张仪一番高瞻远瞩的妙论，莫说是司马错，即使惠王也惊怔了，连连击掌：“爱卿妙言哪！”
“这这这……”司马错挠挠头皮，“如此不成，如何征伐，相国可有锦囊妙计？”
“暂时没有，”张仪做个苦脸，又笑了，“不过，只要用心，相信能够想出。好事不在忙中起，是不？反正路已修通，急也不在这一时吧。”
“呵呵呵，”惠王笑出几声，“你俩不急，寡人倒是急呢。”
“微臣晓得了，”司马错听出端倪，凑上身去，“君上想必已有锦囊妙计了？”
“妙计没有，锦囊倒有一个，”话音落处，惠王真从袖中抖出一只锦囊，摆在面前几案上，“此囊是有人从郢都快马递回来的，说是楚人听闻巴、蜀有屙金之牛，也要去抢一头呢。若是不出寡人所料，楚国大军此时当在征巴途中。”
此言如同晴天霹雳，张仪、司马错皆是一震，面面相觑。单征巴、蜀已非易事，楚人若是再来插一脚，岂不是……
尤其是张仪，内中震撼非比寻常。张仪深知，与巴、蜀打交道最多的莫过于楚人。在过去近百年中，楚人溯江水而上，已攻占涪陵，完全控制由楚入蜀的江上通道，夺取巴、蜀只是迟早之事。楚人已定吴、越，若是再得巴、蜀，将会成为庞然大物，秦国若想与其抗衡，难度就可想而知了。楚不能定，何以定天下？人生不过几十年，张仪的背脊骨都是凉的，不敢再想下去。
“咦，你二人对起木脸来了？”惠王非但无忧，反倒乐不可支，“巴蜀如此热闹，寡人真还有点儿兴奋了呢。”
“君上，”司马错“咚”一拳砸在几上，“我们这就发兵吧。单打巴、蜀，末将还觉得没劲呢。跟楚人大战一场，方才过瘾！”
“让爱卿说着了，寡人也是！”
“君上，”张仪回过神来，眼角瞟向那只锦囊，“送此囊之人，是——”顿住话头，目光征询。
“呵呵呵，”惠王乐了，“就是你的老朋友，陈轸！”
张仪咂吧几下嘴皮，深吸一口长气。
此囊的确是陈轸送回秦国的。
纵亲伐秦未果，有功于秦的陈轸却被张仪排挤出秦国，不无郁闷地再次使楚，也自然而然地再次投奔昭阳。在楚国，怕也只有昭阳晓得他、信任他、能够收容他了。
二人相见，客套话还没说完，昭阳就向他抱怨起征巴的事来。
“征巴？”陈轸吃一大惊，“啥人征巴？”
“屈氏！”一声“哼”字过后，昭阳恨道，“屈门真正无人了，指望一个乳毛小子来翻江倒海，这不是痴心妄想么。”
“哪个乳毛小子？”
“屈平！”昭阳不屑地撇下嘴，“屈宜臼嫡孙屈伯庸的种。”
“乳毛小子？他多大了？”
“不晓得，听说是十五六吧。”
“呵呵呵，”陈轸笑过几声，“果真是个乳毛小子！敢问大人，何以生一个乳子的气呢？”
“上卿有所不知，”昭阳略略皱眉，“别看他小，鬼精得很呢，听说颇具才名，甚得殿下器重，此番蒙殿下举荐，为楚国纵亲副使公子如亲随。”
“殿下不过是让他历练一下而已。”
“是历练。”昭阳略顿一下，“不过，听公子如说，此番盟亲的盟誓就是此人起草的，连苏秦也对他另眼相看呢！”
陈轸长吸一口气，缓缓呼出，有顷，微微点头，拱手贺道：“楚国有此大才，幸甚，幸甚！”
“什么大才！”昭阳冷笑一声，震几道，“看我如何——”不知是想到什么，生生将后面三字“收拾他”憋回肚里，但肚皮却一鼓一鼓，口中兀自喘气。
“敢问大人，”陈轸刨根问道，“此人与征巴有何关联？”
“说起此事，在下倒想问问上卿呢。”
“大人请问。”
“听说你们秦人欲送五头会屙金的神牛给苴侯，可有此事？”
“哈哈哈哈！”陈轸爆出一声长笑，“什么神牛？狗屁！全都是张仪那厮瞎编出来的。”
“张仪？”昭阳心里一沉，“听说此人官拜秦相，可是真的？”
陈轸点头。
“唉，”昭阳脸色沉郁，长叹一声，半是自语，半是责怪陈轸，“想当初，真不该……”所省词句，显然是后悔听从陈轸所言，放走张仪。
“是哩。”陈轸亦是点头，“此人没除，终成你我大患。”
“好了，”昭阳转过话头，“我们还是说说苴人吧。苴人为此开山辟路，难道是上秦人的当了？”
陈轸不答反问：“会屙金子的神牛，大人信不？”
昭阳沉思一时，摇头。
“莫说是大人，连三岁孩童也不会信。若是秦国真有屙金神牛，秦王舍得送给他人么？换到楚国，即使楚王陛下愿意送人，大人舍得不？”
“要是此说，”昭阳盯住陈轸，“那个乳子所言，真还不可等闲视之。”
“敢问大人，他是如何言的？”
“乳子所言，与上卿一般无二。金牛不过是诱饵，秦人欲借苴人之力，开山辟道，再借此道征伐巴、蜀。”
陈轸微微点头：“大人意下如何？”
“唉，”昭阳长叹一声，“乳子之言，让在下一口否决了。哪想到殿下不依，一口气闹腾到章华台，陛下偏听殿下，倒让在下……”顿住话头，神色黯然，有顷，猛然抬头，盯住陈轸，“上卿来得正好，快帮在下拿个主意。”
“大人不想征巴，难道是对巴、蜀不感兴趣？”
“上卿有所不知，蜀人本为荆人，蜀荆气息相通，习俗相近，两国和睦久矣。蜀地去楚甚远，由蜀人居之，与荆人居之无异。至于巴地，尽是穷山恶水，要之何益？”
“巴人盐泉，岂不是大利？”
“巴人盐泉，多在我手，只有两处，道路险恶，皆离江水甚远，争之吃力。再说，巴人世居巴山，既不能赶尽杀绝，就得给人家留条活路，是不？”
“敢问大人，既对巴地不感兴趣，那就让给秦人好了。”
昭阳急看过来。
“如果不出在下所料，”陈轸斜他一眼，晃晃脑袋，“道路既修，秦人必寻口实出兵，且成此功者，必是秦相张仪！”
昭阳震惊。
“如果不出在下所料，”陈轸加重语气，“张仪野心不在苴地，不在巴地，亦不在蜀地！”
“其心何在？”
“荆楚！”
“此乳子所言矣！”昭阳脱口而出。
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