“自古兵家未有如丞相者，虽白起、韩信之流不可及，就算光武帝复生也难敌丞相之谋！”孔桂再接再厉继续溜须。
曹操斜了他一眼，摆手道：“你小子谄媚忒过，岂能真如你所言？”陈矫等人早看不过眼了，见他挨了训，这才稍觉痛快。
殊不知孔桂话里暗藏乾坤——光武帝岂是随便比的？我言开国皇帝难敌他一二，他若真是大汉纯臣就当正颜厉色，如此草草斥责，可见世人传言不虚，他果有代汉自立之心。摸透这一层，日后在曹营见机行事就容易多了。
曹操浑然未觉，兀自感叹：“老夫半生所憾者，唯赤壁之失，今威震关中声势复振，他日便可再下江东，焉能不喜？”这倒是不折不扣的实话，近两年他忧于内部不稳隐忍得太多，如今这场胜仗无异于从地上爬起来，终于没有步袁绍一蹶不振的覆辙。说到此处他又不免惋惜，“只可惜渭水一战，窦辅为保老夫亡于箭下，窦氏一门忠烈，仅存这一点骨血也丧于沙场。人才难得忠义难觅，老夫回朝之日当多加追表彰其英名！另外此番得胜，弘农、河东两郡也功不可没。贾逵助钟繇坐镇弘农，士民敬爱故而无叛。杜畿自河东补给军粮，老夫原以为多有不便，没想到至今尚有余粮二十多万斛，有此储备即便再打上一两年都够了，何愁马、韩不灭？”
曹彰早就摩拳擦掌：“现今兵精粮足，能否让孩儿一显身手？就请您坐镇长安运筹帷幄，请三弟随军任孩儿的参谋，我兄弟二人替您征讨金城诛灭马、韩，为朝廷立功，也为您老人家争光！”
“好！”曹操在渭南之战见识了儿子的本事，心里有些底，加之这会儿高兴，竟破天荒答应了，“吾儿勇气可嘉。今子桓坐镇邺城，子建参谋军务，子文若能驰骋疆场扬威边陲，也不枉世人夸赞咱曹家父子！”
孔桂晓得什么，反正跟着奉承就对了：“什么父子英雄？以小的看是辈辈英雄，以后丞相子孙万代个个都是英雄！”
“哈哈哈……”曹操仰天大笑，“果真如此，夫复何求？”今天曹操真是发自内心高兴，自赤壁兵败以来没这么高兴过。打赢这一仗挽回威名还在其次，有什么比三个儿子不负所望更好的呢？如果他们三人能拧成一股绳，为曹家谋定天下，那这位子交与谁还不都是一样？即便自己此生真的不能统一华夏，身登九五，有他们继承事业，子孙万代的富贵还愁得不到吗？
可就在他放声大笑之际，军师荀攸满面焦急奔上堂来：“丞相！大事不好！”
曹操的笑声戛然而止：“怎么了？”
“河间暴民田银、苏伯作乱，诛杀官吏抄掠郡县，已集众数万。”
“哪里作乱？”曹操以为自己听错了。
“河间！”荀攸又重复一遍。
河间？！那岂不是冀州辖境？曹家的大本营！曹操只觉耳朵里嗡的一声，手中杯盏不禁落地，摔个粉碎。
其他人也惊住了，一个个哑口无言，呆若木鸡，隔了半晌才听曹操阴沉地咕哝了一声：“这仗不能再打了，速命曹仁领兵两万立刻回师平叛。其他将士整备辎重，明日收兵……哼哼，父子英雄辈辈英雄，恐怕老夫没那个福气……”
众人不欢而散各忙军务，整整一夜曹操没合眼——昔日击败袁氏入主冀州，百姓何等拥护？如今为什么会作乱？老夫坐镇邺城六七载未曾有乱，为何子桓理事不到半年就闹出这么大乱子？这小子究竟干了些什么？若一个小小的冀州都治不好，怎能扛起万里江山……辗转反侧不得安宁，好不容易熬到天亮，还未出城点兵，又听县寺门外有人吵吵嚷嚷请见。曹操满腹心事哪肯见，命侍卫赶开，出门跨马便走。哪知此人扑至马前，拦住道路连连叩拜。曹操刚要发作，可一见此人面孔又忍住了——依稀记得是凉州从事杨阜杨义山。昔日官渡之战，刺史韦端不知归袁归曹，曾派他到许都观望动向，杨阜回归陇西力劝韦端支持曹操，也算对曹营有功之人。邯郸商、张猛死后，荀彧保举韦端长子韦康接任使君之位，杨阜也晋升为凉州别驾。
