青牛马不停蹄，一气追有一个多时辰，于迎黑时分赶到马陵道口。放眼望去，前路尽是数丈高低、如波浪般起伏的坡岭，一道崎岖蜿蜒，穿行于岭谷之间，两侧林木参天，荆棘丛生，颇为凶险，吃过桂陵之亏的青牛凭本能喝叫停车，一边使人探路，一边急报庞涓。
庞涓驱车赶至谷口，跳下战车。不料天色昏黑，庞涓心情又急，一脚跳下，刚好踩在一堆马粪上，脚下软而打滑，身子一歪，若不是青牛搀扶及时，差点摔倒于地。庞涓稳住步子，不无气恨地将那堆马粪一脚踢飞，走入谷口，察看一番，攀上坡顶，极目望去，前路弯弯曲曲，黑乎乎的尽是树木，几十步外，就什么也看不见了。再察路边草丛中被弃之物，竟有打制精良的甲胄与枪刀，它们被弃，只因太重，显然是齐人不堪重负、悄悄甩掉的。
正探看间，探马押解两个齐卒返回，报说前路越走越窄，一些路段仅容一辆战车通行，凡是窄处必有树木横路，还有几辆战车被卸下轮子，挡在路心。
庞涓详察二人，见每人只穿一只靴子，一个在左脚，一个在右脚，颇是奇怪，指其脚，语气和蔼，道：“在下庞涓，这想知道你俩为何仅穿一只靴子？”
听闻眼前之人就是庞涓，二人皆吃一惊，面现惊惧。见庞涓仍旧微笑，年纪稍长的大着胆子应道：“回……回禀将军，我……我俩是结……结义兄弟，脚底打血泡，实在走不动了！”
“本将问的是，你二人为何只穿一只靴子？”庞涓收起笑，重申一句。
“是是是，”那兵士打个惊战，“昨晚露营，也是太累了，义弟靴子被人脱掉，浑然不知，天明寻不到靴子，大军又要起行，小的见义弟双脚打泡，就把靴子脱下，让给义弟穿。义弟死活不肯，在下不依，我兄弟二人只好各穿一只，每走五里轮换，走到这谷里，义弟血泡全破，实在走不动了，小的得到官长许可，留下照顾义弟。”
“说说看，你们共有多少人？几时到达此地？”
听到涉及军情，那军士将脸别向一侧。
“快回将军的话！”青牛低吼。
那人打个惊战，看他一眼，再次别头。
庞涓朝旁边的义弟努下嘴，青牛会意，将剑架在义弟脖子上。
“这位军士，”庞涓淡淡说道，“你若讲出实情，本将不仅放你二人生路，还将重重赏你二人之义，若是不说，你义弟将于顷刻之间，在你眼皮底下身首异处！”
“将……将军！”那人急急跪下，“小……小的愿……愿讲实情……”
之后，义兄有问必答，将齐军“情势”一五一十地尽皆说出，末了说道：“我等连日行军，走到这谷里，见道路难走，就都不想走了，加之天色已晚，纷纷请求在此过夜，不料田将军死活不肯，说是军师令我等务必于黎明之前赶到莘邑，违令者斩。有人受不了，”指向旁边林子，“不瞒将军，不少人趁天色昏黑躲进这林子里了，将军若是不信，派人去搜，没准就能搜出许多。”
“这等谷路还有多远？”庞涓看向前路，眯眼问道。
“没多远，也就十来里地，估计大军这时光应该出谷了。这一段最是难走，田将军说了，过去此谷，就是坦途。”
庞涓再无疑惑，对旁边参军道：“二位军士各赏一金，放他们走吧！”
兄弟二人叩首谢过，接过二金，闪身钻入旁边林地，不顾脚疼，夜猫一般溜走了。
“青牛将军，”庞涓拔出宝剑，指向谷道，“传令，搬移路障，全力追击齐人，活擒田忌！”
庞涓令下，青牛再无顾忌，引领几个力大的在前开路，车马跟进。一路无阻，进约十里，果见道路略略宽些，可以错车了，但还远不是坦途，道路依旧夹在两道矮岭之间。庞涓仍无疑虑，令全速追击。
青牛驱车又走数十步，忽见路上现出白乎乎的路障，伸手去搬，竟是马骨。极目望去，白茫茫一片，使人探去，全是死马之骨。青牛心里犯了嘀咕，一边使兵士搬移清障，一边回禀庞涓。庞涓赶到前面，放眼望去，果是一副接一副的死马骨架，挨个儿摆在一起，每副马骨架前摆放一个马头。
庞涓的眉头拧在一起。
“真是奇怪，”青牛挠腮道，“齐人不可能在此杀马，哪来这么多马骨？看这样子，不下几百架呢！”
不知怎么的，一股莫名的寒意在庞涓心底油然生出，直透背脊，不由自主地打个冷战。
“难道是齐人前番杀马，没有吃完，一路带到此地？”见庞涓并未回复，青牛放小声音，半是自语，半是分析给庞涓，但又旋即否决，“这也不对呀，没有吃完，带肉即可，带骨头做什么？用作路障吗？也不对呀，随便砍几棵树，摆些石头，也比带这些骨头省力啊！”
青牛正在自说自话，有搬移马骨的兵士急奔回来，道：“报，前有大树横卧道中，上面写有字呢！”
庞涓赶至，就兵士们点起的火光望去，见那树原本长于道旁，显然被人刚刚砍倒，横架在道路中央，正中树皮被人为剥去，上书一行字迹：“军师妙算，三十里马陵道活擒庞涓。田忌。”
看到“三十里马陵道”六字，庞涓猛地意识到被那两个兵士骗了，一拍脑袋，道：“糟糕！”
“怎么了？”青牛急问，顺手摆动长枪，警惕地看向四周。
庞涓没再应声，两眼怔怔地看向一具接一具的马骨架。白乎乎的马头在这暗夜的火把中昂然肃立，森森然，宛如一个又一个向他叫阵的厉鬼。
庞涓倒吸一口冷气，眼前迅即浮现出当年下山时的场景，耳边响起鬼谷子的连串声音：“此花共开一十二朵，昭示你荣盛一十二载。此花采于鬼谷，见日而萎，鬼旁著委，喻你成功之地当在魏国……你拔后弃之，弃后复拾，心怀二志，又在老朽面前藏而不露，昭示你日后必将欺人，亦终将受欺……此花名叫马兜铃，马喜食之，羊却不喜，老朽送你一句偈语：遇羊而荣，遇马而绝……”
想到此处，下山后发生的一切，一桩桩一件件掠过心头，庞涓不由得暗暗叫苦，不无懊悔地长叹一声。是了，现在想来，真有一万个悔不该：悔不该没把占花当正事儿，鬼使神差地竟然选个马兜铃，而这贱花竟然才开一十二朵；悔不该没把先生的临别赠言当回事儿，遇羊而荣既已应验，他就该当防着这个遇马而绝呀，为何偏就在这关键时刻全然忘光呢？花名有个马字，孙膑前番用马败我于桂陵，此番追击，一路上皆见马骨，方才又踩到马粪，上天屡屡诫我，我却……唉，细细算来，先生算我荣盛一二十载，今已届满，先生用的是个“绝”字，看来是天意绝我了……
“青牛，”庞涓猛地想到数千将士，打个惊怔，急传令道，“我中计也，快，冲出此谷！”
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