草厅里气氛庄严，随巢子斜倚在草堂靠正墙处的木榻上，面色蜡黄。榻前放着一只药碗，碗中是黑乎乎的半碗药汁，早已凉了。
在他前面，胡非子、告子坐在一块稍稍破旧的草席上，面色静穆。二人之后，是宋研、屈将子等一百多人，多是第二代、第三代，甚至第四、第五代墨者，各按辈级席坐。
草厅门口，不断有墨者趋进。同先来者一样，他们一入草厅，就不声不响地席坐在所属辈级应该席坐的位置，秩序井然。
弥留中的随巢子强撑坐起。望着纷至沓来的新老墨者，随巢子脸上浮出笑意，两道目光不无慈爱地扫视大厅，在每个墨者身上均作停留，似是要把他们刻在心底。
“诸位不辞劳苦，从四面八方赶来看望老朽，”随巢子略显吃力地拱起两手，“老朽——”轻咳两声，“老朽致谢了！”
众人尽皆改坐为跪，叩首，齐道：“墨家子弟参见巨子，祝愿巨子贵体早日康复！”
随巢子摆摆手，苦笑一声：“老朽贱躯行将就木矣，云何贵与不贵？诸位兄弟，诸位姐妹，大家都是墨道中人，莫讲这些虚礼了。坐吧！”
“敬从命！”众墨者改跪为坐，再次拱手。
“老朽召请诸位，”随巢子再次摆手，“主要为三桩事情：一是老朽私事，二是墨道家事，三是天下公事！”
众墨者知道巨子这是要托付大事，无不敛神正襟，齐将目光射在随巢子身上。
草厅一片沉寂。
“这第一桩，”随巢子微微一笑，巡视众人，“老朽甚是思念诸位，临行前贪心再见诸位一面，再看诸位一眼。诸位既来，老朽这个心愿，也就了了。下面是第二桩。”
众人齐齐拱手，无不泪水盈眶。
随巢子缓缓接道：“自先师始创墨道，墨家迄今已经立世百年。行墨道者由初起之寥寥数人，到眼前数以千计，遍满列国，可谓前仆后继，代出楷模。时至今日，墨道行于天下，妇孺皆知，可与孔儒之学分庭，黄老之学并举，事业方兴未艾。老朽不才，承蒙先巨子孟胜抬爱，承蒙诸位墨者拥戴，尸巨子之位逾三十年，其间虽无建树，却也兢兢业业，不敢有一日懈怠。近年老朽智竭力枯，不堪奔波，不宜再尸此位。本欲早选贤良，承擎墨道旌旗，无奈天不遂愿，拖延至今。今日风和日丽，气氛祥和，各路墨者云集于此，老朽不敢再误天机，就此举荐新巨子，由新巨子引领诸贤，继续墨道大业。经与诸老商议，老朽举荐的新巨子是——”目光剑一般射向告子，“告不害！”
没有人惊讶。
告子名不害，齐国即墨人，年幼即从先巨子墨子，照理说当与随巢子、胡非子等墨家诸老是一辈，但因他年少许多，自虚一辈，以弟子礼事随巢子、胡非子等。墨家第一代大弟子多已过世，仍然健在的诸老中，相里子、相夫子、邓陵子均与随巢子一样步入耄耋，因道远路遥未能赶来。胡非子虽然在座，却也年老体弱，病魔缠身，不堪重任。唯有告子身健资深，更得墨道根本。由他来做新一代巨子，既是意料中事，亦为众望所归。
告子却诚惶诚恐，跪地泣道：“巨子，弟子——”
随巢子抬手指向自己木榻前面的主席位：“不害，来，请坐此处。”
告子跪前几步，坐在榻前主席位上。
众人见他坐定，包括胡非子在内，尽皆改坐为跪，齐叩：“参见巨子！”
墨家不似儒家，没有更多的繁文缛节，一齐跪拜，就算是承认新巨子了。
告子拱手还过礼，起身走到胡非子跟前，将他拉起，连连拱手：“胡师叔，弟子……弟子岂敢受师叔大礼？”
胡非子一脸严肃，亦拱手道：“墨者胡非参见巨子，谨听巨子差遣！”
告子饱含热泪，将胡非子扶坐下去，朝他又作一揖，回至随巢子榻前的主席之位上，面向随巢子跪下。
随巢子伸手握住他，老手略略颤动：“不害，从今日始，老朽将天下这个烂摊子卸给你了。”
“巨子，”告子紧握随巢子，声音哽咽，泪水盈眶，“弟子德浅力薄，深恐有负巨子重托！”
随巢子吃力地摆摆手：“莫说这个了。”扬手向众人，“诸位墨者，下面老朽来说第三桩，天下公事。”咳嗽两声，转望告子，“你是新巨子了，这一桩，就由你主持。”
“敬受命！”告子不再推辞，抹去泪水，退后两步，朝随巢子连拜三拜，改跪为坐，细细禀道，“禀报巨子，眼前局势，天下大事当在函谷。六国纵军近四十万云集关外，势在伐秦。秦不甘示弱，以倾国之力应战。这场大战一触即发，在所难免！”
山外局势就如山雨欲来，这是谁都清楚的。虽然如此，在告子缓缓道出时，厅中气氛仍显压抑，就似一块千钧之石搁在每个人的心头。
告子仍嫌不够，略顿一下，不无忧心地追加一句：“纵军如果开战，七国兵力或逾七十万，场面亘古未有，天下必将生灵涂炭，血流漂杵。”仰头望着随巢子，“如何应对，弟子祈请巨子点拨。”
随巢子吃力地给他个笑，缓缓闭上眼睛，喃声叫道：“宋研，来……”
宋研趋过来，轻叫：“巨子！”
“扶……扶我……躺下。”
宋研扶随巢子躺下，在他头下垫块木枕，在榻边跪伏。
看到随巢子的双眼完全闭合，告子明白，整副担子已经责无旁贷地落在自己肩上，由不得心中一颤，转头望向胡非子。
胡非子凝眉如钩，一动未动，犹如一尊雕塑。
告子闭目稳会儿心神，再度睁开，转对众墨者，深深一揖，誓道：“诸位墨者，承蒙巨子错爱，承蒙诸位抬爱，不害暂尸巨子之位。从即时起，不害誓与诸位贤达一道，竭诚尽力，为墨道大行、天下大同、百姓安居而赴汤蹈火，死不旋踵！”
众墨者皆起立盟誓：“我等誓愿追随巨子，为墨道大行、天下大同、百姓安居而赴汤蹈火，死不旋踵！”
告子再打一揖：“诸位贤达，天下烽烟再起，大战一触即发，不害才疏，望诸位教我应对妙方。”
众墨者七嘴八舌，畅所欲言。讨论约有一炷香时间，告子见众人并未议出切实可用的方略，又恐妨碍随巢子休息，提请明日再议。
众墨者纷纷散去，厅中只剩下胡非子、屈将子、宋研和告子。屈将子是胡非子的首徒，宋研多年来一直跟从随巢子，二人皆是众墨者中次一辈的核心人物。
经过前面一番折腾，随巢子似是耗尽精力，面色蜡黄，额上现出豆大的汗珠，用手紧紧握住宋研，显然是在忍受什么。
胡非子急趋上前，伸手搭在随巢子脉上，叫道：“随巢兄！”
随巢子微微睁眼，握住胡非子的老手，苦笑一声：“胡非兄——”
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