更准确地说，打乱窦宪计划的不是一个人，而是一群人。一群可怕的人。
【三、赎罪】
西汉刘病已时代，曾经发生一件很有意思的事。有一次，丙吉丞相出行，在路上遇到有人打群架，死伤甚多。可是丙吉视若无睹，一飘而过。丙吉的奇怪表现，左右甚是纳闷，却没人敢多嘴。
再往前走，丙吉丞相看到有人赶牛，牛累得喘气连连。丙吉不禁停下来，询问赶牛人赶了几里路。左右终于有人忍不住问，刚刚看见有人打架，睬都不睬，怎么看见头牛累了，就关心得不得了？
丙吉一语道破天机：“百姓打群架，自然有地方政府管。三公的职责就是调和阴阳，使天下风调雨顺。我问牛喘气的事，是因为这属于我的职责范围。”
就这么一件小事，却深刻影响了汉朝的政治制度。自丙吉起，汉朝三公不插手干涉地方政府权力成了一个惯例。这也正是窦宪得意的原因之一。他认为，汉朝三公不出面干预，给刘刚定罪这事就是板上钉钉，没有悬念。
但是，窦宪没有想到，要搅他好事的人竟然来自三公之一的太尉府。
这家伙名唤何敞，时为太尉府贼曹（保安官），主管安全工作。太尉府主管军事，司徒主管政治经济，司空主管监察。所以，就审判刘刚这事，如果从职能范围来看，汉朝三公要出面的话，应该是司空较妥，根本没太尉府什么事。
这正是窦宪郁闷的地方，为什么偏偏是太尉府的人。事实上，窦宪如果了解何敞这人，就知道自己的事被管一点都不冤了。
何敞，字文高，扶风平陵人。此人德才兼备，却与时不合。先前中央多次下诏，请他做官，都被他推辞了。后来，好不容易请他到太尉府做事，深受领导器重，甚至连司徒大人都对他敬重几分。
何敞之所以得到尊重，主要是他这人敢说敢做。他进太尉府以后，正是窦太后临朝听政，窦氏牛气烘烘的时代。然而他照样不睬，上书警告窦氏不要太过嚣张。
当然，何敞是知道江湖规矩的。在洛阳城，你可以说话，但不能乱说，可以管事，可不能乱管。但是，何敞却发挥不合时宜的优良作风，决定管管刘刚定罪这事。因为，他已经找到了一个出面的借口。
首先，何敞给太尉宋由上书，说刘畅在屯所被杀，这是件严重的事，而主管治安部门又乱抓人，影响极坏。可三公不干预地方政府权力的惯例，这事我是知道的。所以，我现在请求，准备以个人名义，参与审判刘刚案件，请领导批准。
宋太尉一看，中，批了。
何敞出发后，司徒府和司空府闻听，一愣，太尉府都派人了，他们可不能落后呀。于是乎，两府也迅速派出主管官员，前往齐国参加联合法庭。
这下真玩完了，在众目睽睽之下，窦宪想作弊都没辙了。一审二问三推理，最后真相大白：暗杀刘畅的人不是刘刚，而是窦宪。倒霉年年有，这次特别惨。窦太后一听到审判结果，两眼冒火，立即把窦宪关到皇宫内院。
请注意了，这不是惩罚，而是保护。窦太后很窝火，可头脑很清醒。她知道，情人很重要，可老哥更重要。情人可以再找，可老哥不能再生。所以生气归生气，手足之情断不能弃。
当然，窦宪捅出这么大一个娄子，仅是关闭反省，是不能堵住汉朝三公及天下人的嘴巴的。当务之急，就是找到一个保命的办法。不久，窦宪告诉妹妹窦太后，我有办法出宫了。
窦宪的办法就是请求征伐北匈奴，企图以此建功立业，赎回死罪。
事实证明，刘刚不是窦宪的菜，北匈奴才是。种种迹象表明，北匈奴想不当窦宪的替死鬼，很难。
