濂亦知道，难不倒胡雪岩，要刁难他，只有在光绪七年所借的那一笔上。 这笔款子实收于光绪七年四月，年息九厘九毫五，前两年只付息，不
还本，第三年起每年拔本一百万两，分两期给付；光绪九年四月付第一期、 十月付第二期，每期各五十万两。
以前各次洋债，虽由胡雪岩经手，但如何偿还，不用他来操心，因为 各省督抚加了印的“关票”，汇集于江海关后，税务司还要签押负连带责任，
如果各省的“关票”不能兑现，税务司可以截留税款，代为抵付。可是这最 后一次的四百万两，在借款时为了替刘锦棠解除后顾之忧，左宗棠近乎独断
独行，只以为未来数年协饷尚多，不愁无法偿还，所以大包大揽地说：本银
“如期由上海转运局经手交还；如上海无银，应准其向户部如期兑取。” 这一惟恐总理衙门及李鸿章策动棘德阴挠，但求成功不惜迁就的承诺，
无形之中便将全部风险都加了在胡雪岩的肩头上，因为各省如果不解，汇丰 银行一定找胡雪岩，他们不必多费周折，请英国公使出面跟户部打交道；以
胡雪岩的财力、信用与担当，每期五十万两银子的本银，亦一定挑得起来。
话虽如此，五十万两银子到底不是一个小数目。邵友濂与盛宣怀秘密 商定，到时候，“挤他一挤”，虽未必能挤倒，至少可以打击打击他的信用。
其时——光绪九年春天，中法的关系复又恶化了。本来前一年十一月 间，李鸿章与法国公使在上海谈判，已经达成了和平解决在越南的纠纷的三
点协议。但法国海军部及殖民部，分别向他们的外交部表示，不满宝海与李
鸿章的协议，海军方面且已增兵越南北部的海防。 而又恰好法国发生政潮，新内阁的外交部长沙美拉库支持军部的主张，
推翻前议，而且将宝海撤任，另派特使德理固专程来华谈判。 妙的是法国公使宝海，特为自上海到天津去看李鸿章，他劝李鸿章坚
持前议，不防指责法国政府违约；有了这种反对他们政府的法国公使，李鸿 章觉得谈和又有把握了，所以仍旧照原定计划，奏请准予给假回籍葬亲。李
还不肯回任，但为了开始建设旅顺军港，北洋大臣的差使是接下来了，既然 请假，北洋大臣自然由张树声暂署。
但就在二月里李鸿章在合肥原籍时，法军在越南复又动武，不但攻占 越南南定，而且直接侵犯中国在越南权益，招商局运米的船，在海防为法军
扣押；设在海防及顺安的两处仓库，为法军占领，其中的存粮及其他物品， 当然也被没收了。加以越南政府除行文礼部乞援外，并特派“刑部尚书”范
慎来华，效“申包胥哭秦庭”，因此，朝中震动，清议昂扬，都主张采取强 硬的对策；甚至驻英兼驻法公使一等毅勇侯曾纪泽，亦打电报回来，建议派
军援越，不可对法国让步。当时疆臣亦多主战，云贵总督岑毓英，备战已有 多时，但署理两广总督的曾国荃，却不愿轻启战端，清议深为不满，因而主
持总署的恭王，一面循外交途径向法国抗议；一面奏准命李鸿章迅回直隶总 督本任，接着降谕，派李鸿章以直隶总督的身分迅往广东督办越南事宜，所
有广东、广西、云南防军，均归节制。同时命左宗棠筹划江南防军待命南调 援越。这时胡雪岩恰好在江宁，便跟左宗棠说：“好象应该还有张制军回两
广本任的上谕；不然，李合肥一到天津，不就是有了两位直隶总署？”
“妙就妙在没有张振轩回本任的上谕。”左宗棠答说，“总署也知道李少 荃决不会到广东，恐怕也不会回天津。”
“这，大人倒多指点指点，让我们也开开茅塞。”“李少荃看在曾文正分 上，对曾老九一向是很客气的。当年江宁之围，师老无功，李少荃已经克复
了常州，朝命赴援江宁，他按兵不动，为的是不愿分曾老九的功。你想，如 今他如果一到广东，曾老九怎么办？”
“是，是。”胡雪岩想了一下说：“大人说李合肥也不会到天津，是怕一 到了，张制军就得回广东，那一来不是又要把曾九帅挤走的吗？”
“正是如此。”
“照此说来，京里只说叫李某某回任，对于张曾两位没不交代，意思也 就是要李合能只领虚衔，暂时不必回任。”“不错，举一反三，你明白了。”
“那末，李合肥怎么办呢？” 左宗棠沉吟了好了一会‘问说：“你看呢？”
“我看，他仍旧会到上海。” 左宗棠点点头，“我想他也只能先驻上海。”他说：“而且他也不能忘情
上海。” 胡雪岩当即说道：“我本来想跟大人辞了行，回杭州，以后再到上海；
照现在看，似乎应该直接到上海的好。”
原来各省关应解陕甘，以便还本的协款，都交由江海关代转；所以各 省解缴的情况如何，非要胡雪岩到上海去查了才知道。
“好，你到上海首先办这件事，看情形如何赶紧写信来。看哪里还没有 解到，好及早去催。”
胡雪岩的估计很正确，李鸿章果然奏请暂驻上海，统筹全局，察酌南 北军情，再取进止。意思是江南防军如果力量不足，无法南调，那就不一定
用武，以求和为宜。恭王懂他的用意，奏请准如所请；于是李鸿章在三月底 专轮到了上海，驻节天后宫行辕。
第五章
一见古应春的面，胡雪岩一吓跳，他人都瘦得落形了。“应春，你，你 怎么弄成这个样子？”
“唉！”古应春长长地叹口气，“小爷叔，我的运气太坏！也怪我自己大 意。”
“你出了什么事？快告诉我。”
“我要倾家荡产了。”古应春说：“都是听信了徐雨之的话。” 这徐雨之是广东籍的富商，胡雪岩跟他也很熟。此人单名一个润字，
人很能干，运气也很好，在上海一家洋行学生意，深得洋人的器重，从廿二 岁开始与人合伙开钱庄，开丝号，开茶栈，无不大发利市。同治二年廿六岁，
已经积赀十来万，在江南粮台报捐员外郎，加捐花翎，俨然上海洋场上有名 的绅士了。
因此，同治十年得了个差使。那时两江总督南洋大臣曾国藩决定挑选 幼童出洋留学；事先研究，这批幼童以在广东挑选为宜，因为美国的华侨绝
大部分是广东人，广东风气开通，作父兄的固不以幼年子弟在万里重洋之外 而不放心；而此辈幼童在美国常有乡音亲切的长辈去看他们，亦可以稍慰思 乡之苦。
由于徐润是上海“广东帮”商人的领袖，所以曾国藩把这个差使交了 给他。徐润策划得很周到，挑选了一百二十个资质很不错的幼童，分四批出
洋，每批三十人；第一批在同治十一年七月初上船，由容闳带队，大部分是 广东籍，广东籍中又以香山为最多，因为徐润就是香山人。
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