“不敢不敢。下官本非才干出众之人，能勉居此职已是侥幸，何敢多求？”
“您太谦虚了。以君才干，坐我这个位子又有何不可呢？”曹操拍了拍他的肩膀。
赵县令乐得嘴角快咧到后脑勺去了，赶忙自袖中抽出帛书的礼单双手捧到曹操眼前：“闻大人征讨黄巾多有劳苦，能得胜而归迁任国相实是大喜，下官有薄礼相赠，以表存心。”
曹操略一皱眉，接过礼单看看，冷笑道：“大人实在是破费了。”
“小小礼物，不成敬意。”
“这可不小了，光锦缎就有三十匹，莫说小弟的妻妾，就连我家中的仆妇丫鬟都有好衣服穿喽！这得感谢您的厚德呀。”
“岂敢岂敢。”赵县令连忙赔笑。
“不过我曹某人实是不忍，您一个六百石的县令，俸禄那么少。”说着曹操俯下身子，面带笑意凑到他耳边轻声道：“光靠您捞的那点儿小钱，够吗？”
“啊……哈哈哈。”赵县令乐了，“俗话说一处不到一处迷，十处不到九不知。大人您恐怕没来得及打听，这东平陵有多处铁矿，小的精心处置也能有不少收益，今闻大人到此，小的将这些年的积蓄全数奉上也就是了。”
“唉……”曹操摇摇头，“君子不夺人之美，您这份礼太重了。我曹某人不能收啊。”
“大人您这就是不给我面子了……”
“赵兄不必客套，礼虽然不收，但是求您办件事情。”
“您有吩咐下官自当尽命，何敢当一‘求’字。”
曹操叹了口气，沉吟道：“曹某受天子之命征讨黄巾，一路上渴饮刀头血、睡卧马鞍鞒，受了不少罪，真是九死一生呀！”
“大人真乃国之忠良。”赵县令见缝插针赶紧拍马屁。
“你也见到我那家人秦宜禄了，他跟着我杀敌立功，也是出生入死几经风险。”
“他到来之日下官未敢怠慢，已有好心相献。”
“已有好心相献？哈哈哈……”曹操仰天干笑了几声，突然又皱起眉头，“秦宜禄得赵兄周济曹某感激不尽，只是……”
“只是什么，您只管说。”
“刚才大人言道得胜而归迁任国相实是大喜，这话一点儿都不假。但如此好事，却只有赵兄一人为我贺喜，未免冷清了。”
“您的意思是……”
“若是济南全郡的县令都能到此，大家一同为我贺喜。曹某人做个小东，痛饮一场岂不快哉？”曹操说着把礼单又塞回到他手里，用力地捏了捏。
“哦，哦。”赵县令明白了：这曹孟德胃口大，光要我一个人的贿赂不够，得全郡十个县令都来逢迎。想至此忙拱手道：“下官明白，下官明白。”
“我初到此地，与各位大人都不熟悉。您是都认识的，就有劳赵兄辛苦一下吧。三日后，我在府里摆下宴席，您把各位大人都请来，咱们好好庆贺一番，到时候一醉方休。”
“下官本不当推辞，但是……”
“但是什么？”曹操把脸一拉。
赵县令赶忙起身跪倒：“半月之前，朝廷已派黄琬来青州担任刺史。此公乃当年功臣黄琼之后，又是老太傅陈蕃举荐之人，因不融于世道被朝廷废弃二十余载。如今黄巾事起，此人受杨公举荐再次出仕，就是要来此间考察青州官吏行径。大人召集一郡之官庆贺，传到他耳朵里，恐怕对大人不利。”
“就因为这个？起来起来……我在济南他在齐，哪里管得了这边的事？再说我父子何等身份，自有办法处置，不劳赵兄您担忧。”说着曹操又凑到他耳边，“我不叫您白辛苦。若是此事可以办妥，我得了他们好处，赵兄您就不必再破费了。”
赵县令一听喜不自胜，不花钱就买了好，放着河水怎么不洗船？赶忙又作揖道：“大人放心，此事交与下官了，一定办得妥妥当当，滴水不漏。”
“嗯，此事若需奔劳，您可与我那家人秦宜禄一同筹措。”说罢曹操神秘地一笑，大声对外面嚷道，“宜禄，替我送客！”
按照这一番指点，三日后的傍晚，济南国的县令们如期而至，纷纷带着礼物礼金。赵县令俨然一副众人之首的架势，不但亲手誊写了礼单，而且还特意把诸人的履历都书写了一份交到曹操手里。
曹孟德备下酒宴招待众人，却发现济南治下十位县令只到了九个，便故作不悦道：“谁没有到呢？怎么不给本官面子！”
一个胖乎乎的县令抢话道：“邹平县令刘延没来。此人仗着自己是皇姓恃才傲物，从不把我等放在眼里呢！”
“就是就是，刘延太不像话了。”诸人附和道。
曹操看看那位胖乎乎的县令，不禁笑道：“这位老兄，您又是哪一县的父母官？”
那人憨笑道：“在下历城县令。”
“历城是好地方呀，乃本国铁矿最密之地。您通晓司铁之道吗？”曹操问道。
“略知一二吧。”那胖子捋了捋胡子，“就是把铁炼出来，便宜时就存着，贵了就卖给附近的豪强财主。”
曹操咬牙冷笑道：“您这不是替朝廷司铁，而是靠铁矿做买卖。”
“下官本就是贩私铁的。”
“盐铁乃朝廷专属之物，你不知道干这营生犯王法吗？”
那胖子笑道：“大人恐怕不知，皇上修园子动用了太多的铁，即便是私炼之铁也在其中。下官就为朝廷供了不少好铁，后来得勾盾令（主管皇家园林之事）宋典举荐，才任历城县令的。”
“原来是十常侍举荐之人，难怪如此。我看那履历未必为准，这里没有外人，几位大人都是以何捷径为官的，不妨都讲来听听，曹某日后也好关照。”众人自报家门，有的是靠宦官举荐，有的是走鸿都门学士的门子，有依附董太后族人得官，还有的是巴结皇上的乳母而得，唯有菅县县令是孝廉出身。曹操仔细看了看礼单，对菅县县令道：“您破费的也不少啊……既然是孝廉出身，何必如此呢？”
菅县县令红着脸道：“入乡随俗，入乡随俗便是，我也不能破了规矩嘛。”
“哈哈哈……你倒是能和光同尘。”曹操大笑起来，又看了一眼礼单，“不对啊，你们九个人，为什么这礼单上只有七个人呀？”
赵县令脸都白了：“下官日前已经……”
“你的事情我知道，还有谁未曾送礼不在其列？”
只见最末一张几案后的人站了起来：“下官未曾孝敬大人。”
曹操看了他一眼，只见此人个子不高，相貌平平，才二十岁出头的样子，问道：“你是台县县令张京？”
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