“我与你有何恩情可言？”
曹嵩苦笑一阵道：“你的青釭剑救过老朽一命。”
曹操明白了，当年父亲讥讽段颎，惹得拔剑相向，若不是自己凭借青釭剑隔断，他确有性命之虞。何颙却不知他家的事，矜持道：“不论您说的是真是假，何某领你这个人情。临行前还有一句好话奉送您，《易经》有云‘积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃’，这是非曲直您老自斟自酌吧！”说罢扬长而去。
曹操低头等着父亲发作自己，可曹嵩却没有生气，起身拍了拍他的肩膀：“光天化日之下你竟把他招到家里来了，真是儿大不由爹啊……如今一天比一天乱，以后朝廷会变成什么样，为父我也看不清。反正我也管不了你，你想上哪条船自己随便挑吧。”
他听父亲这样说，反觉得自己过意不去了：“爹爹，伯求兄受十七年之苦，讲话难免有些过激，您老不要与他置气。”
“这算得了什么？比当年的桥玄客气多了。”曹嵩无奈地摇摇头，突然道，“小子，听说你把朱儁捧得晕晕乎乎的，你想带兵打仗吗？”
“儿是觉得，国家今有……”
“别跟我讲那么多春秋大义，我就问你，想不想带兵打仗？你要是想，这事儿我去给你办！”
“想。”曹操不知不觉脱口而出。
“哼！你小子六亲不认拉硬屎，到头来还是有求我的时候吧？哈哈哈……”曹嵩满意地笑着走了。
此后确如曹嵩所料，十常侍借彻查洛阳内奸的机会大肆打击异己，上至尚书官员、下至黎民百姓，诛杀了一千余人，其中不乏党人亲属。杀戮之后，刘宏宣布大赦，唯太平道元凶张角不赦，下令冀州刺史将其捉拿治罪。
可是民心所向岂是靠一纸诏命就能平息？撼动天下的大规模武装起义，还是毫无悬念地开始了。
[1]秦汉时率禁兵保卫京城和宫城的官员。
[2]丑时，即凌晨一点至三点；中国古代将昼夜划分成十二个时段，每一个时段叫一个时辰，具体名称与对应时间分别为：子（zǐ）：二十三点至一点；丑（chǒu）：一点至三点；寅（yín）：三点至五点；卯（mǎo）：五点至七点；辰（chén）：七点至九点；巳（sì）：九点至十一点；午（wǔ）：十一点至十三点；未（wèi）：十三点至十五点；申（shēn）：十五点至十七点；酉（yǒu）：十七点至十九点；戌（xū）：十九点至二十一点；亥（hài）：二十一点至二十三点。
第五章 一夜之间曹操变身将军
黄巾起义
光和七年（公元184年）二月，在马元义车裂之后，太平道大贤良师张角改变预定计划，在冀州邺县提前起义。
河北的太平道徒一时云集，以迅雷不及掩耳之势攻克真定县，建立了武装总部。张角依照《太平清领书》中“有天治、有地治、有人治，三气极，然后歧行万物治也”的经义，自称为天公将军，其弟张宝称地公将军、张梁称人公将军。
由于太平道势力谋反已久，早已经在州郡官府、富贵人家的墙壁上，以白土书写“甲子”二字为记号，所以整个起义过程迅速而有条不紊。当年汉光武刘秀称帝以谶纬《赤伏符》为依据，所谓“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主”。所以汉王朝以火德自居，张角便宣扬以土克火，提出“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下太平”的十六字真言，并命令天下起义之人以黄巾裹头。因此，太平道反民被朝廷斥为黄巾贼。
河北起事后，短短一个月间，天下教众无不响应。大汉冀、青、幽、并、兖、豫、荆、扬，八州之域天翻地覆，立时间反民不下百万。其中除了太平道教徒，还有因灾害而逃亡的流民、迫于赋税而走投无路的百姓、不堪连年征战的逃兵、失去土地被欺压的佃农、因征伐鲜卑羌人而家破人亡的兵丁家属，乃至于占据山野的强盗、对朝廷不满的低等土豪也加入到反民队伍中。他们联合起来攻城略地、诛杀官吏豪强。
不久，安平王刘续、甘陵王刘忠先后被黄巾军俘虏，一时间汉室宗亲王国成为众矢之的，常山王刘暠、下邳王刘意恐惧至极，竟不顾禁止私离封国的法令，乔装逃亡下落不明。天下郡县官员有不少是通过贿赂和买官获得的职位，哪里有一点儿为国之心、恤民之情、抵抗之力？
黄巾军未到，就先收拾好金银细软弃官而去。局势一天天恶化，每天都有告急文书飞往京师。
到这时刘宏才意识到局势的可怕，立刻召集身边的人商议对策。无奈他平素亲信的宦官、侍中皆是酒囊饭袋，毫无破敌之策。宦官束手无策，最可笑的是，那位被他视作半仙之体的向栩竟建议朗诵《孝经》退敌。无奈之下，刘宏只得召集朝会，向群臣广开言路。
有人建议惩治奸党，有人提出限制宦官，有人建议拿出皇帝的私房钱充入军资，有人要求敞开骥厩散发御马与兵，还有人建议考核二千石以上官员的政绩……群臣一吐胸臆沸沸扬扬，刘宏这会儿方寸已乱，只好承诺全部采纳。
经过一番商议，刘宏晋升刚被提拔为河南尹的国舅何进为大将军，率领羽林左右军以及北军部分兵马进驻都亭，作为名义上的平叛总帅；以二国舅何苗接替河南尹护卫京师。在河南八关恢复都尉之职，加强守备。抽调北军、羽林军乃至宫廷侍卫，并在三河招募乡勇勉强凑成四万人马，任命在京述职的北地太守皇甫嵩为左中郎将、谏议大夫朱儁为右中郎将，由此二人率师出关作战。另外，任命尚书卢植为北中郎将，以护乌桓中郎将宗员为副，带领部分军兵收拢河北余部，北上讨伐张角。
在这段忙乱的日子里，曹操一直在观望事态的发展，固然是为朝廷担忧，更主要的则是父亲答应过帮他在军中谋个职位。
待到出征将领选毕，一切尘埃落定，他却边都没沾到。眼看着邹靖、沮儁、魏杰等一干北军熟人秣马厉兵整装出发，他愁眉苦脸地向父亲询问，曹嵩竟笑而不答。
虽然皇甫嵩、朱儁、卢植皆是深谙兵法久带兵勇之人，但局势并没向有利的方向转变，原因是寡众悬殊。大汉自光武中兴以来，为了防止地方官员拥兵自重，罢撤了郡国乃至关城的守军，只留下了东、南、西、北四支常驻部队。北军五营护卫京师、南军七署守卫皇宫；西军驻防三辅、东军驻扎黄河，负责监视外族。自从羌人、鲜卑为患，西军尽皆调至西北作战，东军也已抽调无几，现所剩兵丁尽数归于卢植统辖。如此一来，当遣出这三支部队之后，朝廷实际已经无军可派了！
地方本来就没有正规部队可言，所以黄巾游击攻打的地区，只能依靠官员乃至地主豪强自发募兵抵抗，在这样的状况下，颓败之势一发不可收拾。幽州刺史郭勋、涿郡太守刘卫、南阳太守褚贡等相继兵败阵亡，至于那些弃官而走的人更是多得数不清。
最可怕的是，卢植率师渡河北上，遭遇张角亲帅的主力堵截，战事陷入胶着。而皇甫嵩、朱儁这两支主力部队刚刚出关进驻颍川，就被黄巾军中最为精锐的波才一部围困。
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