过分了些；内心不免咎歉，将头低了下去。看样子误会是消释了，锦儿深怕王二嫂会说气话，让绣春受不了，所以以眼色示意，悄悄说道：“二嫂，我来跟绣春说。”
“本来就该等你来说，就什么事都没有了。喔！”王二嫂突然想起，“锦妹妹，我告诉你，绅二爷来过了！”
“震二爷？”锦儿诧异。
“是不是？”绣春向她嫂子说：“不是我听错，是你说错吧？”
事实上都有责任，一个说得不够清楚，一个听得不够仔细。锦儿自然不明白她们在说些什么，及至问清楚了，不由得有些着急。
原来事情尚未定局。因为曹老太太对绣春不甚关心；对李绅的愿望也看得并不怎么要紧；她所重视的是家规与家声。绣春的新闻，正热哄哄在亲党之间谈论；她觉得已足以损害曹家的家声，所以经过深思熟虑，决定要把这件事冷下来；而不管是将绣春配给李绅，或者是由曹震收房，都是进一步的新闻，越哄越热，更难冷下来了。
好在她有一个很好的藉口：绣春还不知道怎么样呢？等她将养好了再说！因此，锦儿为李绅设计的一套话，根本没有机会说；昨夜的宴席上，谁也未提此事，不过震二奶奶利用李绅抵制丈夫，要防他日久泄气，非稳住他不可。所以叮嘱锦儿悄悄告诉李绅：曹老太太已经把绣春许给他了，但这话要等绣春身子复原再宣布；以便喜信一传，跟着就办喜事。
锦儿心里明白，李绅虽有希望，却无把握；曹震虽遇挫折，但他不必也不会就此断念。绣春的归属，尚在未定之天，像今天绣春由听闻一字之差所引起的误会，让曹震知道了，就可能会振振有词地说：绣春一片心都在他身上；说她喜欢绅二爷，那是别有用心的撒谎。不然，怎么一见了绅二爷就把房门关上，不理人家？
看她阴晴不定的脸色，王二嫂和绣春都不免猜疑。不过绣春想到的是自己，以为锦儿跟她同感，这么难看的一副模样，落入他人眼中，是件很窝囊的事；而王二嫂所想到的是李绅，暗中自问：莫非锦儿觉得绣春是把绅二爷给得罪了？
“锦妹妹，”王二嫂问：“昨天晚上是怎么谈的呢？”
“谈得很好哇！”锦儿答说：“老太太也很关心绣春，说是无论如何总要先把身子养好。”
“绅二爷呢？”王二嫂又问：“老太太跟他怎么说？”
这话让锦儿很难回答，实话不能说，假话不知怎么编？只能设法敷衍，“他们是姑姑内侄，亲戚之中，比谁都亲，”她含含糊糊地说：“自然有谈不完的家常。”说着，趁绣春不防，给了她一个眼色。
可惜还是迟了一步；王二嫂已将锦儿不愿她问的一句话问了出来：“我是指绣春的事；老太太跟绅二爷怎么说来着？”
到此地步，锦儿只能硬着头皮说假话：“老太太说了，只等绣春将养好了，她立刻通知绅二爷来迎亲。”
听得这话，王二嫂一颗心才比较踏实。“妹妹，你听见没有？”她看着绣春说：“谁都这么说，养好身子是第一。老古话说的是：‘心广体胖’。你总得把心放宽来。”
“唉！”绣春叹口气，“我心里乱糟糟地！你们不知道那种滋味。”
“其实，你何用如此？”锦儿不假思索地说：“既然你已经打算出家了，应该一切都看得开。”
她是无心的一句话，绣春听来却是一种指责与讥笑——她心里还是撇不开男人！敢情寻死觅活，闹着要出家，都是做作？
意会到此，方寸之间难过极了！“绣春啊，绣春，”她在心里对自己说：“都道你争强好胜，说一不二；原来你也口是心非，惯会作假，你成了什么人了？”
绣春在想：要在他人眼中证明自己是什么人，全看自己的行径。她决不能承认自己“口是心非，惯会作假”；在她看，那是一种最让人瞧不起的人。为了证明自己不是那种人，唯有坚持原意。
一转念间，自觉解消了难题，心境倏而转为平静，脸孔的颜色也不同了。
这时她才发觉，锦儿与王二嫂都已走了。侧耳细听，并无声息，心里不免奇怪；便下得床来，扶着墙壁，慢慢走到堂屋，才听到王二嫂的卧房中，有锦儿的声音。
等走近了，听得锦儿小声在说：“刚才逼在那个节骨眼上，我不能不说假话。二嫂，这些情形，你都放在肚子里，千万不能让绣春知道。”
绣春一听，心境立刻又不平静了；是什么不能让她知道的假话？她本无意“听壁脚”；此刻却不能不屏声息气偷听了。
“唉！”是王二嫂叹气，“老太太一向听二奶奶的话；这回怎么倒像是向着二爷呢？”
“也不是向着二爷。”锦儿停了一下说：“这里头拐弯抹角的缘故多得很，一时也说不尽。”
王二嫂没有作声；过了一会，突如其来地说：“喔，锦妹妹，你上次不说有个治孩子溺床的单方？”
话题转变，绣春知道不会再谈她的事了；想到让她们发现她在听壁脚，彼此都会尴尬，因而赶紧又悄悄扶壁而回，到得自己屋子里才透了口气，就在靠窗的椅子上坐下来，回想刚才所听到的话。
话只有三句，贯串起来却有好多的意思；再想一想锦儿在这间屋子里说话的态度，事实更容易明了：震二爷对自己还没有死心，而且曹老太太也已经许了他了，只待她病体复原，便可收房。锦儿所说的“老太太说了，只等绣春将养好了，立刻通知绅二爷来迎亲”，就是不能让她知道的“假话”。
一点不错！绣春心想：怪不得锦儿说什么“已经打算出家了，应该一切都看得开”的话；敢情是暗暗相劝，趁早对绅二爷死了心吧！
可是，绣春又想，何以绅二爷又说曹老太太仍旧把她许了他呢？莫非她嫂子也在说假话？
细细想去又不像。锦儿是当时逼得非说假话不可；她嫂子没来由说这假话，不怕将来拆穿真相，难以交待？
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