他是由古应春陪着来的。船到望仙桥埠头上早有一乘绿呢、一乘蓝呢 的大桥在等候，另外一匹顶马、两匹跟马，四名兵丁，都穿着布政司的号衣，
四散排开，挡住了行人，留出一片空地，容宝森登岸。
船家将船泊稳，搭好跳板，船家与岸上胡家的听差合作，伸出一条粗 竹杆，掐稳两端，高及腰际，宝森以竹杆作扶手，自跳板登上埠头，立即便
有一个穿得极体面的中年人，含笑迎上前来——宝森在上海也见此人，名叫 陶敦甫，字厚斋，捐了个候补知县，作胡雪岩的清客，专职是接待宾客。“森
二爷到底到了，胡大先生盼望了好几天了。森二爷路上还舒服？”
“舒服得很。”宝森舒了口气游目四顾，看过往辐辏的行人，不由得赞叹：
“都说杭州是洞天福地，真是名不虚传。”“森二爷只看到今天的热闹，哪知 道十六、七年前满目凄凉，惨不忍睹的情形。”
“长毛”两番破杭州，被灾独重，善后复兴之功，推胡雪岩为首。做清 客捧宾客以外，亦须不忌捧东主，但以不着痕迹为贵。听得这话，宝森连连
点头，“雪岩之有今日，实在是积德之报。”他跟胡雪岩的交情已很厚了。所 以径以雪岩相称。
陶敦甫觑空跟古应春招呼过了，请宝森坐上胡雪岩自用的绿呢大轿； 古应春坐蓝呢轿，由顶马引导前行，陶敦甫乘一顶小轿自间道先赶往“元宝 街”等候。
“元宝街”满铺青石板，足容四马并行；街中突起，两头低下，形似元 宝心，因而得名。不过，胡雪岩当初铺这条街时，却并未想到这个能配合他
的“财神”之号的俗气的街名，只是为了便于排水；当然，四周的阴沟经过 细心修建，畅通无阻，每遇夏日暴雨，他处积雨水三尺，元宝街却只要雨停， 便即水消。
由望仙桥到元宝街，只是一盏茶的工夫，坐在绿呢轿中的宝森，由左 右玻璃窗中望出去，只见五、六丈高的一大圈围墙墙脚基石，竟有一人多高。
大轿抬入可容两乘轿子进出的大门，穿过门楼，抬入二门歇轿，胡雪岩已站 在大厅滴水檐前等候了。
“森二爷，”胡雪岩拱拱手说：“一路好吧？”“很好，很好。”宝森扶着 他的手臂，偏着脸细看了一下说：“雪岩，一个多月不见，你又发福了。”
“托福，托福。请里面坐。” 宝森点点头，已把脸仰了起来，倒不是他摆架子不理人而是因为胡家
的厅堂过于宏敞，必须仰着脸才能看清楚。未看大厅，先回顾天井；天井有 七开间大，而且极深，为的是可以搭台唱戏。大厅当然也是七开间，估计可
摆三十桌席；由于高敞之故，堂奥虽深，却很明亮；正中树一方蓝地金底、 四周龙纹的大立匾，窠巢大书“积善衍庆”四个黑字，正中上端一颗大方印，
一望即知是御玺，上下款却因相距得远，看不清楚，不知是慈禧皇太后，还 是先帝的御笔。
转眼看去，东西两面板壁上，各悬一方五尺高、丈余宽的紫檀挂屏， 西面是一幅青绿山水，东面是贝子奕谟写的《滕王阁序》，旁有两扇屏门，
料想其中当是家祠；旗人向来重礼节，当即表示，理录瞻拜。
胡雪岩自然连称“不敢当。” 只是宝森意思诚敬，当下唤人开了屏门，点燃香烛；宝森向神龛中“胡
氏列祖神位”恭恭敬敬地磕了三个头，胡雪岩一旁陪礼，最后又向宝森磕头 道谢。
“还要见见老太太。”
“改天吧！”胡雪岩说：“家母今天到天竺烧香去了。”“森二爷刚到，先 歇一歇。”陶敦甫插嘴说道：“我来引路。岜
于是出了大厅，由西面走廊绕出去，往北一折，一带粉墙上开着个月 洞门，上榜“芝径”二字，迎门一座玲珑剔透的假山；陶敦甫由东面绕了过
去，豁然开朗，宝森放眼一望，但见树木掩映，楼阁差，窗子上的五色玻璃， 为偏西的日光照耀得光怪陆离，真有目迷五色之感。
“请过桥来！” 宝森跟陶敦甫经过一道三曲的石桥，踏上一座极大的白石露台，中间
便是三开间大，正方的楠木“四面厅”，上悬一方黄杨木蓝字的匾额，榜书
“迎紫”二字。 进门可是一番光景，用紫檀隔板，隔出两开大小的一个长方形房间，
里面是西式布置，四周红色丝绒的安乐椅，配着白色髹金漆的茶几，中间一 张与茶几同一质料式样的大餐台，上面已摆好好八只纯银的高脚果盘。
等主客坐定，随即有两个面目姣好的丫头来奉茶敬烟；至此才是开始 寒暄的时候。
“森二爷这一晌的酒兴怎么样？”
“很好哇！”宝森笑道：“从天津上船那天起，酒兴就没有坏过。”
“要这样才好。”胡雪岩问古应春，“森二爷怎么没有把花想容带来？”
“多谢，多谢！”宝森抢着回答，“我到府上来作客，没有把她带来的道 理。”
原来花想容是“长三”上的“红倌人”，为宝森所眷；胡雪岩邀他来一 赏西湖秋色，原曾在信上写明，不妨挟美以俱，而宝森却认为于礼不合，没 有带花想容来。
接下来便纵谈上海声色与新奇之事，宝森兴味盎然地说他开了多少眼
界，看了外国的马戏、东洋女子“天胜娘”的戏法。一面谈，一面不断有丫 头送点心来；宝森喜欢甜食，最中意又香又糯用冰糖煮的桂花栗子。
“雪岩，”宝森是衷心向往，“我看当皇上都没有你舒服，简直是神仙嘛！” 他指着窗外，耸起于假山上的那座“百狮楼”，忽然想起一句唐诗，便念了
出来：“‘楼阁玲珑五云起’。”
“森二爷谈诗，我就接不上话了。”胡雪岩转脸说道：“厚斋，你看哪一 天，把我们杭州城里那几位大诗翁请了来，陪森二爷谈谈。”
“不，不！”宝森急忙摇手，“我哪里会做诗？千万不必，免得我受窘。” 看他是真心话，胡雪岩一笑置之，不再多说。陶敦甫怕场面冷落，便
即问说：“森二爷，上海消息灵通，不知道刘制台的参案怎么样了？” 听得这话，宝森突然站了起来，“嘿！”他蓦地一拍双掌，声音极大，
加以动作近乎粗鲁，倒让大家都吓一跳，再看到他险上有掩抑不住的笑容， 便越发奇怪了。
“森二爷，”胡雪岩说：“请坐下来，慢慢谈起。”“谈起刘岘庄的参案， 可真是大快人心！”他摩腹说道：“我肚里的积滞都消了——”
刘岘庄便是两江总督刘坤一。自从出了盛宣怀的案子，李鸿章便是此 人在两江，对他是一大妨碍；而盛宣怀更是耿耿在心，企图中伤。但刘坤一
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