“唉！”曹操叹息未绝，两眼已是倏地射出凛冽的寒光来，“毛玠——下令各船列阵迎击啊！”
毛玠带着哭腔喊道：“丞相！玠刚才早已传令下去了——他们回复说：我军船舰皆被铁索连住，运动不灵，首尾难应……他们正忙着将那些铁索斫开呐……”
“糟了！糟了！”曹操一听，不禁紧捏着双拳，在船板上急得跺脚不已。
“呵呀！这些江东佬儿就是能干——你瞧他们这船造得多大！”
“是啊！他们船舷边的拍竿做得好高呀！”
“啧啧啧——船上的楼台也修得宽！”
那边起火之前的一刻钟里，寨楼和各舰上的曹军都跑出来了，伸长了脖子围观着黄盖所乘的那座五牙楼船。那楼船庞大的体积、辉煌的灯火、宽阔的层台、惊人的军械设施，让寨内几乎所有曹兵的目光都禁不住“聚焦”了过来。他们几乎都没注意到在这座庞大的楼船身后的巨幅黑影里，一艘艘艨艟和走舸正如鲨鳄一般疾速而无声地渐进渐深，即便是最后贾诩有所察觉也为时已晚——当这些船上的硫黄、柴草、焰硝被纷纷点燃之际，曹军将士方才霍然惊醒：中计了！中计了！黄盖是在诈降！吴兵已经在自己的眼皮底下展开了火攻……
火势自深入巷口中两里左右的水面上开始烧起。在燃火之前，这些大大小小的船舰早就鼓满了风帆，火苗刚一点燃，“毕毕剥剥”之声顿时大作——所有的船只都变成了一个个浮动的“火堆”，在南风催送之下以流星陨石般的速度向水寨中的曹军舰船撞去。
这时，文聘和于禁的指挥船也几乎同时驶到。尽管他俩急忙下令各船赶快砍断相互连接的铁索各自逃散，各自为战，但这一切都不及了。强劲的东南风成了极为有效的“助燃剂”，在它的鼓动之下，烈火“腾”地一下从江东艨艟之上窜到了渐渐挨近的曹军战舰上面，然后汹汹然横向蔓延开来。一时之间浓烟四起，火光冲天，人喊马嘶漫江嘈杂。水寨里的场面已然完全失控！张牙舞爪的火龙趁着风势大显其威，一船接着一船、一艘接着一艘地烧将过去，把它们烧得漏洞丛生，纷纷下沉。从江面上遥遥望来，水寨内外一片焰光，整个夜空都被映得炽红如炭！
曹军士兵哗然一片混乱。早已毫无斗志而又颇具水战经验的荆州本地水师官兵们，在敌军火舰刚燃之际就纷纷跳船泅水逃生而去；而那些驻在船上的曹军监军部队却无处可逃，差不多有一半不是被火烧死就是被浓烟熏闷而死，剩下的那些曹兵跑到甲板上还没来得及喘一口气又遭到江东水军的乱箭攒射，一个个像无头苍蝇般乱奔乱窜，而最终的命运也不过是陪着被大火烧穿的舰船一道沉没入江……
“我事败矣！”曹操在飞驶向岸的扁舟船头上回首遥望着这一幕情景，突然撕心裂肺般地从胸腔里狂喊一声出来。
几乎所有掾吏、将校凌厉的目光都射向了坐在扁舟末尾的那个蒋干身上。
蒋干全身瑟瑟发抖，宛若寒风中蜷缩起来的一片枯叶——他拿眼瞪着身后那一片火海，脸庞抽搐得十分难看：“怎……怎么会这样……”
然后，他一转身朝着满面怒容的曹操俯首一躬，怆然而道：“干献谋不臧，败坏了丞相大人匡汉抚民，拨乱反正之大业……干唯有一死以报之！”
说罢，他身体往后一翻，“扑通”一声坠入了被火光映得一片通红的江水之中……
在众位掾吏、将校们的纷纷唾骂之中，只有坐在船舱一角的司马懿沉默着一言不发，怔怔地看着蒋干坠江后激起的那朵朵水花渐渐绽尽，眼角边竟有两行热泪无声地缓缓流下。
