次子年方２０；父兄忙于囤积发财，疏于管教，成了个标 准的纨绔，也是个标准的”火山孝子”，下午跳茶舞、带出场 吃夜饭；吃完饭送进场，一直到打烊吃宵夜。这样，钱自然 不够用了。
徐家的经济大权，握在老大手里；老二要用钱，不能不 问老大要，可想而知的，一回两回，还则罢了；三番五次，脸 色不免难看，于是龃龉日期，心病日深，吵起架来，话也就 越说越难听了。
在徐老二想，父亲的财产，本有一半可分，此时要用，大 不了记一笔帐，将来分家照算。而徐老大早期迟眠孳孳为利， 挣来大把银子，自觉一大半是他的功劳；老二不但不想一想 创业维艰，也该动动手、帮帮忙，反而拿父兄的血汗钱去挥 霍。这样的败家子，要不要气煞？
即由于彼此的想法，南辕北辙，终于同胞手足之间，有 一天发生了大冲突。哥哥骂弟弟没出息，是讨饭的命；弟弟 指哥哥把持财产，思量独吞。徐老大暴怒之下，出手教训弟 弟，一个要打，一个要逃；一个要逃，一个要追，由３楼追 到２楼，看看要追上了，徐老二不免情急。恰好楼梯转角处， 有一把开进口药品木箱用的小斧头，徐老二抄到手里，当头 一下。德国货的斧头虽小，锋利非凡，这一斧砍在徐老大的 天灵盖上，顿时倒地不起，等家人赶来劝解，血流满面的徐 老大，已经魂归地府了。
徐翔荪得知凶讯，几乎昏厥，惊痛稍定，想到善后。这 一想又几乎魂灵出窍，弑兄是逆伦大罪，不必查六法全书，就 可以断定是遇赦不赦的死罪。大儿子死在小儿子手里，小儿 子又要为大儿子偿命，刹那间不可思议地变成绝后，真正叫 惨不可言！
怎么办呢？死了一个，不能再死一个！徐翔荪知道，这 件事的关键在媳妇手里。于是走到哀痛欲绝的”大少奶奶”面 前；叫得一声，弯倒双膝，直挺挺地跪在儿媳妇面前。
他开出来一个请”大少奶奶”饶恕老二的条件，财产先 提一半归长房，其余将来按股另分。此外，只要”大少奶 奶”提出要求，能办得到的，无不照办。事已如此，”大少奶 奶”就是心中万分不愿，也只好应允，不加追究。
虽然安抚了长房媳妇，但要瞒住这件事，问题还是很多。 首先尸首一送殡仪馆，伤痕显著，殡仪馆依照规定要报告巡 捕房；那里耳目众多，就算殡馆肯马虎，亦必会有消息泄漏 出去。所以尸首决不能送殡仪馆。
不送殡仪馆送何处？上海租界上，从无买棺材抬到家来 盛殓之事；经至亲密友商量，决定先送到同仁辅元堂验尸所 去验尸；当然，这要费很大一番周折，好得钱多，居然买通 了那里的职员，弄来一具病死的丐尸，冒充徐老大，经过检 验，顺利过关，法医在尸格上所填的死因是：”委系因病致死， 并无别情。”然后就在同仁辅元堂棺殓，再移送殡仪馆去办丧 事。
当时，有几个记者在场，总觉得耳目难瞒；徐家便又分 别致送红包，都是来者不拒。
其实，驻在的记者，并不知道有此偷天换日，尸首调包 的情形。收到了红包，反而觉得奇怪，倒要问一问，何以如 此”客气”？
