先縠有些意外，他没有想到栾书竟然敢跟自己做对。他正要呵斥栾书，赵括先说话了。
“老栾，你这不是长他人志气，灭自己威风吗？国家养我们干什么？不就是为国征战吗？强敌在前，怎么能够后退呢？我们支持先縠，就算为国牺牲，我们也在所不辞。
“说大话谁不会说？但是凡事要先从国家利益的角度出发吧？荀首反驳赵括。
“哎，荀二，你是男人吗？你怎么畏敌如虎呢？赵同说话也不客气，他们说话都是指名道姓，明显盛气凌人。
“不过我觉得，栾书说得也有道理。赵朔说话了，赵朔的性格不大像他父亲，倒更像赵衰，他不像其他赵家人那么嚣张，说话要客观得多。
晋国的将军们一通争吵，不了了之。
皇戌摇摇头，告辞回去了。
“俗话说，不怕杀错人，就怕站错队。两位，赶紧分析下，这晋楚两国到底会不会打，如果打，谁胜谁败。事关国家存亡啊，要是分析得不准，站错了队，到时候再玩肉袒可就不灵了。郑襄公对公子偃和皇戌说，忽悠完了，现在又面临站队的问题。
公子偃和皇戌对视一眼，公子偃说：“那我先说吧，楚国人肯定是要打的。理由很简单，令尹孙叔敖说不打，嬖人伍参说打，楚王就听了嬖人伍参的话，明摆着嬖人伍参是在替楚王说话的。
郑襄公点点头，表示同意。
“晋国人有想打的，有不想打的，主帅说话都不算数，进也不是，退也不是。不打，算他们好彩；如果打，一触即溃。皇戌说。对于晋国的权力斗争，他听说过，但是看到之后才发现比自己想象的还要厉害。
“这么说，我们要坚定地站在楚国一边了？郑襄公问。
“不是坚定，是无比坚定。公子偃说。皇戌点头支持。
“那好，你去楚军大营，请求出兵与楚军协同作战。郑襄公做出了决定。
是郑国人太势利了吗？不是，是晋国人让郑国人太失望。
自古以来，对于一个大国来说，如果小国纷纷背叛自己，那就应当反思自己是不是权力斗争太过分了。
庄王继续作秀
晋楚两军在荥阳以北形成对峙，晋军驻扎在敖、鄗两山之间（今荥阳北）。三军各自扎营，荀林父也没有办法。是进是退，没有定论。
楚军在南面扎营，三军相连，号令统一。
公子偃前来，找到楚庄王，主动要求协同楚军作战，并且将皇戌在晋军中的所见所闻一一作了汇报。当然，公子偃不傻，他当然不说皇戌是去忽悠晋国人进攻楚国人，而说成是皇戌去劝晋国人撤军。
“不必了，你们被围三个月，很多事情等着要做呢，我怎么忍心再劳烦你们？楚庄王婉拒了，把公子偃感动得几乎流出泪来。
公子偃回去把情况一汇报，郑襄公也感动得差点落泪了。
“人家这么诚心对待我们，我们还忽悠人家，不应该啊。郑襄公感慨。
送走了公子偃，楚庄王心里更有底了。可是，他也知道，晋军不是吃素的，要做到万无一失，还需要更多的准备。
“召开前敌会议。楚庄王召集三军将领，继续按照自己的思路进行布置。
一众将领到齐，楚庄王并没有告诉他们郑国请求协同作战的事情。
“各位，如今楚晋两军剑拔弩张，大战就在眼前。不过，昨晚我梦见了成得臣，他告诉我说晋军十分勇猛，劝我不要跟晋国人作对，因为我们永远也不能战胜晋国人。我想，干脆我们趁着他们还没有发起进攻，今晚上撤退回去，不知道大家怎么看？庄王上来这么一段，大家都给听愣了。
“大王，三军将士憋足了劲要和晋国人大战一场，怎么能逃？子反第一个反对，不等别人说话，先吼了起来。
“哎，我也知道你们不服气。想想当年成得臣，那也是百战百胜的名将，可是遇上晋国人，不也被打得满地找牙？如今，先轸、魏犨等人虽然不在了，可是他们的后人还在啊。我看，还是撤军吧。庄王还是坚持撤军。
“大王，我们愿与晋国人血战到底。大夫熊负羁挺身出来，反对撤退。
“令尹，你看呢？庄王故意问孙叔敖。
“我觉得，撤军为上。孙叔敖回答。
孙叔敖话音刚落，只见三军将领呼啦啦站起来十多个人。
“大王，我们请求与晋国人决一死战，报仇雪耻！大家群情激奋起来，对于先轸、魏犨，大家是认同的，可是对他们的后人，大家不屑一顾。
“这个……楚庄王犹豫起来，似乎拿不定主意。
伍参在一旁看得想笑，他知道该自己主动出场了，这一次不能再让庄王点自己的名字了。
“大王，我想说两句。伍参提出请求。
楚庄王也差点笑出来，他用赞赏的眼神看看伍参，心说这小子太醒目了，做个嬖人太可惜了，回去要提拔他了。
“你说。
“大王，依我看，大家斗志昂扬，就这么撤了，真是太对不起大家。我看，不如咱们先派人去到晋国那边提出一个和平建议。他们要是答应了，咱们也不吃亏。他们要是不答应，那时候正义的一方是我们，咱们再跟他们决战，到时候就拜托各位将军了。伍参的主意算是个折中。
“那好，蔡鸠居，你去一趟晋国人那里，请求和平解决。庄王决定了，将军们还在愤愤不平。
第一次和平谈判
晋军大营。
几天来，三军将领们备战的时间不多，主要的事情是在争论该打还是该和，争论到现在都没有结论。
这一天争论还在继续，正争得面红耳赤，楚国特使蔡鸠居到了。
“哎，先听听楚国人怎么说。晋国人暂时不争了，大家都想看看楚国人想干什么，是下战书？还是求和？
我们来听听蔡鸠居怎么说。
“寡君少遭闵凶，不能文。闻二先君之出入此行也，将郑是训定，岂敢求罪于晋？二三子无淹久。蔡鸠居的话显然是楚庄王教给他的，软中带硬，不卑不亢。什么意思呢？大意如此：我们大王从小遭遇忧患，不太善于辞令。从前我们的先王成王和穆王来往途经这里，都是为了教训和安定郑国而已，我们大王这次来也是这个意思，怎么敢得罪晋国呢？各位，请回去吧。
从软的角度说，楚国人是主动来表示善意的；从硬的角度说，楚国人是要晋国人回去，也就是说，晋国人没有任何收获。
荀林父一时不知道怎样回答。就这么回去吧，太没面子；拒绝吧，那就等于宣战，又不是自己的本意。
“当年周王曾经对我们先君晋文公说过，让我们和郑国一同辅佐王室，如今郑国背抗王命，不跟晋国亲近，我们国君命令我们前来质问郑国，怎么敢劳驾你呢？谨此拜谢楚王的命令。士会说话了，既客气，也没有示弱。
说来说去，楚国和晋国都没有错，错的就是郑国。
弱小就要挨打，而且还要背黑锅。试想一下，如果这个场合郑国人也在，就该郑国人转圈赔礼道歉了。“我们有罪，我们有罪，都怪我们自己做得不好，才害得你们来教训我们，我们是坏人，我们是坏人。
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