话方及此又见卞秉匆匆忙忙回来了，还领着凉茂，曹操马上钳口，转而问道：“你们还有何事？”
卞秉拉了一把凉茂，笑道：“群臣都散了，唯有凉长史没走，似有话想跟您提，又犹犹豫豫不敢进，我干脆把他领进来了。凉长史，有话您就跟丞相直说吧。”
“这……这……”凉茂似乎难以启齿。
董昭见此情景不知又要耽误多少工夫，他此来就为了讨曹操一句话，如今已然吃了定心丸，索性也不再多留：“既然丞相还有要务，在下告退。”
刚才那番话，曹操似乎很费了一番心神，只疲惫地扬扬手：“该办什么就去办吧。只是刚到邺城又要回许都，往来奔波多受累了。”
董昭微微一笑：“为国驱驰理所应当。”说罢快步出堂而去。他言道“为国驱驰”，却不知究竟为的是哪一国！卞秉甚是伶俐，早觉出凉茂有难言之隐，不声不响也随着董昭溜了。
等凉茂反应过来，堂内就只剩曹操与他两个人了。曹操知道这是个忠厚人，也不忙着问他，指着一旁的坐榻：“坐，这又不是朝会，坐下慢慢说。”
“不、不。”凉茂连连摆手，又憋了好一阵子，似乎下了很大决心才道，“恳请丞相容我辞去五官中郎将长史之位。”
曹操比凉茂预想的要平静得多，未有半分诧异之色，反问道：“为何辞职？子桓对你无礼？”
“不不不，中郎将待在下很好……只是在下才德不堪，难当此重任，还请丞相……请丞相另择……”有些话凉茂实在不知该如何张口。现今曹氏父子之间阴晴不定，这长史实在难当，曹丕那边不把他当自己人看，曹操这边嘴上虽不说，但天长日久也会不满，还没法为曹丕说好话。这实在是受罪不讨好的差事。凉茂是规规矩矩办实事的人，自认没这份才智居于其间左右逢源，这次河间叛乱已把他搞得心力交瘁，还不如换份踏实差事干。可这话又该怎么说呢？
曹操已看穿其心思，也不叫他为难：“好啦好啦，你也不必再说了，我将你调任别职也就是了。”
“惭愧惭愧。”凉茂以袖遮面甚是羞赧。
“这也不怨你，当初老夫让你给子桓充任长史还是欠考虑。你之所长在治国理民，不该拿繁琐之事来纷扰你。这样吧，你去跟子桓知会一声，从明天起依旧回幕府当差，五官中郎将长史我另换旁人。”曹操暗暗打算，要找一个久经沧海，处事老练，能镇得住曹丕的人选。
“谢丞相成全。”凉茂又从怀中掏出一纸薄薄的绢帛放在榻边，“这是两个月前中郎将随手写的诗文，他没当回事就扔在桌案上了。属下读了心有所感就收起来了，丞相若是有空不妨过目。”说罢深施一礼，默默退了出去。
曹操轻轻拾起那绢帛，见上面一色的小巧行楷，果真是曹丕亲笔所书，还有句短短的小序，轻声默念起来：
建安十六年，上西征，余居守，老母诸弟皆从，不胜思慕，乃作赋曰：
秋风动兮天气凉，居常不快兮中心伤。
出北园兮徬徨，望众墓兮成行。
柯条憯兮无色，绿草变兮萎黄。
感微霜兮零落，随风雨兮飞扬。
日薄暮兮无悰，思不衰兮愈多。
招延伫兮良从，忽踟蹰兮忘家。
“这孩子也是有心人啊……”读了这思念父母兄弟的悲诗，曹操即便铁石心肠也软了，平心而论曹丕又有什么不好呢？
