三员将来了个马头衔马尾，似一条蜈蚣般张牙舞爪冲出重围，举目东望自己那边的阵营，不禁毛骨悚然——原本浩浩荡荡的队伍早已不复存在，陈登率部早把徐州兵、兖州兵打散，向着彭城的方向追赶下去。而那些帮兵助阵的队伍，只知锦上添花，无心雪中送炭，各带各的人马偃旗息鼓扬长而去……
血淋淋的战场渐渐沉寂下来，擂鼓之士也都停下了腕子。所剩的十几个并州兵尽皆跌落马下，一个个浑身是血气息奄奄，虽兀自握着长矛，已毫无还手之力。外面的曹军围了一层又一层，千万件兵刃冷森森指向他们。这时军兵闪开一道人胡同，曹操在虎豹骑的拱卫下信马至近前，扫视了他们一眼，微笑道：“还有没有领兵之将？”
“罪将参……参见曹公！”魏续一见曹操吓得体似筛糠跪倒在地。
曹性一见此景捂着伤腿不住喝骂：“无耻小人！怎能向老贼卑躬屈膝！亏你还是陷阵营的统帅，真真折辱我们并州汉子！”
后面的许褚听曹性骂出“老贼”就要上前结果他性命，曹操横鞭挡住，笑盈盈道：“事已至此，你们还不归降吗？”
曹性扯着嗓子喝道：“不降！不降！若不是陈元龙阵前倒戈，你这老儿焉能得胜？阴谋诡计胜之不武！”
曹操捻须道：“这叫阴谋诡计？岂不闻兵法有云‘非圣智不能使间，非仁义不能使间，非微妙不能得间之实’？那吕布以怨报德反复无常，为功名利禄弑丁原、刺董卓、反袁绍、弃张邈、袭刘备，这等朝秦暮楚唯利是图的小人，早把人心失尽啦！广陵陈登倒戈阵前，青徐豪强卷甲而散。就剩你这执迷不悟的愚钝武夫了，难道还想为他殉葬吗？”
“哼！我们并州武士天下闻名，绝不投降！”
“何其痴也！”曹操摇了摇头，“你们本并州良民，若非因为吕布，何至于辗转征杀流亡到徐州来啊……难道就不想家乡亲人吗？”
这句话真的触动了曹性，钢筋铁骨的汉子禁不住泪如泉涌。吕布总在对他们说有朝一日带大家打回并州故乡，但是从长安到河内，从河内到兖州，从兖州又到徐州，一路向东离家乡越来越远，或许这辈子永远都回不去了……
曹军将士见此情景无不凄然；曹操也觉伤感，又低沉地问了一声：“降还是不降？”
曹性抹了一把眼泪，吭吭唧唧道：“并州勇士有死不降！”
魏续惊得面如土色，连连磕头：“曹公饶命！他不降我降……”
这一语未毕，但见曹性猛地抽出腰刀，刀锋闪耀在空中画出一道弧线，已将魏续砍死在血泊中。四围曹军未及惊呼，曹性又已横刀在项，猛地一拉，咽喉处血喷如柱，喃喃了一声：“回家了……”便倒在魏续的尸身上。
“唉……可惜喽……”曹操方叹息一声，又见寒光阵阵，那十几个败兵擎矛在手，有的认准伙伴互刺胸膛，有的掉矛尖来自刺咽喉，仿佛一阵西风吹倒了麦秆，横七竖八殉葬在沙场之上。
“此亦勇士，好生安葬他们吧！”曹操掉转马不忍再看，心下一阵茫然——吕布把这些淳朴的汉子都历练成杀人劫掠的禽兽了，似乎不打仗他们就不知该为什么而活，这真是做人的悲哀……
抬头间又见吕昭打马而来：“启禀主公，陈登追击敌人大获全胜。彭城守将侯楷不敢开门，败兵已向下邳方向逃窜。”
“好！”曹操精神一振，恢复常态，“传令三军，给我包围彭城！我要诱吕布亲自来战！”
[1] 垓（gāi）心，战场上重重围困的中心。
第十六章
曹操对阵袁绍，生死决战一触即发
第十六章 曹操对阵袁绍，生死决战一触即发
