决战这天，冯异起了个大早，主动出击。赤眉先派一万人迎战，想先摸摸冯异的底牌。赤眉一发动攻击，冯异的后援部队跟着上。这时赤眉发现，冯异这支部队人少势弱，纯属乌合之众。
这一重大发现令他们高兴坏了，像狼在草原上发现了羊群似的，全军出击，准备一举吞掉冯异。
大鱼上钩了，赤眉中招了。
冯异也全军出动，与赤眉干起来。但是，他们从日出干到日落，竟然都没有分出胜负。当太阳即将落山的时候，赤眉先露出疲惫之气，气势稍微减弱。火候已到，冯异心里不禁暗笑，这回赤眉再也跑不掉了。
当双方都杀得不想动弹时，突然路旁杀出一支伏军。赤眉一看，一下子愣住了。这帮人的穿着打扮甚至脸上描画的和赤眉都一样，唯一不同的是，这帮人如狼似虎，要砍的不是别人，而是自己。
赤眉只知战，却不知冯异已经换了战法。冯异这招就叫引蛇出洞。他自知和赤眉的决战是一场豪赌。正面出牌，他绝不是赤眉的对手，必须出老千。而眼前这些山寨版赤眉，其实就是冯异的伏兵。决战前，冯异已经把全军精锐化装成赤眉军，埋伏在路旁。
有力的打没力的，那是没得说的。冯异伏军一冲出，赤眉就只有哭天叫地了。更可怕的是，假赤眉冲进了真赤眉阵中，只有假赤眉认得真赤眉，真赤眉却分辨不清，任凭斩杀。只那一刹那，他们就抵挡不住了，拔起大腿疯狂地奔逃。
冯异也玩疯了，率军猛烈追杀，一直追着赤眉跑。那些跑不掉的，只好停下，举起双手投降了。最后派人清点人数，竟然有七八万之众。
冯异停止了追杀。他看着那些腿快跑得不见踪影的，脸上不由得挂上得意的笑容。好了，他的任务完成了，赤眉终于被他赶进了坟场。
赤眉的坟场，就在前方不远处，给他挖坟的人，正是等候已久的刘秀。
刘秀派冯异去顶替邓禹时，就曾告诉邓禹，跟赤眉交战，不要老是使用蛮力，要学会动脑子。赤眉跑了这么久，西边已经混不下去了，北边又不敢去，肯定要往东边撤。到时我们以逸待劳，肯定打败赤眉。
而刘秀又料定，赤眉东撤，只有两个地方可以逃生。一个是新安（今河南省渑池县），一个是宜阳（今河南省宜阳县西）。
他告诉这两个地盘的将军，如果赤眉逃往新安，宜阳的军队就开到新安集合；如果赤眉跑往宜阳，新安的军队就必须赶来救援。
果然不出刘秀所料，赤眉领导樊崇带着主力逃跑的方向，正是两地之一的宜阳。驻守宜阳的将领是耿弇，大便宜不能只让耿弇一人捡，刘秀闻听赤眉奔往宜阳来了，亲自率领大军在宜阳布防，撒起了大网。
公元27年，二月十七日，赤眉甩掉了咬尾的冯异，顺利地跑到了宜阳城。然而，当他们一进城后就后悔了。他们看到刘秀大军从四面压来，黑压压一片，从来没见过这般恐怖场景。
赤眉领导人樊崇紧张得喘不过气来。想跑，跑不掉了；想打，饿得只剩一条命了，肯定也是干不过别人的。现在怎么办，大家都看着樊崇，樊崇也看着众人，一时无话。
良久，樊崇说道：“没路逃了，我们投降吧。”
大家都以沉默回应樊崇。沉默代表了选择，接着就是派人去谈判。樊崇派出去的人是赤眉天子刘盆子的大哥刘恭。这人厚道，曾救过刘玄，和刘秀也算是亲戚，好说话。
刘恭来到了刘秀帐下，开门见山地说道：“我主刘盆子想率百万大军投降陛下，陛下准备怎么安置他？”
