是英文信；重庆美国大使馆秘书庄莱德写的。刘德铭不 识英文，却不便明告；只好试探了。 ”似乎说得不大清楚？” ”在我看，已经很清楚了。说刘先生是国民政府的情报人 员。”艾丽丝扶一扶眼镜脚，又问一句：”刘先生是吗？” ”是的。”刘德铭将信交了回去。 ”那末，是不是有信要我转给庄秘书？明天就有一个外交 邮袋送到重庆。” ”不是送信。”刘德铭指着自己的鼻子说：”送我这个人。” ”喔，”艾丽丝问说：”到哪里？” ”香港。” ”你自己不能买船票？” ”如果自己能买，就不必麻烦艾丽丝小姐了。不但不能买 船票，而且在船上不能露面；不但不能在船上露面，就是上 船，也要秘密。” ”我明白了。不过，刘先生，我这会没有法子答应你；我 得跟我们的海军副武官商量。” ”是的。”刘德铭问：”我什么时候来听消息？” ”这也没有办法答复你。请你告诉我，你常去哪些地方。”
这话很难回答；因为他自己都还不知道常去那些地方。思 索了一会，说了两个地方，一个是百乐门舞厅；一个是秋园。 ”都在沪西！”艾丽丝说：”我会想法子跟你联络。” ”好！重重拜托。如果安排我上船，希望能够给我比较充 裕的时间。” ”你希望多少日子？” ”半个月左右。” ”好的！刘先生你放心好了。我想不会有问题。”
从这天气，刘德铭就常到百乐门跟秋园。如果是在百乐 门跳茶舞，就到秋园去吃晚饭；白天在秋园，不管多晚，只 要百乐门尚未打烊，就一定要去报个到。
当然开纳路还是常要去的，有天潘三省问他：”德铭，听 说你最近舞兴大发。”他又补了一句：”我记得你以前不大喜 欢跳舞的。” ”我的兴趣常常在变的。”刘德铭很机警地说：”老潘，圣 诞节快到了，你来办它一场舞会好不好？” ”好啊！我叫张善琨多喊几个明星来。不过，好的乐队弄 不到，就没意思了。” ”不要紧，有个菲律宾的’洋琴鬼’劳伦斯，我在夫子庙 就熟的；刚到上海，合同还没有敲定。我叫他去拉几个好手 来，临时’敲’一场。” ”好吧！你有兴致你去搞。要弄得像样。”
就这样兜揽了一件闲事，不过是有作用的；刘德铭知道， 他的行踪有杨雪瑶在那里打”小报告”，潘三省可能已经动疑 了。如今正好调虎离山，派杨雪瑶去办舞会，差东遣西，一 方面使他无法注意自己的行踪；另一方面也让他弄点小小的 好处，塞塞他的嘴。
谁知一说其事，杨雪瑶面有难色：”潘先生说过，教我少 到开纳路。”他说：”我去了，潘先生会不高兴。” ”教你少去，不是不去。没有关系，我跟潘先生说一声就 是了。”刘德铭说：”我们一起走，我去找洋琴鬼；你到霞飞 路酒吧间去订酒，订小点心。价钱随他开，东西要好。” ”价钱随他开”５字，一钻入耳中，杨雪瑶的神色立刻不 同了，”有多少人？”他问。 ”起码上百。” ”那，小点心订８０份就够了。酒用多少，算多少；实报 实销。”杨雪瑶又说：”好酒自备，不必用他们的；省得敲竹 杠。” ”对！你去办好！”刘德铭又多了一句：”潘先生交代，不 必怕花钱，东西要好。”
在吕班路的一家公寓中，刘德铭找到了劳伦斯。这是他 们第二次见面；刘德铭的英语跟劳伦斯的上海话，都是”洋 泾滨”，两下一凑，居然毫无隔阂。
第一次匆匆见面，这一次才能深谈。劳伦斯是带得有西 班牙血统的菲律宾人，在”洋琴鬼”中算美男子；他擅长 “萨克斯风”，所以一回到上海，夜总会、大舞厅的乐队，争 相罗致。但他志不在此，想自己办一个”劳伦斯大乐队”。钱 不成问题，仙乐斯，大沪两舞厅，各有一名私蓄极丰的红牌 舞女，愿意无条件帮他的忙；成问题的是人，圣诞、元旦，接 着是阴历年，正是一年生意最好的时候，想到乐队中去挖好 手，难如登天。
“再难你也要想办法！好在只有圣诞节一天。临时帮忙， 你每个乐队找一个，就凑成功了。当然；一定要第一流的。” 刘德铭又说：”劳伦斯，你两年多没有到上海，恐怕行情都不 大明白了，现在的潘三省，不是从前坐汽车跑头寸的辰光了； 你晓得现在谁跟他住在一起？”
“谁？”
“黑猫的王吉。”刘德铭说：”你在黑猫敲过，总认识吧？”
“很熟，很熟。”劳伦斯讶然问道：”他不是跟了王晓籁了 吗？”
“不错！从前是王王吉；现在是潘王吉。你这一趟帮忙帮 得潘先生有面子；我再跟王吉替你说说话，你这个’劳伦斯 大乐队’，一炮就会红！”
劳伦斯听了自然动心，盘算了好一会说：”小提琴、大提 琴、小喇叭、手鼓、大鼓、加上我自己只有６个；还少一个 钢琴手，总可以找得到。不过，刘先生，有一种情况，我要 跟你先说明白；我找的人之中，有３个是德国人。潘先生能 不能保障他们的安全？”
原来欧战爆发以后，希特勒被同声谴责为侵略者，以致 德国人亦被仇视；除了东欧以外，英、法两国亦已正式对德 宣战。在上海的德国侨民，颇为孤立；在公共场所，常常会 受欺侮，所以劳伦斯需要保证。 ”没问题！”刘德铭说：”那天如果有外宾，亦无非日本人。 日本跟德国在一条阵线上；不必潘先生保证，亦不要紧。”
说定了这件事，刘德铭对办舞会就几乎可以不必管了，因 为外有杨雪瑶；内有内行的女主人——出身黑猫舞厅的王吉。 他插手反变得多事了。
因此，他仍旧每天秋园、百乐门两头跑。这天在秋园赌 到夜里，预备转到百乐门；拿筹码去兑现时，窗内递出一叠 钞票；同时递过来一句话：”刘先生，钞票请你回家再点。”
刘德铭抬头一看，窗内那人，眼观鼻、鼻观心地装得像 根本没有说过这句话一样。刘德铭会意了，当着他的面，将 一叠钞票很慎重地藏入西服夹袋；表示是照他的意思在做。
当然，他不必也不肯回家再检点，进入洗手间，坐在抽 水马桶上，取出那叠钞票，找到一张小小的纸片，使他怏怏 的是，纸上打着两行英文，不知道说些什么？
细看之下，猜出了一个大概，因为上面写的年、月、日、 时除了月份以外，都用阿拉伯字；可以确信是１９４０年某月２ 日下午３时。有这一点不完整的了解，已使得他大为兴奋；定 定神想起，身上带着袖珍日记本，上有中英文对照的日期，取 出来一查，知道夹杂在日期中的那个英文字”Ｊａｎ”是正月。他 想，对方是告诉他，在１９４０年正月２日下午３时，他需要采 取某一个行动。
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