吴贞禄闻知消息，抽飞急走，遁入上海。
豹子头林圭却傻傻的等在汉口，比他更傻的唐才常居然也返回来了，两兄弟相见，林圭问唐才常可曾带来军饷或军械。
唐才常笑曰：我有百万粮资，就在你的手中。
林圭看看自己两只空手：在哪里？
唐才常笑曰：我们先造点假钱，发给士兵，然后攻占汉口兵工厂，则这大清天下，尽落吾手中矣。
林圭听了大喜，于是两人连夜开工，撰写了《告全国民众书》、《通告友邦书》、《讨义和团檄文》等多篇作文，一夜写了这么多的字儿，两人很累，倒头就睡倒，醒来的时候，但见身边前后挤满了清兵。
唐才常被捕。
负责这次抓捕行动的，是两湖总督张之洞，此人与李鸿章齐名，热衷于办洋务，以强国为己任，李鸿章是大臣，而张之洞是儒臣，都是出了名的爱才如命。所以这唐才常抓是得抓，但张之洞是不会难为他的。
张之洞跷着大胡子，与湖北巡抚于荫霖升堂，看着唐才常被押了上来。
指着唐才常，张之洞拿手一绺须髯：唐才常是儒生，是我门下最优秀的学生啊，怎么抓人的把他也给抓来了？快点放他走。
不想唐才常却大声道：事之不成，有死而已，唐才常岂苟脱者！
张之洞脸沉了下来，一声不吭。看着唐才常写下供状：
湖南丁酉拨贡唐才常，为救皇上复权，机事不密请死。
供后，张之洞又做了一次努力，试图挽回唐才常的性命，但为唐才常断然拒绝。
张之洞无奈叹息，退入后堂。
1900年8月28日，唐才常被斩于武昌紫阳湖。
而在此前的四天，八国联军已经攻破北京城。
义和团在北方闹事，康党在两湖勤王，孙文对着广州虎视眈眈，这大清帝国，真的就没人管它了吗？
北京城的石头胡同中，却走出来一个扶风摆柳的弱女子——赛金花。
抗击八国鬼子的光荣任务，就落到这丫头的肩膀上了。
08.救国还得靠美女
瓦德西率八国鬼子气势汹汹地进了北京城。
在这里，历史再一次让位于传统。
居住于石头胡同的赛金花再一次声名鹊起，民间确信，正是这名弱女子在最后的时刻拯救了大清国，甚至是拯救了慈禧太后和光绪皇帝的性命。是她，制止了联军在北京城中的大屠杀；是她，确保了皇宫没有被焚毁；还是她，最终说服了被义和团杀死的德国公使克林德的妻子，放弃了复仇的念头……
考虑到赛金花曾经做过四国公使夫人，曾经陪同洪均出使过德国，那么我们就得承认，民间的这种想象并非是没有丝毫依据的。
有意思的是，有关赛金花的故事，仍然是来自苏曼殊。
苏曼殊作《焚剑集》，记载道：彩云为洪状元夫人，至英国，与女王同摄小影，及状元死，彩云亦零落人间。庚子之役，与联军元帅瓦德西办外交，琉璃厂之国粹，赖以保存……
苏曼殊的证词，多少还是有些说服力的吧！
赛金花因此而被戏剧作家封为了“九天护国娘娘”。
在中国的神话时代，闯祸的是男人，补天的是女娲。
在中国的传统评书中，上战场打仗的，尽多如花木兰、穆桂英这样的女英雄。
什么事情都指望女人，那么中国的男人到底在干什么呢？
这个话题说起来就有点没趣了，我们还是看看当时一位北京市民的日记吧。
写这个日记的人，名叫王大点，原在北京五城公所当差，这个工作类似于警察。当八国联军进了北京之后，王大点无所事事，就开始了写日记：
……坐多时，平西方行，走鹞儿胡同口遇两个大头布洋人找妓馆。我带同上四神庙路西土娼下处，二人同嫖一妓，各用一洋元与之，哄他多时，又给我花生食。后出牛血胡同回行万佛寺湾，又遇德国巡捕洋兵三人，意往娼处。我俱带同猪毛胡同路东妓馆，有二洋兵各嫖一妓，亦以一元与之。
这个王大点素质真的很高，当时国人识字的也没多少，他居然还会写日记。只是这样的日记，真真切切地道出了中国男人的丑陋。
红灯照的出现，不过是男人们指望着女人的“法术”来保护他们而已。而赛金花的传说，则是男人们希望女人用自己的身体去保护他们。
说到底，都是要将男人应该承担的社会责任全部推到女人的头上去。
传统与历史就这样走到了一起。
09.神仙是用来卖的
当赛金花与瓦德西展开了疑云重重的两国战争的时候，在西河的一艘船上，红灯照的创始人、仙女黄莲圣母，正在继续施术，要将洋鬼子统统灭除。
史载，这黄莲圣母，“略有姿色，而悍泼多智巧，乃群奉为女匪头目”……至于这黄莲圣母究竟姓什么叫什么，据说只有赛金花才晓得……因为黄莲圣母那艘船所在的地方，后面就是红灯区。
赐予我力量吧……黄莲圣母仰天长啸，她没注意到，岸上的义和团此时已经下了河，正乘十几条小船慢慢地向她靠拢。
左青龙，右白虎，云凉佛前心，玄火神后心，先请天王降，后请黑煞神……黄莲圣母还在忙活，这时候义和团的小船已经靠近了她的大船……白骨精，一千岁，参加了王母娘娘的蟠桃会……只听一声喊，小船上的众男人蜂拥而上，早已将黄莲圣母按得趴在了甲板上，动也动弹不得。
终于把这小娘们逮住了……众拳民们兴奋不已：想不到这小娘们儿如此美貌，要不然咱们……
你不要命了，这是朝廷钦犯，连她的主意你都敢打，真是昏了头……有明白事理的拳民训斥道：赶紧将这娘们儿手脚捆起来，送总督衙门去，赏钱肯定少不了……
总督衙门？有拳民提出反对意见：眼下京城当官的跑得连影子也不见一个，莫不如直接把这小娘们儿送洋人那儿去，洋大人阔气，说不定赏银更多……
于是众拳民抬了这倒霉的黄莲圣母，就给瓦德西送去了……
从此黄莲圣母的下落成了一个谜。
有人说黄莲圣母被洋人当场砍了，但这说法却没有任何记载。
更多的人相信，洋鬼子一瞧黄莲圣母美若天仙的模样，顿时就被迷得神魂颠倒，就将黄莲圣母掳去了欧洲……但也没有任何证据。
这个奇异的女人就这样消失在历史的黑洞里，就像没有人知道她的来历一样，从此再也没有人知道她的下落。
黄莲圣母的下落是一个谜，但红灯照众姐妹，却在八国鬼子来了之后，又都回到妓院上班去了——她们的工作岗位原本就在那里，重新上岗，业务仍然娴熟，据说还从洋鬼子那里赚得了大笔的银子……
在这起轰轰烈烈的运动之中，大发横财的当然是义和团的大师兄，大师兄张德成先富了起来，掳了也不知多少银子，逃到王家口子村，却被手下兄弟们追上了，老张急忙跪下磕头求饶。部众曰：老张，你是大师兄，刀枪不入的，咱们今天就试试……试过，大师兄张德成被砍成肉泥，兄弟们分了银两，四散而逃。
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