这一问起来，方知真相；而且知道事主是殷实出名的徐 翔荪，想想替他瞒这样一件逆伦重案，而红包只是戋戋之数， 太划不来。但”得人钱财，与人消灾”，不便翻悔；中间也有 少数人表示不满，无奈这件事摆不到杠面上去谈，也就只好 认吃哑巴亏，闷声不响。所以各报只字未登；除了徐家极少 的关系人以外，外界并不知道有这么一件骇人听闻的凶杀案。 当然，华美药房上上下下的职工，每人都收到了”老老板”的 一个厚甸甸的红包，是不消说得的。 《平报》的记者巫煦仁，穷数日之力，将真相细节，摸得 清清楚楚；他的笔下本也来得，加以为了要洗刷自己，所以 行文语气之间，毫无隐讳。这篇特稿写成以后，送到金雄白 那里，认为不论从新闻、法律、是非上任何一个观点去看，都 不能不发表，于是批了个”照发”；总编辑关照本埠社会新闻 版编辑，列为头条。
第二天一早，整个上海都轰动了！平报馆门口挤满了人， 因为报摊上的《平报》一抢而光，有些读者亲自到报馆来买 报；也有些人是看了报来打听消息的。报馆电话不断，更是 件可想而知的事。
再下一天，各大报急起直追，连篇累牍都是徐家有弟弑 兄的报导。这一来，徐翔荪又要急得昏厥，托出人来四处打 招呼；解铃系铃，第一个要找金雄白。
徐翔荪托的是他的一个同行，中法药房经理许晓初；由 许晓初托一个金雄白的同乡，而且有私交的章正范来疏通。 ”徐家的要求是，希望不再登这条新闻。”章正范说：”我 知道你办报，从来不拿人家的钱；所以徐翔荪跟我说：条子 要多少，请金先生开口。我回复他说：金先生虽姓金；金条 是打不倒的。而且他自己有爿银行，金条也不少。不过，我 希望你卖一个交情。”
金雄白早就知道，必有人来说情；答复是早就想好了的， 此时不慌不忙地答说：”此事我本无成见，不过，别家报纸已 经登了。我们亦不便中断；否则岂不是自己招供：此地无银 三百两。如果能保证其他各报都不登，我也一定不登。”
这个保证，章正范如何办得到。事实上，不登也来不及 了，因为法租界警务当局，已经采取行动，由捕房律师向上 海第二特区法院提起公诉；提到徐老大的棺材，开棺相验，脑 袋上斧痕极深，确系伤中要害致死。
接下来，便是徐老二被捕；徐翔荪已下了决心，为了能 留下一条根，不惜倾家荡产要买次子的一条命。
徐翔荪的银弹攻势。起先不够强烈；后来又忒嫌过火，从 法院到报馆，钞票处处送到，那知越送越坏，送得越多，消 息的标题做得越大。事实上审判的过程，亦很戏剧化，更增 加了新闻性；各报为了本身的销路，对此大好题材，亦不容 记者轻轻放过，无不加枝添叶，尽力渲染，因而连谣言都登 了上去；不过最后加一句：风闻如此，真相不明。
当然，徐家所请的律师，酬劳是出乎一般想象地高；律 师挖空心思，想出一个办法，教徐老二装傻，到得堂上，不 管法官如何盘诘，死不开口，为的是可以让法官援用刑法 ”刑事责任”中，”心神丧失人之行为、不罚”的条文，宣判 无罪。
这是如意算盘，第二特区地方法院院长孙绍康，以及承 办推事，尽管传言凿凿有据地说他们受了徐家重贿，也不敢 冒天下之大不韪，判徐老二无罪；可是毕竟未判死刑、有期 徒刑不多不少１０年整。
牢狱之灾不免，绝后之忧可解，徐翔荪也就不打算替儿 子上诉了。那知检察官说好不上诉的，竟然上诉了！徐翔荪 得知其事，吓得魂灵出窍，细细打听。更觉大事不妙，原来 检察官是奉部长之命上诉。
司法行政部长本来是张一鹏；他的老兄叫张一麟，是袁 世凯最亲密的幕僚，但非洪宪劝进的”功臣”。等到袁世凯８３ 天的春梦一醒，大限亦到，他亦就回到苏州，息影林泉，不 问世事。
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