的是，小爷叔手里的货色要赶紧脱手。”
她的话，要紧的是最后一句：她还是怕局势有变，市面愈来愈坏，脱 货求现为上上之策。但胡雪岩的想法正好相反，他觉得自己办了新式缫丝厂，
不愁茧子没有出路，则有恃无恐，何不与洋商放手一搏？
胡雪岩做生意，事先倒是周咨博询，不耻下问，但遇到真正要下决断 时，是他自己在心里拿主意。他的本性本就是如此，加以这十来年受左宗棠
的熏陶，领会到岳飞所说的“运用之妙，存乎一心”的道理，所以七姑奶奶 的话，并未多想，也不表示意见，只点点头表示听到了而已。“现在我们把
话说近来。”胡雪岩说：“既然是请五哥出面，样子要做得象，我想我们要打 两张合同。”
“是的，这应该。”尤五答说：“我本来也要看看，我要做多少事，负多 少责任？只有合同上才看得清楚。”“五哥，”胡雪岩立即接口：“你有点误会
了，我不是要你负责任。
请你出来，又有应春在，用不着你负责任；但愿厂做发达了，你算交 一步老运，我们也沾你的光。”“小爷叔，你把话说倒了？？”
“唷、唷，大家都不要说客气话了。”七姑奶奶性急，打断尤五的话说：
“现在只请小爷叔说，打怎样两张合同？”“一张是收买那两个厂，银子要 多少；开办要多少；将来开工、经常周转又要多少？把总数算出来，跟阜康
打一张往来的合同、定一个额了，额子以内，随时凭折子取款。至于细节上，
我会交代老宓，格外方便。”
“是的。”古应春说：“合同稿子请小爷叔交代老宓去拟；额子多少，等 我谈妥当，算好了，再来告诉小爷叔。现在请问第二张。”
“第二张是厂里的原料，你要仔细算一算，要多少茧子，写个跟我赊茧 子，啥辰光付款的合同。”胡雪岩特别指示：“这张合同要简单，更不可以写
出新式缫丝厂的字样。我只当是个茧行，你跟我买了茧子去，作啥用途，你 用不着告诉我，我也没有资格问你。你懂不懂我的意思？”
“怎么不懂？”古应春看着尤五说：“总而言之一句话，不要把小爷叔的 名字牵连到新式缫丝厂。”
“这样行，我们先要领张部照，开一家茧行。”
“一点不错。”胡雪岩说：“这样子就都合规矩了。”“好的。我来办。”古 应春问：“小爷叔还有啥吩咐？”
“我没有事了。倒要问你，还有啥要跟我谈的。”“一时也想不起了。等 想起来再同小爷叔请示。”“也不要光谈新式缫丝厂。”七姑奶奶插进来说：
“小爷叔手里的那批丝，不能再摆了。”
“是啊！”古应春说：“有好价钱好脱手了。”“当然！” 听得这一声，七姑奶奶心为之一宽。但古应春心里明白，“好价钱”之
“好”，各人的解释不同，有人以为能够保本，就是好价钱；有人觉得赚得 不够，价钱还不算好。胡雪岩的好价钱，决不是七姑奶奶心目中的好价钱。
正在谈着，转运局派人来见胡雪岩，原来是左宗棠特派专差送来一封 信，上面标明“限两日到，并钤着“两江总督部堂”的紫泥大印，未曾拆封，
便知是极紧急的事。果然胡雪岩拆信一看，略作沉吟，起身说道：“应春，
你陪我到集贤里去一趟。”
“集贤里”是指阜康钱庄。宓本常有事出去了，管总帐的二伙周小棠， 一面多派学徒，分头去找宓本常；一面将胡雪岩引入只有他来了才打开的一
间布置得非常奢华的密室，亲自伺候，非常殷勤。
“小棠，”胡雪岩吩咐，“你去忙你的，我同古先生有话谈。” 等周小棠诺诺连声地退出，胡雪岩才将左宗棠的信拿给古应春看。原
来这年山东闹小灾，黄河支流所经的齐河、历城、齐东等地都决了好大的口 子，黄流滚滚，灾情甚重。山东巡抚陈士杰，奏准“以工代赈”——用灾民
来抢修堤工，发给工资，以代赈济。工料所费甚巨，除部库拨出一大笔款子 外，许多富庶省份都要分摊助赈；两江分摊四十万两，但江宁藩库只能凑出
半数，左宗棠迫不得已，只好向胡雪岩乞援，信上说：“山东河患甚殷，廷 命助赈，而当事图兴工以代，可否以二十万借我？”
“真是！”古应春大为感慨，“两江之富，举国皆知，哪知连四十万银子 都凑不齐。国家之穷，可想而知了。”“这二十万银子，不知道什么时候才能
还，”胡雪岩说：“索性算我报效好了。”
“不！”古应春立即表示反对，“现在不是小爷叔踊跃输将的时候。”
“喔，有啥不妥当？”
“当然不妥当。第一，没有上谕劝大家捐款助赈，小爷叔何必自告奋勇？ 好象钱多得用不完了。其次，市面很不好，小爷叔一捐就是二十万，大家看
了眼红。第三，现在防务吃紧，军费支出浩繁，如果有人上奏，劝富商报效， 头一个就会找到小爷叔，那时候报效的数目，只怕不是二十万能够过关的。
小爷叔，这个风头千万出不得！”
最后一句话，措词直率，胡雪岩不能不听，“也好。”他说：“请你马上 拟个电报稿子，问在哪里付款。”于是古应春提笔写道：“江宁制台衙门，密。
赐函奉悉，遵命办理。
款在江宁抑济南付，乞示。职道胡光墉叩。” 胡雪岩看完，在“乞”字下加了个“即”字，随即交给周小棠，派人
送到转运局去发。 其时宓本常已经找回来了，胡雪岩问道：“那五十万银子，由汇丰拨过
来了？”
“是的。”
“没有动？”
“原封未动。”宓本常说，“不过先扣一季的息，不是整数了。”
“晓得。”胡雪岩说：“这笔款子的用途，我已经派好了。 左大人同我借二十万，余数我要放给一个茧行。”这两笔用途，都是宓
本常再也想不到的；他原来的打算，是想用这笔款子来赚“银拆”，经过他 表弟所开的一家小钱庄，以多报少，弄点“外快”。这一来如意算盘落空，
不免失望，但心里存着一个挽回的念头。
因为如此，便要问了：“左大人为啥跟大先生借银子？”他说，“左大 人有啥大用场，要二十万？”
“不是他借，是江宁藩库借。” 如果是左宗棠私人借，也许一时用不了这么多，短期之内，犹可周转；
公家借就毫无想头了。
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