刘秀冷冷地说道：“我饶他不死就不错了，还想怎么样？”
刘恭无话，夹着尾巴回去了。
两天后，二月十九日。赤眉天子刘盆子率领百官，亲手捧着皇帝玉玺，献给了刘秀。赤眉兵主动缴械，刘恭说他们有百万大军是吹牛的，刘秀派人清点，其实只有十余万人。
赤眉一投降，刘秀命令当场开饭，让十万余俘虏先吃饱。第二天早上，他突然传话刘盆子，率百官前来洛水边参观演出。刘盆子等人一去，哪里有什么演出，只见刘秀陈兵岸边，杀气甚浓。
众人的心一下子都紧了，怎么回事，难道刘秀想学项羽，坑杀俘虏？真的这样，那做鬼都冤了。刘盆子等人越想心越乱，他们像一群即将被拔毛的鸡在风中颤抖着，都不知道还能不能熬过今天。
这时，刘秀终于开口了，他严肃地问刘盆子：“你自知当死不？”
刘盆子马上叩首：“臣罪该当死，幸得陛下赦免。”
刘秀一笑，转头问樊崇：“你没有准备之下就投降了，是不是心里还不服？”
樊崇愣着，不说话。刘秀又笑道：“这样吧，你如果不服，我现在就放你们回去，重整兵马，咱们再接着打，这样也不委屈你。你认为如何？”
樊崇目瞪口呆，他好像脑袋不够用了，不知刘秀葫芦里卖的是什么药。他愣了半天，硬是没有说出一句话来。
这时，樊崇身边数员大将一齐叩头道：“一出长安城，我们就准备投降陛下了。现在见到陛下，犹如婴儿脱离虎口，回到慈母怀抱，不胜荣幸，哪还敢说不服陛下啊。”
刘秀仰天大笑，说道：“好，要的就是你们这句话。识时务者为俊杰，算你们说对了。”
二月二十日，刘秀从宜阳返回洛阳城。
刘秀不是一个人回去的，他把樊崇等赤眉领导人以及他们的一家老小，全都带到洛阳城定居了。说得不好听，其实就是软禁他们。
不久，樊崇就像当年跟随刘玄一样，在洛阳待不下去了，准备闹事，不幸风声走漏，被就地斩首。
可怕的赤眉，到此总算歇菜了。
【三、后院好大一把火】
到赤眉被剿灭为止，刘秀参加革命已经有五年了。五年一瞬，像一幕幕雄壮的历史画面，闪现在眼前。人生有几回出生入死，见过一次历史的波澜壮阔，然而刘秀却以非凡之势，见证了历史车轮前进的残酷性。
政府军王邑，邯郸王郎，长安天子刘玄，曾经牛气烘烘的赤眉樊崇，故人犹如风中落叶，一片接一片离去。大雁从天空中飞过，天空却没有留下它们的痕迹。他们来到这个世上，却全部做了刘秀的嫁衣裳。
现在放眼天下，北方、洛阳及长安，都是刘秀的地盘。然而，刘秀还来不及得意一下，突然北方传来一个坏消息——渔阳郡太守彭宠造反了。
冰冻三尺，非一日之寒，彭宠造反，肯定也不是一天炼成的。
我们都知道，三年前，刘秀在北方被王郎追得无处可逃时，是渔阳郡太守彭宠和上谷郡太守耿况出兵相救，才助刘秀起死回生，消灭王郎。
但是，功成之后，耿况的儿子耿弇封大将军了，曾在彭宠属下当县官的吴汉竟然也被拜为大司马了。唯独彭宠遭刘秀冷遇，打发回去，继续当他的渔阳郡太守。
彭宠很不服气，冲锋的时候，是他点头出兵的。到论功行赏的时候，属官吴汉竟然爬到自己头上去了，这是什么道理？按他的想法，吴汉封大司马，刘秀至少要封他为爵王才对呀。
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