然而，曹操却蓦然抑住了胸中的怒气，看着蒋干的跳江之处，如同铁像一般静默了片刻，徐徐道：“诸君少安毋躁——今日火烧连船，岂是蒋君一人之过也？本相亦有虑事不周之错。蒋君知耻而能勇担其责，亦是一代义士也。秘书郎记下了，待战事稍息之后，仍在军中以列侯之礼奠祭于他。”
刹那间，扁舟之上变成一片沉寂，静得连众人的怦怦心跳之声都可以听得一清二楚……
第3卷 赤壁暗战，司马懿阴了曹操一把 第20章 战后的扫雷工作 第133节 曹操仓皇北顾十二月二十四日，曹操率领六七万北方步骑，踏着一路的泥泞，从华容道仓皇撤回了江陵城。
在此之前，二十二日凌晨丑时，曹仁、荀攸接到曹军赤壁大败的消息后，就立刻组织起江陵城中留守的三万劲卒，一边前来接应曹操，一边从陆地上对各个要隘进行了封锁。甘宁、程普等率领江东陆军追袭到云梦泽附近，便遭到了曹军从江陵赶来的新锐主力的抵抗，再也无法向前推进一步。即使后来刘备带着一万人马从夏口城疾趋过来相助，他们也没从曹军步骑手中讨得多少便宜。确实，在陆战方面，无论是江东陆卒还是刘备手下的劲旅，都不足以与曹军青徐悍兵抗衡。
但是，由于曹军水师在赤壁一役几近全军覆没，曹操彻底丢掉了对长江的控制权。江东水师从此可以纵横游弋于大江之上，可以随意选取任何一点登陆，对曹军所占领的城池郡县发起攻击。曹操纵是心有不甘，也只得望江兴叹。
回到江陵城，他亲自盘点了一下此役的结果。曹军在赤壁一役共损失水师四万、陆军一万有余，剩下的七八万北方青徐步骑当中的两三万人差不多都是拖伤带病。曹操不得不承认，自己遭到了自建安元年以来最大的一场失败。曹军天下无敌的“神话”被一举打破了。
十二月二十六日，曹操发出紧急手令，命张辽、徐晃等北路大军停止东征夏口，即刻从沔阳返回襄阳固守——南路大军既已败亡近半，北路大军就不能重蹈覆辙了。
十二月二十八日，孙权、张昭、孙邵为配合周瑜、鲁肃这边的行动，率三万人马从皖城出发，包围了臧霸、陈矫等驻守的合肥城，给许都造成了极大的震荡。他们甚至打出了“恭迎天子过江，扫殄曹贼安汉”的响亮旗号，还赢得了徐州、扬州一部分士民的响应。
十二月二十九日早晨，曹操在江陵幕府军事会议结束后，专门留下贾诩一番促膝密谈。
“文和，本相这一番在赤壁真的是败了，而且还是本相前所未有之大败。”曹操沉沉地开口了，他的声音滞重得一个字一个字就如同用铅铁铸成的一样，“只怕伏完、杨彪、魏讽他们在许都后方听到了还不知道有多么高兴呢……”
贾诩谨守着“百言百中，不如一默”的铭训，神色内敛，紧闭着口不吱声。
“文和，你今日且帮本相好好分析一下，此番南征荆州，本相究竟是败在了何处？”曹操的语调忽然变得十分缓慢而又十分清晰。
“这个……丞相此番南征非有交战之失，而实乃意外之厄迭逢。水师染疫，连环之舟，东风猝来……依诩之见，这一切都不过是小小瑕疵。您只要痛定思痛，查漏补缺，日后必能卷土重来，占尽上风。”
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