困兽犹斗
彭城以西一场血战，吕布帐下的并州精锐几乎全军覆没，陷阵营更是尽数战死，又折曹性、魏续、许耽三将。徐州部、兖州部、丹阳兵遭陈登追击，死走逃亡不计其数，最终回到下邳的只有千余人。
曹操趁势包围彭城，意欲诱吕布出战。但吕布吸取当年在兖州的教训，死守下邳不发救兵，并传令徐州各城的守军坚壁清野。曹操鉴于河北的形势不敢拖延，连续攻城三昼夜，将彭城攻破，俘获吕布任命的彭城相侯楷。为了动摇徐州局势，曹操使出杀手锏，下令将城内之人全部屠杀；并向整个徐州散布消息，主动献城投降者可免死，坚守顽抗再破者屠城。
遭遇这样的威胁，吕布集团的弱点越发凸显出来。他本辗转流亡到徐州，一路上吸纳了各个地方的军队，这些军队各有统帅难以合并，加之徐州自陶谦时代便割据纷乱，因而吕布的统治并无严谨的体系，更近乎一个军事联盟。在这联盟中，各个派系既互相合作也钩心斗角，但绝对主力的并州兵起着震慑作用，因为有他们在，其他派系才会俯首帖耳。现在吕布的左将军头衔已被曹操以朝廷名义撤销，并州精锐又死伤殆尽，被围城者得不到救援，负隅顽抗者只有死路。吕布既没有统治徐州的名分，又没有保护大家的实力，谁还跟随他呢？东海、彭城、琅琊、下邳所属的各个县纷纷开门投降，下邳竟在霎时间变成了孤城！
吕布这才明白坚守解决不了问题，再次差出张辽去联络沿海割据的臧霸、吴敦、孙观等人，意欲合兵一处；又派兖州叛将许汜、王楷赶往淮南，答应袁术结为儿女亲家的条件，向昔日的敌人搬请救兵。
可曹操根本不给他喘息的余地，自彭城火速进军，数日光景已踏入下邳界内。一旦围城便战无可战，吕布来不及等候救援，只得集结残兵败将勉强出兵，试图阻击曹操的进程。
对于这一战，曹操早有防备。布置行军队形时，已派史涣、吕昭、王图、蔡杨、贾信、扈质、牛盖、牛金、张喜等一干小将各率亲兵在前面带队，又唤程昱、陈登二人授以破敌计策。考虑到吕布英勇难当，敢于突袭主帅，曹操特意将虎豹骑移到了队伍最尾。所以一得到斥候的禀报，大家有条不紊各行其是——各队人马分散列开，呈扇面状让出空地以备交战；程昱、陈登带领随从依计行事；虎豹骑护卫曹操登上后方一个高坡，俯瞰整个战场。
随军士卒中不乏经过濮阳之战的老兵，他们向同伴诉说着吕布的威风，简直把他吹成了神兵天将，仿佛他一出现立刻飞沙走石地动山摇。哪知真等吕布率兵来到近前，所有人都泄气了——吕布还是那身装扮：头戴三叉束发紫金冠，身披赤金兽面连环铠，外罩西川红锦百花战袍，肩挎金漆画雀弓，腰系玲珑狮蛮带，腿缚银丝护膝甲，足蹬虎头战靴，跨着宝鞍金韂的赤兔马；掌中的方天画戟一晃，十分的人才，八面的威风。可是，形影不离给予他威严的并州铁骑已经不复存在了！
跟随吕布而来的士兵太惨了，服色不同高矮不一，手里长短家伙都有。并州兵、徐州兵、兖州兵都已打乱了建制，权且编到了一起，只有百十个骑着马的，更有甚者是从下邳城中临时抓来的壮丁。这一路行来，不少人已经嘘嘘带喘萎靡不振，督队的高顺、成廉二将不得不连声呵斥以保持队形——这场仗还没打，胜败已经一望便知了。
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