第二天下午２点多钟，胡兰成书房里的电话响了，拿起 来一听，是电话局的职员在问：”胡兰成先生在不在？”
“我就是。”
“苏州的长途电话，请稍等。”等了一会，又听话筒中说： ”请讲话。”
“喂！我是兰成。”
“胡次长！”是女人的急促的声音，”你是不是胡次长？”胡 兰成听不出她是谁；不过说话已近乎语无伦次，却是很明显 的；于是胡兰成用缓慢清晰的声音说：”我是胡次长。你有话 慢慢说。”
“胡次长，吴先生死掉了！”
胡兰成一听这话，顿觉满眼金星；”你说谁？”他的声音 也失去从容了，”是不是吴四宝？”
“是的。”
“怎么死的？”
“好像、好像——，”话筒中带着哭声说：”吴太太说，请 胡次长马上来，越快越好。”
“好！我马上动身。”胡兰成又问：”什么时候死的？”
“半个钟头以前。是急病。”
胡兰成打完电话，坐下来激动不已，而且始终觉得这件 事似乎不大可信。但电话中女人的声音，犹自响在耳际；并 且已辨出就是服侍佘爱珍，身分介乎看护与女仆之间的沈小 姐的声音，再回想一遍她的话，是暴疾而亡，并非如张国震 那样，绑赴刑场，执行枪决，心里稍为好过了些。
当下又打个电话到北火车站，在头等车中留下一个位子； 拎起出门所用，内储各种日用品的小皮箱，径到北站登车，傍 晚时分就到了苏州。
吴四宝在苏州亦有一班朋友；沈小姐请了一个认识胡兰 成的人来接，车中便问起吴四宝的死因。 ”我也不大清楚，听说今天中午，有人捧了一碗面出来给 他吃；吃完不久就发作了。” ”所请’有人’是谁？”胡兰成问。 ”总是李家的人。” ”死得惨不惨？” ”胡次长看了就知道了。” ”尸首停在那里？” ”鹤园。”那人说道：”已经砌好灵堂了。”
赶到鹤园，只见灵堂如雪，佘爱珍哭得眼睛都肿了。胡 兰成先生在灵堂前面三鞠躬，然后揭开灵帏，只见吴四宝已 经小殓了，直挺挺地躺在翻转的棺材盖上，脸色安详，不像 中毒死的。
出了灵帏，方去慰问遗孀，刚叫得一声：”阿嫂！”佘爱 珍便即放声大哭。 ”阿姊，阿姊！”沈小姐推着她说：”你不是有要紧话，要 跟胡次长说？” ”是啊！”佘爱珍哽咽着说：”断命的通缉令——。” ”好！我知道了。”胡兰成不让她说下去，只问”李士群 呢？” ”到南京去了。”
这当然是有意避开，胡兰成心中冷笑，决定也追到南京， 但有件事要问清楚。 ”沈小姐，”他将她拉到一边，低声问道：“到底怎么死的？” ”大概是面里下了毒药。” ”中毒是七窍要流血的？” ”怎么没有流？”沈小姐答说：”先是肚子痛，痛得在床上 打滚；后来抽筋；再后来不动了，七窍都是血，小殓之前才 抹干净。”
所说死状，与水浒中的武大郎一般无二，看来吴四宝亦 是中了砒霜的毒。李士群亦未免太肆无已惮了。 ”你跟我打电话，他知道不知道？” ”知道的。”沈小姐答说：”就因为知道胡次长要来，他才 躲到南京去的！” ”他会躲，我会找。”胡兰成说：”我连夜去找他。”
于是搭上去南京的夜车；天色甫明，已到南京，出了下 关车站，胡兰成到汪曼云家；开口问道：”你知道不知道苏州 的事？” ”不知道。” ”吴四宝死了！一碗毒面吃死的。”胡兰成说：”我借你的 书房用一用。” ”你要写什么？” ”替吴四宝写一张请求撤消通缉的呈文。”
呈文上的措词很简单，不谈功罪，只讲法律，人一死，通 缉失去对象，命令自然应该撤消。不过照程序来说，应该由 司法行政部备文呈请，胡兰成为了求快，更为了替吴四宝争 一分”哀荣”，决定用他自己的关系，找些人联名呈请。
第一个要找的却是李士群，到得他家才７点半钟，李士 群刚吃过粥在看报，一见这么一个面凝寒霜的不速之客，心 里一跳，急忙浮起微笑，起身招呼。 ”你是从哪里来？”他问。
胡兰成一言不发，将呈文交了给他；接着，又去找了一 枝毛笔，只说了两个字：”你签！” ”等别人签了我再签。” ”我没有工夫再找你！”胡兰将毛笔递了过去：”你现在就 签字。”
李士群无可奈何，只得提笔写下自己的名字，胡兰成将 呈文拿了就走，又去找陈春圃、褚民谊他们，一共十来个人， 最后自己也签了名，托陈春圃当面请汪精卫批准，当天下午 赶回苏州。这一下才可以公开办丧事了。”
也还是苏州站火车站的赵站长帮忙，为送棺材回上海开 了一趟专车；佘爱珍身穿重孝，由沈小姐以及从上海赶了去 的亲友女眷，护持上车。看到胡兰成，叫得一声”胡次长！” 随即伏在他肩头上，哀哀哭泣；身遭大故、态度失常，世俗 中男女应避的嫌疑，此时不避也不要紧了。
车到上海北站，事先安排来接的人，上百之多；佘爱珍 是有意要为吴四宝死出风头，好在钱多，买出来的路祭无其 数；巡捕房里也早用了钱，派出大批人来维持秩序。中午时 分，大出丧的行列过北四川路桥，经黄埔滩转南京路向西，由 静安寺路折往胶州路万国殡仪馆安灵，再奉神主回家，已是 万家灯火了。
吴家正门大开，里外灯火通明；大厅上布置了一个极气 派的灵堂。供好神主，亲友上祭；最后是搀着佘爱珍到灵前， 一跪下去，放声大哭，怎么也劝不住。
看起来又要劳动胡次长了！”请胡次长劝劝阿姊。”佘爱 珍的弟妇说：”只有你的话，她听的。”
还是胡兰成伏下身去，在佘爱珍耳边轻声说道：”不要哭 了！将来我会报仇。”
也不知道梨花带雨的佘爱珍，听清楚了他的话没有？不 过，对于他的动作，她的反应是非常驯顺的；他一把将她拖 起，她随即便倒在他身上；他看一看吴四宝的那张有半个人 高的大照片，一把将她抱了起来，走出大厅，踏上花园的甬 道。她生得丰腴，抱起来很吃力；好得有沈小姐等人助一臂 之力；众擎易举，使得胡兰成能从容地去领略他的感受。
他是想起２０年前结婚那天的情事。他的妻子叫玉凤，虽 相过亲，却不曾看清楚；到得迎亲之日，双双拜过天地，照 他们嵊县的风俗，新娘子要由新郎官抱进洞房。胡兰成抱玉 凤上楼，只觉其苦不觉其乐，因为时已入冬，新娘子的衣服 穿得很多，累赘不堪；加以是上楼，虽有姊妹帮忙，仍旧吃 力得很。
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