曹操把这小小的绢帛叠了又叠，似收藏珍宝一样紧紧揣到怀中。平定天下问鼎至尊，若只是打仗那么简单就好了，战场上可以快刀斩乱麻，这些左右为难的国事家事又当如何抉择呢？这一天曹操真的觉得自己老了，许多事都是心有余而力不足，或许只有战场才是他这辈子最得意的地方。其实所有难题皆有一个根本的解决办法——及早统一天下。那时候还有什么君臣大防？还有什么嫡庶之论？兴邦立业名正言顺，说什么就是什么！
渐渐地曹操不再想这些纷扰的问题了，而是把思绪移向了东南，第二次南征的筹划已出现在他脑海中……
第十二章 起用酷吏，曹操治贪下狠手
杨沛上任
转眼间又一个冬天过去了，建安十七年（公元212年）在无声无息中悄然来到。曹氏父子闹的那点儿小别扭渐渐消弭于无形，终究没再起什么波澜。魏郡增县转移了所有人的视线，邺城僚属忙着核查户籍，更易地方官，中军将士又开始为南征作准备，似乎所有人都已忘记刚刚平息的那场叛乱。可是曹操却没忘，这次事件对他而言刻骨铭心，若不及早扼制豪强的势头，只恐大兵一走还要再出问题。为了解决后顾之忧，他要等候一个重要人物到来……
正月中旬的一天，天色阴沉沉的，刮着嗖嗖寒风，空中零星飘着几颗雪花。这么冷的天若非迫于生计谁还在外奔波？原本热闹的邺城大街空荡荡的，就连幕府门楼上的士兵都不停地搓着手，暗暗抱怨：“这该死的鬼天气，开春竟比腊月天还冷！”都没心思当差了，只盼着中午那顿饭。
可就在将近正午时分，从中阳门南北大街慢慢悠悠行来一驾车。这驾车可真寒酸，一匹小瘦驴拉着，几根破木头钉的平板，上面搭了个撒气漏风的篷子。那篷子也非锦缎，而是由麻布围成，要是整匹布还说得过去，这车篷说灰不灰说绿不绿，竟是好几块破麻布缝在一起凑的，正中顶子上还贴了块土黄布的补丁；前面没帘子，赶车的倒能对付，一领草席就堵上了。往下看更可笑，车轱辘一新一旧，左边的旧轮子一看就是别的破车上拆过来的，黑色漆皮都掉了；右边的新轮更不像话，也不知哪位木匠师傅做的，七扭八歪不怎么圆，又是疙瘩又是疖子，辐条就是破木头钉的，干活的手懒，非但长短不一没锯齐，连树皮都没剥。这驾车走起来摇摇晃晃颤颤巍巍，吱拗吱拗响得刺耳，都快散架了。
邺城堪称当今天下最繁华之地，给曹操守门的兵更是见过世面，平日里迎来送往多大场面都碰到过，却没见过如此寒酸的驴车，离着老远竟没认出那是什么东西，还以为是柴禾成精呢！渐渐走近才辨出是辆车，最奇的是只见车却不见赶车之人，莫非这驴有灵性，能自己拉着跑？守门士兵平日见的都是宝马香车，还真没遇到过这等新鲜事，纷纷抻着脖子眺望，指指点点，但见这驾驴车慢慢悠悠越走越近，竟直愣愣冲幕府大门来了。
当兵的可不干了——就冲这辆破车，能进邺城就不错了，还敢来幕府，真不知天高地厚！有几个兵立刻下门楼，一拥而上把车拦住。到近前才瞧明白，原来有赶车的，在车篷里坐着呢。可能怕冷，又没有车帘，把草席往前面一堵，他在后面躲风，就留了几寸缝隙，伸出根鞭子赶着这匹驴。
一个年轻的兵长厉声喊道：“哪来的破车？停下！”
当兵的本以为这一声喊罢赶车的即便不下来也得停住，怎料人家根本不理，赶着车硬往前闯。兵长可火了，扯住驴辔头就往道边拽；哪知这匹驴还挺野，也没戴嚼子，一晃脖子照着兵长的手就咬。所幸这兵长眼疾手快，真要是咬上，手指头就没了！
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