当东条犹在继续挣扎时，７月１７日晚上，７重臣聚集在 平治骥一家举行餐会，正式决议：一致要求东条辞职。
于是局势急转直下，东条在黎明时分接到报告后，在９点 半晋见裕仁天皇，奏明辞职决心；１０点钟召集阁议，决定总 辞——４年前的同一天，东条受托第二次近卫内阁的陆相，连 夜搭机飞赴东京；那时的意气风发，回想起来，恍如一梦。
当天下午４点钟，天皇召集重臣会议，参加人员还有原 枢密相及木户内府。首先由木户说明东条辞职情形；接着是 米内报告拒绝入阁的经过，接下来讨论继任人选。
阿部认为际此非常时局，仍以现役军人担任首相为宜，即 席推荐米内出马。这是”将”他的”军”；米内很巧妙地推托， 说关于政治，仍由文官负责为宜。而作为文官的若槻，立即 反驳，同意阿部的意见，在战争中，应由军人主政。近卫接 着发言，主张缩小范围，先决定是由海军还是陆军组阁？
这是原则之一，另外原枢密相提出由军人出身的五重臣 合组内阁；广田试探有无组织皇族内阁的必要，都遭否决了。 最后采纳了近卫的原则，缩小范围，在陆海军人之中选择。
于是阿部与米内，针锋相对地互推海陆军出任艰巨；阿 部自道”陆军不得人心，国民舆论倾向海军”。平治与近卫则 认为国民对陆军批评恶劣，只是少数人的作风问题。尤其是 近卫说得更为率直，他说东条之垮台，是因为陆军予社会的 印象很坏；这一部分的陆军——意思是东条那一系的激进派、 应改变态度，俾能一新耳目。同时，陆军内部发现思想左倾， 此较战败更为危险；因为战败犹可望维持皇室国体，左翼 “革命”成功，就什么都没有了。他的这番议论颇引起在座重 臣的重视，因此不但确定了由陆军组阁，以便压制左倾势力 的原则，而且希望组阁者，应具有政治经验。
因此，米内所提出来的现任南方军总司令官寺内寿一元 帅，仅被列为参考人选之一；若槻提出宇垣一成大将；阿部 提出新任参谋总长梅津美治郎大将等。
宇垣一成由于木户认为有疑问；很快地便不谈了。同样 地，曾任中国派遣军总司令的畑俊六元帅，由于木户的提议， 立即列入候选名单。
名单的顺序，阿部认为应该是寺内、梅津、畑。而木户 觉得梅津有问题，因为刚被任命为参谋总长，而且并无大臣 经历。他问：”陆军大将之中，还有谁？”
“还有，”阿部是照资历来说：”本庄繁、荒木贞夫、小矶 国昭。其次，才数得到东条。”
小矶国昭现任朝鲜总督，木户对他的印象不坏，便即问 说：”小矶如何？”
海军的米内表示支持：”小矶很适当，既有手腕亦有魄 力。”
“是不是类似宇垣的人物？”近卫发问。
“完全不同。”阿部答说。
与宇垣完全不同，便使得木户更感兴趣了，他问阿部： “他和陆军现役方面，关系如何？”
“并没有什么特殊关系，与东条的情形不同。”
平治对小矶亦有好感，插进来说道：”他的品格很高的， 是敬神家。”
“思想问题呢？”木户问说。
大家都认为他的思想不会有什么问题，这就很可以放心 了；商定的名单顺序是寺内、小矶、畑。
这个会开了４小时。木户一面招待重臣在宫内晚餐；一 面在大内文库昭和天皇的书房中，奏闻决定的经过。事实上 木户已经决定了由小矶国昭；他的操纵的手法很巧妙，事先 不作征询，及至奏陈完毕，才又补充：”第一候选人寺内元帅， 现任南方总司令官；如果决定聘用，请先垂询统帅部，对于 作战上有无妨碍？”
于是裕仁派侍从长入江相政，去询问恰好陪梅津参谋总 长入宫举行亲任式的东条，对此有何意见？东条亦是木户所 支持的，自然深知其中的奥妙；如果木户支持寺内，根本就 不会请天皇派人来问！问到就是暗示，不赞成寺内。
“当此反攻激烈之际，第一线总司令官缺位一天都会引起 极严重的后果，此其一：第一线总司令官忽然奉调组阁，在 前线一定会引起许多猜测，而且’东亚共荣圈’及其他中立 国，说不定会生误会。此种不利影响，必须考虑。”东条鞠个 九十度的躬：”请上复陛下。”
裕仁”陛下”当然不再考虑寺内，决定由小矶国昭组阁， 当夜通知陆军相，急电”朝鲜之虎”小矶”上京”。
经过彻夜地考虑，近卫决定弥补他未曾想到的变局—— 在他以为寺内寿一现在第一线指挥作战；如果不宜调动，木 户早就应该像不赞成宇垣及梅津组阁那样，在重臣会议中，即 应有所表示。即无表示，便等于成了定局；却想不到是由名 单上的第二名膺受大命。
尽管平沼称许小矶的品格；但他的声望远不及寺内，陆 海军中的士兵，也许是头一回听说有这样一位大将。近卫期 望新任首相能够早日结束战争；而小矶是否有此魄力及能力 收拾难局，实在大成疑问。苦思焦虑，无法推翻已成之局，唯 一的弥补之道，是组织陆海军联合内阁；建议邀请米内光政。
木户肚子里雪亮；如果拒绝近卫的要求，他在操纵大局 的野心，说不定就会暴露。因此，立表同意；派他的秘书官 松平庚为侯爵，征询其他重臣的意见。除了阿部以外，其余 亦都同意了。
于是再下一天，召集第二次重臣会议，阿部亦撤消了反 对，变成一致赞成。平时小矶已奉召抵达东京，陆军省所派 的汽车，将他自机场直接送入宫内；木户这时才正式说明，由 他与米内组织联合内阁。奏谒天皇以后，随即开始组阁的任 务。
首先，当然是向陆海军申请派出陆、海两相。小矶中意 有”马来亚之虎”之称的山下奉文，认为山下的”铁腕”，有 助于他控制由于早经列为”预备役”，关系已经疏远的陆军； 其次是在满洲担任第二方面军司令官的阿南惟几陆军大将， 因为他曾当过４年的侍从武官，将来帷幄上奏及参加御前会 议时，比较易于了解裕仁天皇的意图。
此外，他也要求，总理大臣能够列席大本营。而由东条 召集的”陆军三长官”——陆军大臣、参谋总长、教育总监 会议，对于小矶要求以总理大臣列席大本营会议，断然拒绝。 申请以山下或阿南为陆相亦碍难同意；推荐杉山元元帅为陆 相。从第二次近卫内阁到东条内阁，杉山一直是参谋总长；后 来东条为了想兼得陆军指挥权，把他挤了下来，自行兼任。这 一次推荐杉山担任陆相，自有补过与补情的作用在内。
海军方面同样不愿内阁总理分享军部独有的”帷幄上 奏”权；不过对于小矶申请将米内光政由预备役恢复为现役， 并出任海军大臣，却是毫无保留地同意了——这是一个罕见 特例；在此以前，只有１９１９年，预备役的海军大将斋藤实， 以特旨在朝鲜总督任内，恢复为现役。
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