“岂止是如此？最可恶的乃是他视人命如草芥，滥杀无辜，河南、颍川之民深受其害。”曹操语重心长道，“孟卓兄，我从洛阳逃出的这一路上，到处是残垣断壁，百姓死走逃亡。泱泱中原之地，竟然被董卓的兵马糟蹋成一片废墟。长此以往社稷将危，为了我大汉江山之国祚，必须铲除此贼！”
“你还不知道吧，袁绍在渤海、桥瑁在东郡、袁遗在山阳招兵买马准备举兵，还有我弟张超也在广陵筹划军事，众人同心协力便可以声势大振，咱们也得尽快行动了。但是……”张邈停下了脚步，“不怕贤弟你笑话，愚兄实在不是治军之才，行伍之事还要多多偏劳你了。”
“小弟自当尽力，不过义旗高举之时，你可要出来做统帅。”
“我！？为政教化抚慰百姓愚兄还行，领兵打仗嘛……”张邈苦笑道，“只怕我有那个心，却没那个力。”
曹操瞧他一脸无奈，忍俊道：“孟卓兄误会了，小弟并不是让你冲锋陷阵。我如今乃负罪之人，洛阳朝廷严令缉拿的要犯。由我做一郡兵马统帅，无名无分岂不成了土匪头了？名不正则言不顺，言不顺则事难成……”
“那好吧，愚兄便勉为其难。”张邈欣然允诺，但是脸上的笑容却渐渐褪去，“可是招兵的事情却不好办。虽然到任以来我已经调集郡兵，但是毕竟捉襟见肘。现在莫说去打董卓，只怕董卓来攻咱都难以自保。陈留虽为兖州首郡，却也不是富庶之地，特别是当年黄巾之乱，皇甫嵩与张角部曲几番作战于此，民生凋敝，户籍减半。”
“可招颍川流民至此。”
“这我也想过，”张邈说着停下不走了，转脸瞧着曹操，“但如今是荒年，钱粮不足就招不到人。流民一旦大量涌入反而会滋生事端，进而危害我郡。”
“难道不能寻此间豪强富户募集钱粮吗？”曹操没觉得这有何难，“莫说别人的财产，就是我父亲的财货也够武装个两三千人的。孟卓兄谦谦君子太过客套，其实不必待我前来，大可以与他老人家先议此事，想必我父定会……”
这话未说完，就感觉身旁的曹德拉他的衣袖并故意咳嗽了两声。
曹操颇感诧异，便住了口。曹德却趁机接过话茬道：“张郡将事务繁忙，兄长不要多延误。以小弟之见，咱们还是上马而行，速速回城，待我们父子相聚详加叙谈之后，再往郡府商议大事。”
曹操何等聪明，一见弟弟把话收回去就知道必有内情，赶紧打圆场道：“子疾说得有理，咱们别在这里耽误工夫了。我先到父亲跟前尽孝，然后再寻兄长谈为国尽忠之事。”
这句话说得诙谐，张邈一阵莞尔，众人便各自上马齐奔县城而去。曹操悄悄靠到弟弟马边，低声问道：“怎么了？”
曹德苦笑道：“募集财货之事张孟卓已经跟咱爹提过了。老爷子如今犯财迷，不肯掏钱呐！”
曹操刚才把大话说到天上，老爹却早已驳了张邈的面子，不禁一阵脸红，又跟弟弟嘀咕道：“咱爹那么疼你，你就不会劝劝他吗？”
“我劝不动呀！你去试试就知道了。”
曹操进城后来到家人临时栖身之所，一看之下更觉惊诧。张邈可谓款而待人，早将他一家子安置在陈留县城里最好的房舍，这套宅院虽不甚精细，但大小已远胜曹家在京师的那套；因为曹操是出逃之人，为了以防万一，张邈又派郡府的差役来保护他家眷的安全，甚至还分了一些自己的家丁仆妇过来伺候他们起居饮食。
眼瞅着丁氏、曹昂、曹安民围在眼前，夫君、爹爹、伯伯地叫着，曹操却丝毫高兴不起来。人家张邈这么周到地照顾自己家小，可老爹竟一毛不拔，这太让人无地自容了。曹操与亲人们闲话了几句，便拉过小管家吕昭：“我父住在哪里？快带我去！”
曹嵩这段日子苍老了不少，头发差不多全白了。西凉兵横行劫掠打到颍川，他怕那些禽兽再前行一步杀到沛国，赶紧收拾金银财宝，撇下族人迁往陈留避难。这一路上的颠簸倒也罢了，只是精神上的紧张承受不起。一怕凉州兵突然出现危及性命，二怕护卫的家兵乡勇谋财害命，三又怕张邈乘人之危侵占财货。好在一切称心如意，他才松口气。
“爹爹，孩儿不孝，让您受颠簸之苦了。”曹操见了父亲，慌忙跪倒磕头。
“逃出来就好，逃出来就好！”曹嵩很激动，“只要你来了，我就彻底踏实了。”
“您老在这里住得可还安心？”
“吃的喝的都好，倒也罢了。”曹嵩虽这么说，但脸上的表情却显得不甚安心。
“董卓占据朝堂私自废立，西凉兵到处为虐侵害黎民。孩儿这次逃出洛阳，所经颍川之地满目疮痍，真是国之不幸啊。”
“别想那么多了，你来了就好。咱们平平安安比什么都强。”
曹操感觉到父亲是在故意转移话题，才明白这张弓确实不好拉，干脆挑明话题：“爹爹，您今后有何打算呢？”
“这个嘛……陈留这地方毕竟离河南不远，河北之地袁绍备战，济北鲍信也在招兵，万一打起来这地方也不安全。咱们应该东去青徐沿海，或者南下荆襄渡江避难。那时候咱们寻一处妥当的地方，购置田宅高垒院墙，雇佣当地乡民耕种纺织，可待乱世清明。”
“若是董卓得胜，东至兖青，南下扬州，大肆兴兵祸连四海，到时候咱们还往哪里躲呢？莫忘了儿子是出逃之人，祸及九族啊！”
“这个……”曹嵩皱了皱眉头，“先顾眼前吧。”
曹操边听边摇头：“父亲大人，若是人人皆是这般想法，纵容董贼肆虐横行，天下何时可以清明？”
曹嵩被噎得无话可说，好半天才道：“那依你之见呢？”
“兴义军讨凶逆。”
“你好大的口气！”曹嵩瞪了儿子一眼，“凭你一己之力，何以能成此大事？”
“岂是儿子一己之力？你刚才说了，现在关东诸州都在整备军械、招兵买马，众人齐心协力，我料董卓也不能抗拒。咱家世受国恩，就应当散家财招兵马，披坚执锐……”还不待他讲完，曹嵩便急道：“原来你跟张邈一条心，说到底还是算计我这点家财呀！少要说那些大话。”
曹操见苏秦那一套是不行了，干脆以歪就歪，换了一张笑脸，拿出小时候要糖吃的劲头，软磨硬泡道：“老爷子，孩儿不是算计家财，是想做出一番事业，功成名就有封侯之位啊！抛开大义且不论，您能成全我这点志向吗？”
“这次可不行。”曹嵩断然拒绝。
曹操憨皮赖脸道：“您这是说话不算数。当初在洛阳，您不是说过我今后可以随意行事，您都会支持嘛，为何今日出尔反尔？”
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