曹操见他身世如此凄惨，又闻是秦宜禄收留的人，不禁动容，搂住孩子道：“哭吧，哭出来就好了。以后好好当差，胆子要放开，不能再随便哭鼻子了。”
孩子听他这样说，哪儿还忍得住，抱着曹操的脖子咧开嘴就哭，鼻涕眼泪都把曹操的衣服弄湿了。就这样哭了好半天才止住悲声。曹操拍着他的背，安慰道：“你虽贫苦但比我强得多，我小时候想哭只有趴在我娘坟上……我还没问你叫什么名字呢？”
“小的姓吕，”那孩子小脸一红，“叫……叫秃儿。”
“吕秃儿！哈哈哈……这算什么名字啊。”曹操大笑不已。
“回大人，我小时候头发长得稀，爹娘就叫我秃儿。”那孩子也破涕为笑，“大人说了办成差事有赏，您就赏我个名字吧。”
曹操点点头，却一时想不出什么，回头正见桌案上放着一卷屈原的《楚辞·大招》，沉吟道：“《大招》开篇就说‘青春受谢，白日昭只。春气奋发，万物遽只。’汝乃少年之人，如白日初升暮春方至，从今以后你就叫吕昭吧。”说着曹操又拿起笔来，在手掌上写了一个昭字给他看。
那孩子看着曹操手中的字，也用手指在自己掌中比划着：“我认得这个字，是‘昭展’之昭。”
“错了，招展这两个字是这样写。”曹操又在他手中写道，“若喜欢这个展字，那你元服[1]之后就字子展吧。”
“吕昭吕子展，谢大人赐名。”吕昭跪在地上就磕头。
曹操今晚难得这么高兴，站起身大声叫道：“吕昭！”
“小的在！”
“你刚才讨差事，我现在想好了。我命你快去睡觉，明天为本官领路，去抓那些巫师歹民，把他们给我赶出济南！”
“诺。小的明白，大人要学西门豹治邺，把那帮巫婆马屁全给扔到河里去。”
曹操仰天大笑：“这个比方说得好！没瞧出来呀，你小子还懂点儿史事。”
“都是听村里唱曲的瞎眼公公说的。”吕昭笑道。
“小小年纪能牢牢记住能臣之名就不错。我看你有上进之意，以后跟在我身边做书童，办差之余也要用心读书识字，说不定日后你还能成就一份功名呢！”
“小的岂有那等本事？”吕昭挠挠头。
“远有第五伯鱼、胡广，近有朱儁、王允。他们皆是小吏出身，不都成名臣了吗？你好好努力吧。”
“诺。”
“去吧去吧！我也要睡了，明天咱们一起动身掏那帮歹人的老巢！好久没这么痛快了，今晚一定能做个好梦。”说罢曹操伸着懒腰回里屋去了。
卸磨杀驴
曹孟德一声令下，济南国十个县同时行动起来。张京、刘延等县令都亲自带人捉拿巫师方士、捣毁朱虚侯的祠堂。
虽然在短短两个月间，济南二百多座刘章的祠堂尽皆夷为平地，但百姓在家中私自供奉的事情却屡禁不止。出了多少道告示、抄没了多少画像，连曹操本人都记不清了，可依旧收效甚微。时间一长，他也释然了：皇帝昏庸、政令繁苛，百姓对刘章的供奉实际上已经成为一种思想寄托，这种依赖岂是外力可以打破的呢？好在骗钱的巫师都已乱棍打出济南，带头的乡绅也都受到了处罚，至于老百姓在家搞的那点儿迷信，就由着他们吧。
就在这个时候，一系列从京师传来的消息引起了曹操的不安。
首先是京城发生大风暴，皇帝借此名义指责三公失德，将太尉邓盛罢免了。邓盛在黄巾之乱时临危受命，坐定洛阳筹措大局，如今却被草草赶下公台。紧接着，皇甫嵩、朱儁的左右车骑将军名号被撤掉。朱儁被降职为光禄勋；皇甫嵩被削去了六千户的封邑，连领冀州刺史的殊荣也被剥夺了。朝廷改用张温为车骑将军，统领董卓、周慎、陶谦、孙坚等人继续讨伐西凉叛贼。后来又有惊人消息，豫州刺史王允、荆州刺史徐璆先后获罪被打入天牢。
曹操不得不犹豫：这是怎么回事？去年平乱的功臣一个个不是罢官免职就是身陷囹圄，这绝不是什么巧合。难道皇上要卸磨杀驴吗？或者又是十常侍捣鬼？邓盛乃一代忠良，朱儁、皇甫嵩百战名将，王允、徐璆是披荆斩棘之臣，如今西凉未平、黑山未定，这些人就罢黜不用了。飞鸟未尽，良弓先折；狡兔未获，走狗已烹，如此行事将来谁还肯为国戡乱效力呢？
进而曹操又意识到，下一个被打击的会不会就是自己呢？破坏宗室功臣的祠堂塑像，他干了一件多么容易让人抓住把柄的事啊！但这些事情根本没有时间细打听，朝廷下派的新差事又来了。
皇上的馊主意总是一个接着一个，从不管官员与百姓能不能接受。南宫焚毁之事他一直耿耿于怀，为了尽快把宫殿修复，他下令凡是被征辟的官员，上任前都要向朝廷缴纳修宫钱。政令一出天下哗然，这与黄巾以前的卖官之举有何不同？郡守一级的官员调动升迁，这笔修宫钱自上往下层层盘剥，细细算来竟要花到两三千万，这比当年的卖官更厉害。最可恶的是，一旦被升迁转任，就是想辞官不干都不行。西园的官兵抄家敛财，胁迫着你去上任，逼着你挖地三尺鱼肉百姓，直到把那笔修宫钱凑齐才行——这样的吏治与强盗何异？
既然修宫钱有了，就要筹集材料了。刘宏大笔一挥，命令太原、河东、狄道诸郡输送木材，关东之地也要输送铁矿、纹石。运抵京师之后由宦官验收付钱，十常侍之一的钩盾令宋典坐纛主管。
事下济南国，可把曹操忙坏了，纹石之物挑了又挑拣了又拣，为了采买这些东西，险些将济南各县的库房花空，曹操还自掏腰包雇了不少民夫和车马来运送。好不容易置办完毕，又考虑到黑山军神出鬼没劫掠财物，便由台县张京亲自带队，楼异率领乡勇跟随押运。连车带人浩浩荡荡百十多口子，总算是吵吵嚷嚷出了济南国。
曹操以为这差事算是对付过去了，哪知清静了不到十天，楼异火烧眉毛般从洛阳跑了回来。原来宦官对石料百般挑剔，竟要求全部运回重新置办。眼瞅着郡县府库几空，百十口人困在京师，石料不收还堆在洛阳城外风吹日晒，曹操可着急了。他马上召集临近的几个县令，连同阖衙的功曹吏员商议对策。
可这哪里是议事，简直成了诉苦会。县令抱怨没钱做事，功曹嚷着采办的辛苦，就连那些小吏也都满肚子牢骚。曹操越发焦急，若是千八百万钱自己家出也罢了，可那些纹石价值不菲，为了这些东西一郡的官钱都花干了，就算父亲把家底抖楞干净也是买不起的。
楼异哭丧着脸，向大家讲述：“列位大人，那些宦官也太欺负人了。我陪着张县令到南宫缴石料，宦官竟然指着我的鼻子抱怨，说石料有棱角！诸位听听，大石头它能没有棱角吗？”
邹平县令刘延气得吹胡子瞪眼：“哗天下之大然！”
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