“义山何故拦路？”
杨阜叩头如鸡啄碎米一般：“恳请丞相诛灭马、韩，收全功而返，万不可草草收兵。”
曹操一见是他也猜到有此一谏，叹道：“老夫何尝不想成就全功？但冀州生乱祸起肘腋，不能不顾啊！”
杨阜恳求道：“田银、苏伯无名之辈，不过皮肉之癣，马、韩乃心腹之患。马超有韩信、季布之勇，甚得羌胡之心，西州之士无不畏之。只恐丞相一走，陇上诸郡又非国家之有也！”
他说的不是没道理，马、韩两家久在西凉何等威望？斩草不除根必为后患。闻听此言曹操也有些犹豫，但冀州太重要了，那不仅是他的大本营，也是日后走向龙位的根基所在！想至此曹操一咬牙：“不行！冀州之叛不能不管……但你也不必担心，我分兵一半，留夏侯渊督徐晃、张郃诸部镇守长安，若二贼还敢来犯，你就请他们出兵救援。”说罢绕过杨阜打马便走。
“丞相！凉州刺史韦康……”杨阜连忙爬起，未及多言曹操已经走远了。他无可奈何急得连连顿足，夏侯渊虽勇，但是不是马超的对手呢？而且凉州最大隐患其实不在敌人，而在刺史身上！荀令君英明一世，却错看了韦康其人。韦康虽有博学之名，却是一白面书生，倘若马超再次来袭，他能保住凉州吗？
眼见曹操归心似箭已奔出很远，杨阜只得把这些忧虑埋在了心底……
[1] 樗蒲，汉末盛行的棋类游戏，属博弈类，因用于掷采的投子以樗木制成，故称樗蒲，又称“五木之戏”，棋子有杯、木、齿、马、矢等，先投掷而后行走棋子，类似于现今象棋、飞行棋合并的玩法。
第十章 曹丕应变冀州之乱
曹丕戡乱
曹丕做梦都想不到，第一次以副丞相之身留守邺城就赶上叛乱。这半年来他也算兢兢业业埋头实干，即便管不了的事也要操几分心，没想到最后竟出了这么大的乱子，如何向父亲交待？
其实对于河间叛乱，曹丕丝毫责任也没有，祸根早在平定冀州时就埋下了。当初袁氏统治河北，重用豪强氏族，纵容土地兼并；曹操夺取冀州，急于笼络民心又不敢轻易对大族下手，故而缓和矛盾降低田租。曹操亲定每亩只收四升田税，又适当控制土地兼并，无论平民百姓还是豪强地主都得了好处。但是好景不长，三年后赤壁败阵军耗增加，再加上修邺城，修幕府，修铜雀台，这么低的赋税已无法支持庞大的开支，只得加赋。仲长统深谙经济之道，当年就曾提醒过曹操减赋易，加赋难，可他急于求成当做耳旁风，如今真被不幸言中了。
冀州田税上调到二十税一，表面上看与国家大部分州郡无异，但吃惯了甜头的人岂会心甘？再者，控制兼并不是一句话就能解决的事，田赋越低意味着土地兼并利益越大，对于那些地主而言，他们给国家的田赋是一亩四升，但他们向佃农收租也是一亩四升吗？多年的战乱造成大量无主荒地，有实力的人只要垦荒交税就是自己的，岂能说不兼并就不兼并？冀州本土豪族且放一边，多年征战中仅曹营内部就崛起多少新贵？似曹洪、刘勋之流，哪个不是大地主？就凭他们与曹操的关系，地方官敢管吗？大地主压着小地主，小地主盘剥佃农，田税一变水涨船高，多少人的利益牵扯其中，无论自耕农还是地主、佃户都心怀不满，加之久经战乱民风彪悍，不出乱子才怪。
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