——齐桓公死了
易牙和竖貂以为齐桓公也就一两天的命了，可是三天之后，齐桓公虽然躺在床上不能动，却还没有过去。
“老头子还挺能活啊。”易牙有些惊讶，跟竖貂一商量，索性一不做二不休，把宫内所有人都赶出去，只留下齐桓公一个人，成了名副其实的孤家寡人。同时把宫墙砌高到三丈，连大门都堵上，免得公子们爬墙进去打探消息。
病不死你，饿也饿死你。
公子们都不是傻瓜，他们知道关键的时刻就要到来。尽管不能进宫探听消息，但是每个人都在准备着，都一颗红心两手准备，磨刀的磨刀，擦枪的擦枪。
齐桓公一阵冷一阵热，清醒一阵糊涂一阵，他不知道过了多少天，也不知道自己在哪里。他总是做梦，梦见管仲和鲍叔牙在向他招手。
他突然清醒过来，口渴难耐。
“要水，要水。”齐桓公喊。
人都没有了，哪里有水？
“来人，来人。”
人都被赶走了，哪里有人？
齐桓公挣扎着要坐起来，可是他实在起不来。
“人呢？”齐桓公觉得奇怪，他用力扭转头，去看看周围，周围什么也没有，易牙呢？竖貂呢？他们怎么也不在？
“牙，貂。”齐桓公用虚弱的声音喊着，声音小得连他自己也听不清楚。
终于，来了一个人。
确切地说，从柱子上溜下来一个人。
齐桓公一看，是小妾晏娥。
“怎么只有你一个人了？”齐桓公问。
“都被易牙和竖貂赶出去了。”晏娥把几天的事情说了一遍，她之所以没有被赶出去，是因为当时她怕被赶出去就是要杀掉，因此爬上房梁躲起来了。
“太子呢？”齐桓公问。
“都被挡在外面，进不来。”
“要造反了？娥，扶我起来，我出去。”齐桓公挣扎着要起来，却根本动弹不得。
“主公啊，四周都被三丈高的墙堵住了，根本没有路出去啊，只有一个狗洞，呜呜呜呜。”晏娥哭了。
齐桓公的眼泪也下来了，他摇摇头，叹息一声：“唉，仲父真是圣人啊，我不听他的话，才落得今天如此凄惨的下场。我死之后，哪里还有脸见仲父啊，呜呜呜呜。”
齐桓公把被子扯起来，遮在自己的脸上，似乎管仲正在不远处看着自己。
哭声渐渐消散。
齐桓公的双臂开始松软，低垂下来。而被子，还牢牢地遮在齐桓公的脸上。
春秋第一霸就这样离开了人世。
齐国的霸业也从此灰飞烟灭了。
齐桓公就这样死了？
是的，齐桓公就这样死了。
是病死，是自杀，还是被自杀？谁也说不清。
用再华丽的词藻来叙述这件事，其实说到底也就是一个“死”字。
——厨师的主意
第一手信息被易牙和竖貂得到，这是必然的。
“发丧，拥立公子无亏。”竖貂说。
“别介。”易牙瞪他一眼，心说这个死太监真没见识，“兄弟，这样不行。这样的话，我们的第一手信息就没多大价值了。”
“那你说怎么办？”竖貂问，他还真是心里没底，平时当惯了奴才，真到自己拿主意的时候，还真是没主意。
“这事要先瞒着，我们悄悄出兵，把公子昭给办了，然后再公布主公的死讯。那时候太子已死，公子无亏是老大，继位不就是顺理成章了？”易牙说，这个中国历史上最著名的厨师在顺序上是很有心得的，他觉得世界上的事情就像炒菜，先放什么后放什么是很重要的，顺序一定不能搞错。
两个人商量好了，整顿军马，直扑太子府。
可是，来到太子府才发现晚了一步，公子昭已经逃走。
原来，尽管第一手信息被切断，公子昭的第二手信息还是很及时的。在易牙和竖貂召集兵力的时候，就有人来向公子昭报告了。公子昭也不是笨蛋，随便一合计，就知道这是要对付自己，怎么办？跑吧。公子昭带着几个心腹以最快的速度逃往宋国，因为他知道宋国一定会支持他。
第一步扑空，第二步怎么办？
易牙和竖貂都有点傻眼，易牙的感觉就好像锅已经烧红了，可是这个时候发现油瓶子是空的。没油了，可是火还在烧，下一步该怎么办？直接放肉上去烤还是放水作水煮肉？易牙真没有考虑好。
两个人大眼瞪小眼，这不怪他们，毕竟一个厨师和一个太监没干过这样的国家大事，一时想不明白也在情理之中。
最后，还是厨师要果断一些，毕竟炒菜还是需要独立判断力的。
“咱们先去把朝廷占了，占地为王。”这就是厨师的主意。
这是个好主意吗？如果毛主席在的话，一定会说：“你这个主意很王明嘛。”
正确做法是怎样的？毛主席说：我们要建立广泛的统一战线。
这个时候，无亏是老大，兄弟们虽然要跟他争，但是也都知道不可能人人都能当上国君的。所以，无亏完全可以拉拢一批，打击一批。以利诱的方式与一到两个兄弟结盟，打击另外的一到两个兄弟。这样，内有易牙和竖貂支持，外有兄弟结盟，同时再寻求国高两家的认同，无亏就可以轻轻松松坐上宝座了。
可是，厨师哪里能想到这么多？
易牙和竖貂把朝廷给占了，宣布齐桓公已经鞠躬尽瘁，公子无亏接任齐侯宝座。
卿大夫们这个时候才知道齐桓公已经死了，自然，大家都要去朝廷。
渐渐，人凑齐了。易牙和竖貂宣布，公子无亏继任。大家一听，不对啊，太子不是公子昭吗？一问，竖貂直接就说了：“本来准备砍死他，给他跑了。”
卿大夫们一听，炸了营了。
“你们这不是篡党夺权吗？啊，不行。”管仲的儿子管平第一个站出来反对。
“反对无效。”竖貂宣布。
“你一个臭太监敢这样说话？打他。”大夫们纷纷不同意，有的就要动手。
竖貂又傻眼了，往常齐桓公在的时候，还能狐假虎威。如今主子不在了，真感觉没底气。
这个时候，厨师还是很果断的，他知道如果这个时候在气势上输了，那就彻底输了。所以，宁可下毒手，不能不出手。
“甲士们，将这些反贼砍出去。”厨师果断下令，要下杀手。
宫廷卫队和大内内侍蜂拥而出，一顿乱砍，卿大夫们见势头不好，夺路而逃。
人杀散了，可是，也没人捧场了。
“不碍事，明天早上，一家一家抓人来捧场。”厨师咬咬牙，一不做二不休了。
——齐桓公变虫子了
第二天一大早，易牙和竖貂起来布置抓人事宜。还没开始，有人来报告了。
“不好了，朝廷外面平白起来两座军营，不知怎么回事。”
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