吴大炮想了一下，咬一咬牙说：“好！”
开门掷骰，是个“五在首”，吴大炮抓起牌来就往桌上一翻，是个天杠，顿时面有得色。那少年却慢条斯理地先翻一张，是张三六，另外一张牌还在摸，吴大炮却沉不住气了，哗啦一声，将所有的牌都翻了开来，一面检视，一面说：“小牌九没有‘天九王’，你拿了天牌也没用。”
刘不才在牌上的眼光最锐利，一目了然，失声说道：“上门赢了，是张红九。”
那少年看了他一眼，拿手一摸，喜滋滋地说：“真叫得着！”
翻开来看，果然是张红九，凑成一对，吴大炮气得连银子带牌往前一推，起身就走。
“吴大炮。”那少年喊道，“我推庄，你怎么走了？”
“没有钱赌什么？”
“你的银票不是钱？别家的我不要，阜康的票子，我不怕胡雪岩少！拿来，我换给你。”
吴大炮听得这一说，却不过意似地，在原位上坐了下来。等那少年洗牌时，便有人问道：“小张大爷，你推大的还是推小的？”
这小张大爷的称呼很特别，刘不才却是一喜，原来他就是张秀才的“宝
贝儿子“。市井中畏惧张秀才，都称他张大爷，如今小张必是子以父贵，所以被称为小张大爷。这样想着，便整顿全神专注在小张身上。
小张倒不愧纨袴，做庄家从容得很，砌好牌才回答那个人的问话：“大牌九‘和气’的时候多，经玩些。”
于是文文静静地赌大牌九。刘不才要找机会搭讪，便也下注，志不在赌，输赢不大，所以只是就近押在上门。
这个庄推得很久，赌下风的去了来，来了去，长江后浪推前浪似地，将刘不才从后面推到前面，由站着变为坐下。这一来，他越发只守着本门下注了。
慢慢地，小张的庄变成霉庄，吴大炮扬眉吐气，大翻其本，下门一直是“活门”，到后来打成“一条边”，唯一的例外，是刘不才的那一注，十两银子孤零零摆在上门，格外显眼。
这有点独唱反调的意味，下风都颇讨厌，而庄家却有亲切之感，小张深深看了他一眼，眼中不自觉地流露出感动的神色。
刘不才心里在说，有点意思了！但却更为沉着，静观不语。
“上门那一注归下门看！”吴大炮吼着。
“对不起！”小张答道：“讲明在先的，大家不动注码。”
吴大炮无奈，只好跟刘不才打交道：“喂！喂！上门这位者兄的注码，自己摆过来好不好？配了我再贴你一半，十两赢十五两。”
刘不才冷冷问道：“输了呢？”
“呸！”吴大炮狠狠向地下吐了口唾吴：“活见鬼。”
刘不才不作声，小张却为他不平，“吴大炮！”他沉下脸来说，“赌有赌品，你赌不起不要来，人家高兴赌人家的上门，关你鸟事！你这样子算啥一出？”
“好了，好了！”有人打岔解劝，“都离手！庄家要下骰子了。”
骰子一下，吴大炮一把抓住，放在他那毛茸茸的手中，眯着眼掀了几掀，很快地分成两副，一前一后摆得整整齐齐，有人想看一下，手刚伸到牌上，“叭达”一声，挨了吴大炮一下。不问可知是副好牌，翻开来一比，天门最大，其次下门，再次庄家，上门最小。照牌路来说，下门真是“活门”。
配完了下门，庄家才吃刘不才的十两银子，有些不胜歉疚地说：“我倒情愿配你。”
“是啊！”刘不才平静地答道：“我也还望着‘三十年风水轮流转’，上门会转运。现在……”他踌躇了一会，摸出金表来，解下表坠子问道：“拿这个当押头，借五十两银子，可以不可以？”
这表坠子是一块碧绿的翡翠，琢成古钱的式样，市价起码值二百两银子，但小张却不是因为它值钱才肯借：“有啥不可以？我借五十两银子给你，要啥押头？”
“不！庄家手气有关系。”刘不才固执地，“如果不要押头，我就不必借了。”
其实他身上有小张所信任的阜康的银票，有意如此做作，是要铺个进身之阶。等小张揭手，他五十两银子也输得差不多了，站起身来请教住处，说第二天拿银子来赎。
“你贵姓？”小张问。
“敝姓刘。”
“那我就叫你老刘。”小张说，“我倒喜欢你这个朋友，东西你拿回去，好在总有见面的时候，你随便哪一天带钱来还我就是。”说着又将那块翡翠递了过来。
“你这样子说，我更不好收了。府上在哪里？我明天取了银子来赎。”
“说什么赎不赎？”小张有些踌躇，他一年三百六十五天，倒有三百天不在家，姓刘的“上门不见土地”，有何用处？如果为了等他，特意回家，却又怕自己把握不住自己的行踪。
刘不才很机警，虽不知他心里怎么在想，反正他不愿客人上门的意思，却很明显。自己有意将表坠子留在他那里，原是要安排个单独相处的机会，这不必一定到他家，还有更好的地方。
“小张大爷，”他想定了就说：“你如果不嫌弃，我们明天约个地方见面，好不好？”
“好啊！你说。”
“花牌楼的阿狗嫂，你总知道？”
小张怎么不知道？阿狗嫂是有名的一个老鸨，主持一家极大的“私门头”，凡是富春江上“江山船”中投怀送抱的船娘，一上了岩都以阿狗嫂为居停。小张跟她，亦很相熟，只是杭州被围，花事阑珊，乱后却还不曾见过。
因而小张又惊又喜地问，“阿狗嫂倒不曾饿杀！”
“她那里又热闹了。不过我住在她后面，很清静。”
“好！明天下午我一定来。”
* * *刘不才的住处是阿狗嫂特地替他预备的，就在后面，单成院落，有一道腰门，闩上了便与前面隔绝，另有出入的门户。
“张兄，”刘不才改了称呼，“阜康的票子你要不要？”
“喔，我倒忘记了。”小张从身上掏出一个棉纸小包，递了过去，“东西在这里，你看一看！”
“不必看。”刘不才交了五十两一张庄票，银货两讫以后，拉开橱门说道：“张兄，我有几样小意思送你。我们交个朋友。”
那些“小意思”长短大小不一，长的是一支“司的克”，小的是一只金表，大的是一盒吕宋烟，还有短不及五寸，方楞折角的一包东西，就看不出来了，样子象书，小张却不相信他会送自己一部书。而且给好赌的人送书，也嫌“触霉头”。
“你看这支‘司的克’，防身的好东西。”刘不才举起来喝一声：“当心！”接着便当头砸了下来。
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