“你说得不错，如今袁谭已盘踞青州之地，我若不拿下徐州，袁氏可以自东北两面夹击我。”说到这儿曹操眼睛又黯淡了，“我现在最怕的是袁绍侵扰关中，现在高幹已经在并州立足了。倘若他们勾结羌胡，南诱蜀中刘璋、江汉刘表，那时我将独以兖、豫抗天下六分之五，四面受敌可怎么办呢？”
“关中割据大大小小有十几个，互不统辖莫能相一，唯有韩遂、马腾最强。他们若见山东争战，必定拥兵自保。今若抚以恩德，遣使连和，虽不能长久相安无事，但您平定关东之前，足以不生变故。”
“哦？你有这个把握？”
荀彧解释道：“关中之事您大可放手托于钟繇，当年他在西京曾与李傕、郭汜等人虚与委蛇，现在还可以继续利用一下这层关系。至于袁绍那一边，可以先派程昱回兖州，叫他统领军务，密切关注河北的动向。另外我兄长荀衍在河北还有些朋友，可以借私人书信摸一摸袁绍的底细。”
“好，就叫程仲德、荀休若他们去办吧，但要掌握好尺度。至于钟繇先等一等，待他把议郎赵彦的事处理完，我就调他为司隶校尉，持节督关中各军。”曹操还对杨彪、赵彦的事耿耿于怀。
荀彧似乎不想对赵彦的事表露什么态度，只是接着刚才的话题：“另外，应该以朝廷名义提拔一些关西世家子弟，这样也可彰显朝廷的诚意。现有京兆人严象、河东人卫觊自关西游历至许都，加之陈留郡所举孝廉路粹，不妨将这三个人都授以尚书之位共参朝政，以示朝廷开诚布公求贤之心。”
“可以，只要给我稳住了关中，就不至于三面受敌，如果再拿下吕布，那东面之忧也可暂时缓解。咱们的敌人太多了，只能拉一面打一面，不能全都招惹啊！”曹操眯起了眼睛，“通过张绣之事也给我个教训，迎天子至许，只能招揽天下士人，却不可以使那些割据以及好乱之士诚心归附。我掣肘于他们，反倒成了公敌，这可不行啊！咱们得为天下树立一个公敌，这样才能转移所有人的注意力。”
这话余音未决，就见王必匆匆忙忙走进来：“禀报主公，刚刚自淮南传来消息，逆臣袁术称帝！”
“袁公路真敢冒天下之大不韪啊！”曹操听说袁术称帝丝毫没有愤怒，反倒流露出兴奋的神色，挥手叫王必退出去。
荀彧一拱手：“国家出此窜逆，曹公为何面带喜色？”
“哈哈哈……终于有个公敌了。”曹操笑出声来，“袁公路倒持干戈授人以柄，成事不足败事有余！若不合天下之割据一并攻之，我怎么对得起他这个伪皇帝呢？”
“喏。”荀彧低头应允，却不甚喜欢他这种幸灾乐祸的态度。
这时忽又闻哐啷一声巨响，把曹操与荀彧都惊住了——只见堂口栽倒一人，是小吏服色，似乎是急匆匆上堂被门槛绊了个大马趴。他也顾不得起身，爬到曹操身边磕头道：“请曹公速速放了梁习，那份错交的公文是我写的。”
来者是帐下西曹令史王思。若论这司空府中脾气最急的人，曹操只能屈居排第二，因为这王思才是第一。他资历也不浅了，自兖州时就在曹操帐下，颇有些办事才干，但性格太乖戾了，所以满宠、薛悌如今都升官了，他还是个小令史。有一次王思写公文时身边飞过一只苍蝇，他竟恼得投笔打苍蝇，一击不中气得连竹简带书案全给掀翻了——对一只苍蝇尚且如此，心浮气躁可见一斑。把文书草稿误交这种事，说是王思办的一点儿都不奇怪。
“你干吗这么慌慌张张的？吓我一跳！”曹操一皱眉，“梁习呢？叫他进来……明明是你的过错，为什么要让人家替你顶罪？”
王思叩首道：“在下今日有些私事，心中烦乱，便急急忙忙写罢文书托梁习上交，我就抽空出去了。”
“哼！心浮气躁的，你这是第几次了！”见梁习也进来了，曹操又呵斥道，“怪不得念不出来。既然不是你写的，你为什么替他顶罪？”
梁习拱手道：“在下受人之托，未能细致查看，自当领罪。”
王思却慌慌张张道：“这是我的错，岂可叫别人领罪啊。”
这会儿曹操的怒气早消了，瞧着这对活宝，竟然扑哧一笑：“没想到我这府中还有两位义士！竟争着领罪……算了吧！快把真正的公文拿来，该干什么干什么去吧。”
梁习、王思面面相觑，不明白为什么曹操的气消得这么快。王思自袖子里掏出一卷竹简：“这才是真正的举荐名单。”曹操翻开来看，头一行就写着三个人名——颍川定陵杜袭、颍川阳翟赵俨、繁钦，他连忙指给荀彧看：“这三个人与你是老乡，可曾听说过？”
荀彧摇摇头：“只闻其名，未见过面。听说他们三家自战乱以来互通财货，都在江淮避难。”
“很好。”曹操把竹简往边上一扔，“别人暂且不管，速速以朝廷诏命征召这三个人入朝。既然避乱江淮，必知袁术底细，我倒要看看几年未见袁术长了什么本事，竟敢在这个时候称帝！”
第九章 借刀杀人，引诱吕布打袁术
借刀杀人
后将军袁术昔日与曹操一并逃出洛阳，也曾坚决站在讨伐董卓的战线上，不过自从大汉传国玉玺落到手中，他便渐渐萌生了自己当皇帝的野心。
袁术在淮南一带立足，兵马不可谓不盛、实力不可谓不强，但他心目中最忌惮的敌人就是曹操。所以当曹操迎刘协都许的时候，他几乎放弃了皇帝梦。但后来得到消息，曹操竟在宛城败给实力薄弱的张绣，这可助长了袁术的嚣张气焰。他认为大汉朝已失去了统治威望，即便是曹操也不可能再匡扶汉室。在这种侥幸想法和权力野心的驱使下，袁术于建安二年（公元197年）二月称帝，建国号为仲，定都于寿春，成为天下大乱以来第一个自立为皇帝的割据首脑。
对于这个变故，曹操的态度简直有些幸灾乐祸。原本天下汹汹都冲着他“奉天子以讨不臣”来的，现在袁术一称帝，所有的矛头都将转而朝向淮南，无异于有个人替他充当了公敌。为了打击袁术，更为了借打击袁术为名拉拢其他割据，曹操与荀彧立刻征召曾经避乱江淮的杜袭、赵俨、繁钦三人来到许都，向他们了解袁术的底细。
杜袭字子绪、赵俨字伯然、繁钦字休伯，他们都是颍川人，为了躲避战乱一起南下江淮，进而又一起到达荆州依附刘表。当闻知天子重新在许都落脚，三人又一起回转北上，愿意回到朝廷效力。虽然他们三家互通财货共同进退，但这不过是同乡人之间的权宜之计，实际上他们仨为人处世各不相同：杜袭粗放豪迈，言辞激扬，颇有刚毅之气；赵俨心思缜密，事无巨细，倒似一个管家婆；繁钦则以诗赋文采著称，性格油滑老练。三个人犹如三条道上跑的马车，毫无共同之处，而这艰难的世道却生生把他们绑到了一起。
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