胡雪岩摸不着头脑，“罗四姐，”他问：“你在说啥？”
“等等吃饭的时候再同你讲。你请坐一坐，我要下厨房了。” 厨房里菜都预备得差不多了，炉子上炖着鱼头豆腐；“件儿肉”在蒸笼
里；凉菜盐水虾、葱焖鲫鱼和素鸡，是早做好了的；起油锅炸个“响铃儿”， 再妙一个荠菜春笋，就可以开饭了。
“没有啥好东西请你。”罗四姐说：“不过我想，你天天鱼翅海参，大概 也吃腻了，倒不如清清爽爽几样家常菜，或许反倒可以多吃一碗饭。”
“一点不错。”胡雪岩欣然落座，“本来没有啥胃口，现在倒真有点饿了。” 罗四姐笑笑不作声，只替他斟了一杯药酒，然后布菜；胡雪岩吃得很
起劲，罗四姐当然也很高兴。
“你刚才说什么地皮不地皮，我没有听懂。请你再说一遍。” 罗四姐点点头，“你给我的折子，我昨天去提了九千两银子。”她问，“你
晓得不晓得？”
“他们告诉我了。”
“从前年英租界改路名的辰光，我就看出来了，外国人办事按部就班， 有把握的，马路修到哪里，地价涨到哪里，可惜我没有闲钱来买地皮。前两
个月还有人来兜我，说山东路——”
“慢点！”胡雪岩问道：“山东路在啥地方？”“就是庙街。” 原来英租街新造的马路，最初方便他们自己，起的是英文名字，例如
领事馆集中之处，名为ＣｏｎｓｕｌａｔｅＲｏａｄ；江海关所在地名为Ｃ ｕｓｔｌｏｍｓＲｏａｄ。上海在战国时，原为楚国春申君黄歇的封邑，当
时为了松江水患，要导流入海，春申君开了一条浦江，用他的姓，称为黄浦 江，或称黄歇浦；此外春申浦、春申江、申江，种种上海的别称，都由此而
来。后人为了崇功报德，曾建了一座春申侯祠，又称春申君庙，但年深月久， 遣址无处可寻。
相传建于明朝，地在三茅阁桥，供春“三茅真君”的延观，原来就是 春申君庙，英国人便将开在那里的一条马路，称为ＴｅｍｐｌｅＳｔｒｅｅ
ｔ，译成中文便是：“庙街”。
英租界的地名很乱，二部局早就想把它统一起来，将界内的马路，分 为两类，横的一类从东到西，用中国主要的城市命名，纵的自南至北，以中
国的省名命名，因此领事馆路改名北京路，而第二个大城市是南京，便将外 滩公园向西延伸的马路，改名南京路。
庙街是南北向，改名山东路。那是前两年的事，胡雪岩未尝留意于此， 所以罗四姐提起这个新地名，他茫然莫辨。庙街他是知道的，“呃，”他问：
“有人兜你买庙街的地皮？”“庙街现在是往南在造马路，那里的地皮，一 定会涨价，所以我提了九千两银子出来，买了二十多亩地皮，已经成交了。”
胡雪岩大为诧异，求田问舍，往往经年累月，不能定局，她居然一天 工夫就定局了，莫非受人哄骗不成？罗四姐看他的脸色，猜到他的心里，“你
不相信？她问。“不是我不相信，只觉得太快了。”胡雪岩问：“你买的地皮，
有没有啥凭证？”
“怎么没有，我有‘道契’，还有‘权柄单’。”胡雪岩更为惊异，“你连
‘小过户’都弄好了？”他说：“你的本事真大。”
“你不相信，我拿东西给你看。” 于是罗四姐去取了三张“道契”来。原来鸦片战争失败，道光二十二
年订立南京条约，开五口通商，洋人纷纷东来，但定居却成了疑问。“普天 之下，莫非王土”，中国的土地是不能卖给洋人的，这就不能不想个变通办 法了。
于是道光二十五年由英国领事跟上海道订立了一份“地皮章程”，规定 了一种“永租”的办法。洋人土地业主接头，年纳租金若干，租得地皮，起
造房屋，另外付给业主约相当于年租十倍的金额，称为“押手”，实际上就 是地价。
租约成立后须通知邻近的地主，由地保带领，会同上海道及领事馆所 派人员，会同丈量，确定四至界限，在契纸上附图写明白，由领事转送上海
道查核。如果查明不误，即由上海道在“出租地契”加盖印信，交承租人收 执，这就是所谓“道契”。
这种“道契”，产权清楚，责任确实，倘有纠葛，打起官司，是非分明， 比中国旧式的地契，含糊不清，一生纠葛，涉讼经年，真是“有钱不置懊恼
产”，悔不当初。因此就有人想出一个办法，请洋人出面代领道契；这原是 假买假卖的花样，所以在谈妥条件，付给酬劳以后，洋人要签发一张代管产
业，业主随时可以自由处置凭证，名为“权柄单”。而这种做法，称之为“挂
号”，上海专有这种“挂号洋商”。地皮买卖双方订约成交之前，到“挂号洋 商”那里，付费改签一张“权柄单”，原道契不必更易，照样移转给买方，
一样有效。这就叫“小过户”。
罗四姐这三张道契，当然附有三张“权柄单”，是用英文所写；胡雪岩 多年跟洋人打交道，略识英文，一看洋人所签的“抬头”是自己的英文名字，
方始恍然，怪不得罗四姐有“我替你买的地皮”的话。
“不要，不要！地皮是你的。”胡雪岩将道契与权柄单拿到手中，“我叫 人再办一次‘小过户’，过得你的名下。”“你也不必去过户，过来过去，白
白挑洋人赚手续费。不过，你把三张权柄单去拿给七姐夫看看，倒是对的。 他懂洋文，洋场又熟悉，看看有什么不妥当的地方，趁早好同洋人去办交涉。”
“我晓得了。”胡雪岩问道：“罗四姐，我真有点想不通，你哪里学来的 本事，会买地皮，而且一天工夫把手续都办好了。说真的，叫专门搞这一行
的人去办，也未见得有你这么快。”
“没有的话。洋人做事情最爽快，你们双方谈好了，到他那里去挂个号， 签个字就有多少银子进帐，他为啥要推三阻四？不过搞这一行的人，一定要
拖两天；为啥呢？为的是显得他的脚步钱嫌得辛苦。象我——”
罗四姐拿她自己的经验为证。谈妥了山东路的那块地皮，找个专门替 人办“小过户”的人要去挂号，讲妥十两银子的“脚步钱”，却说须五天才
能办得好。罗四姐听人讲过其中的花样，当即表示只请他去当翻译，他自己 跟洋人打交道，脚步钱照付；果然，一去就办妥当了。
“我还说句笑话给你听，那个洋人还要请我吃大菜。他说他那里从来没 有看见我们中国的女人家上门过。他佩服我胆子大，要请请我。”
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