樗里疾赶往大良造府时，已迟一步。公孙衍将大良造府印等物及秦王所赐尽数封存，仅带身上佩剑及两个简陋行囊驱车往投东门去了。
樗里疾驰至东门，说是大良造已于一个时辰前出城。
樗里疾大惊，当即调转马头，赶回宫里。
“大王，”樗里疾详细禀过，谏道，“大良造不是性急之人，想必不会走远，若是快马追拦，尚来得及。”
秦王闭目有顷，叹道：“此人实意欲走，就让他去吧。”
“万万不可呀，大王！”樗里疾急赤白脸，“大秦国情，此人了如指掌。以此人之才，无论他去何国，都将是我大敌啊，大王！”
“以你之见，又该如何？”
“大良造挂印而去，不为争官，只为争个面子。如果大王能够屈驾请他，说句软话，成全他个面子，想他不会不念君臣之义吧？”
“你呀，”秦王苦笑一声，“真把公孙衍看作陈轸了！”
咸阳郊外，三十里亭，一车一马，辚辚而来。
一人驻足亭前，翘首以待。
车马近前，顿住。
见拱手而立的是张仪，公孙衍这才跳下车子。
“公孙兄，”张仪伸手指向亭子，“在下略备薄酒一樽，难成敬意，权为公孙兄饯行。”
公孙衍目光扫向亭子，见那里果然设有几案，案上菜肴齐备，一樽二爵均已摆好，嘴角浮出一笑，拱手道：“张兄好雅兴呢！只是，在下前路迢遥，无此闲暇，还望张兄谅解。”
“公孙兄不会连一桩趣闻也不想听吧？”张仪脸上挂着笑，伸手礼让道。
公孙衍哈哈长笑几声，大步走上亭子，撩起衣襟，在案前坐下。张仪亦笑几声，在他对面坐定，将一只斟满酒的爵递过去，自己端起面前一爵：“公孙兄，请。”
公孙衍接过酒爵，放在面前，目光直逼张仪：“在下好奇，还是先听张兄的趣闻吧！”
“好好好，公孙兄果是爽快人！”张仪亦放下酒爵，“这桩趣闻是，公孙兄之所以驾车至此，是因为在下的一句话。”
“是吗？说来听听！”
“在下听说大王欲拜公孙兄为相，先一步向大王贺喜了！”
“哦？”
“大王问在下何以知之，在下说，是大良造亲口所讲，大良造讲给上大夫，上大夫讲给公子华，满朝文武无人不知了。”
“哈哈哈，”公孙衍放声长笑，“张兄所讲，果是奇趣，在下佩服！”举起酒爵，一饮而尽，忽地站起，几步下亭，跳上车马扬长而去。
望着一溜渐行渐远的尘埃，张仪拱手作别，长叹一声：“公孙兄，非在下不容你，是在下不能容你，因为你我所志不同啊！”
第七章 躲楚使，庄子离乡投友
孟津会盟顺利结束，楚国纵亲副使公子如长吁一口气。然而，就在公子如动身前往宋地拜会“真人”的当口，却被威王召到身边伴驾。
与魏、齐、韩三王在虎牢关达成伐秦意向后，楚威王受不住北方天寒，谢绝纵约长魏惠王的盛情相邀，取道鲁山口进入方城，摆驾南归。
一则上了年岁，二则近年被嫔妃佳丽掏空精髓，楚威王初始北上时还没觉出什么，踏上归程后渐渐不堪，一入鲁山口就轰然病倒了，先是腿脚不听使唤，夜晚盗汗，继而厌食、口渴、骨疼，全身无一处是舒坦的。跟在身边的子嗣只有公子如一人，大小诸事自也责无旁贷。
从随行御医口中得知父王所患的只是气血两虚，并非死症，公子如略略放心，吩咐放缓行程，走走停停。御医汤药及时，针砭齐用，公子如也使出多年来的修炼功夫辅佐内功，在此后两个多月里，威王非但经受住了长达两千余里的旅途颠簸，且在回到章华台后，饮食增加，气色大有好转。
看到父王明显康复，朝臣皆来道福，公子如终于吁出一口气，正式提出赴宋要求。
威王这才想起当初承诺，但几个月下来，他是真的离不开公子如一步，旨令内臣约车前往宋地，务必请到庄真人至楚。
宋地蒙邑，西南郊十数里处有濮水流过。草长莺飞时节，天气转暖，濮水微波荡漾，是理想不过的赏春去处。
河床宽阔，但时值春旱，水流不大，水并不深，近岸边可以清楚地看到来回游动的小鱼。一个衣衫褴褛的半大孩子坐在一块长满草的土墩上，一动不动地望着远处的一块沙洲。沙洲岸边，几只野鸭子正旁若无人地将嘴巴啄进水草里，边啄边发出“嘎嘎嘎嘎”的叫声。
离这孩子几步远处，一个头发蓬乱、衣衫同样褴褛的中年男子不无惬意地一腿搭在另一腿上，枕着另一块小土墩睡梦正酣。
蓦然，那男子搭在上面的腿滑落下来，微微颤动起来。另一腿也似受到感染，跟着振动。然后是两只手，十根手指头一伸一屈，甚有节奏。
孩子显然看到了那男子的变化，目光从河面上收回，落在男子脸上。
中年男子的面部完全松懈，嘴皮子一张一合，一道口水随着两片嘴皮子的不断掀动而流出嘴角，从腮边滴出一条悬线，落进一窝草里。
这个沉浸于酣梦中的男子不是别人，正是公子如一心欲访的“真人”——庄周。
庄周的手脚兀自摆动一会儿，乍然醒来，忽地坐起，用袖子抹去嘴角口水，又用手背在眼窝子里揉几下，睁开眼，怔怔地望着眼前的河水，喃喃语道：“奇哉，奇哉！方才还明明白白是只蝴蝶，只这眨眼间，怎就变成庄周了？”似在梦中，又似梦醒，眉头微微拧起，陷入困惑，“我这是梦呢，还是醒呢？我这是周呢，还是蝶呢？我这是梦到蝶的周呢，还是梦到周的蝶呢？”猛拍几下脑门，“是哩，醒与梦，周与蝶，必定有个区分。可这区分何在呢？是梦与醒的那个瞬间吗？醒是周，梦是蝶。梦不是醒，蝶不是周。此时的我是醒后的周，可那梦中的蝶又是何人呢……”
庄周挠挠头，陷入苦思。
“阿大。”旁边的孩子见他这般没完没了，憋不住了，轻叫出来。
庄周抬头望去，这才看到那孩子，略吃一惊：“逍逍，你啥辰光来的？”
“早就来了，”叫庄逍的孩子应道，“有大半个时辰哩。你一直睡，我……”打住话头。
“是来玩水的吧？”庄周忽地站起，指河水道，“走走走，阿大这就带你看河鳖去，天暖和了，河鳖这在岸上晒盖盖呢！”
“我不看河鳖，我……饿了。”
“饿了？”庄周顿住步子，扑哧笑道，“饿了该去找你娘呀，让她给你做吃的。”
“阿大，”庄逍哭丧起脸，“是娘让我来的，家里没吃的了。”
“没吃的了？”庄周吃一怔，“不可能呀！前几日不还烙着饼吗？”
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