古人说，多难兴邦，北匈奴则是多难乱国。他们经过上百年的折腾，犹如砸锅一般，越砸越烂。如今的北匈奴内战不止，群殴不息，兄弟操刀，不是你捅我，就是我插你。打不过别人的，为了混口饭吃，每年都有数千人投奔南匈奴来了。
南匈奴单于一看，得，老子以为只有自己过得没尊严，没想到还有比自己活得更惨的。于是上书一封，飞入洛阳城，请求汉朝政府赞助他出兵，一举将北匈奴灭了，彻底解放北漠兄弟。
南匈奴单于的奏书，落到了窦太后手上。搞后宫政治，窦太后是老手，可打架这事，只能交给男人去办了。南匈奴单于在奏书上列出希望率军出兵的名单，耿秉居首。于是乎，窦太后只能将耿秉召来询问。
耿秉这人我们是知道的，他是汉朝著名的强硬派，当初就是他一直在刘庄耳边鼓动，他和窦固才有机会出场亮相。数年不打仗，他心里早痒了，当窦太后把南匈奴单于的奏书交给他看时，心里早乐开花了。
耿秉信心十足地对窦太后说：“当年，汉武大帝倾全国之力，想一举灭了匈奴，都没成功。今天机会来了，简直是千年难遇之战机，不能错过啊。”
耿秉吞了吞口水，接着说道：“何况南匈奴单于已经说了，仅靠他们的力量，无法摆平北匈奴。我们出兵赞助，以蛮夷治蛮夷，成本降低，效益则又是大大的。我吃着国家的粮食，甘受此命，率兵出征。”
窦太后点点头，嗯，有戏。再多找几个人来问问，看看大家意见如何。然而有些人，窦太后不用问，他们已经拼足马力，向皇宫奔来了。
这些人，就是汉朝主和派。这些人的杰出代表人，当数第五伦先生。很遗憾，司空第五伦因为年老，已经光荣退休了。
现在，汉朝三公分别是司徒袁安，司空任隗，太尉宋由。还需要说明的是，在对匈奴关系上，不要说汉朝三公，几乎整个汉朝文官集团都是不折不扣的非主战派。
这下子问题大了。不久，有人先打第一炮，给窦太后上书，旗帜鲜明地反对出征北匈奴。
这场口水战第一人，是宫廷秘书（尚书）宋意。反对理由分别如下：自高祖刘邦立国以来，汉朝出征匈奴很多次，可每次总是得不偿失。自光武皇帝以来，采取息战养民政策，到目前已经四十年了，边郡太平，人生安乐，而一旦出兵，必然破坏数十年得之不易的幸福生活。这是其一。
现在鲜卑部落归顺汉朝，他们跟北匈奴互相厮杀，我们不出一兵一卒，战利品他们却分给我们一份。可如果派兵把北匈奴灭了，一向以抢劫为生的鲜卑人肯定不能再抢北匈奴了，缺钱缺粮了只好向我们要。可我们满足得了今天，能满足得了明天吗？有朝一日，他们闲得发慌，肯定又要到边境来闹事，那我们不是搬石头砸自己脚了吗？所以，把北匈奴这块硬骨头留给鲜卑人来啃，我们坐着看，有百利而无一害，何乐而不为？这是其二。
总之，替南匈奴统一北匈奴，等于拿自己的钱去烧，好处给了别人，害处全要自己来承担。无论从哪个角度来算都不划算，所以南匈奴单于这个建议，千万不能答应啊。
尚书宋意的算盘打得啪啪响，可窦太后一看，怎么都不感兴趣。沉默代表我的心，反对无效。
冬天，十月十七日。这一天，距离先帝刘炟驾崩不过半年多。然而就在这一天，窦太后答应窦宪出战赎罪请求，封他为车骑将军，任命耿秉为副统帅，征调北军以及边境十二郡民兵，准备征伐北匈奴。
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