这是一次面对面的交锋，是师徒矛盾达到顶峰时的一次交锋，可以说是针锋相对。子贡率先发难，提出这个问题。孔子发现了子贡来者不善，于是所回答的都是他眼中子贡的缺点，讽刺子贡喜欢揭别人的短，作为学生却不尊重老师，说话鲁莽不懂得礼法，固执而又不肯认错。子贡于是反唇相讥，讽刺孔子抄袭古人，讽刺孔子总是什么都懂的样子，讽刺孔子总是拿学生的不足说事。
在《说苑》里记载了另外一则故事，非常有趣。一天，子贡来问孔子“人死了之后究竟有没有知觉”，孔子当时就知道来者不善，想了想，这样回答：“我要是说人死了还有知觉，就怕孝顺子孙葬我的时候过分隆重；要是我说没有知觉呢，又怕不肖子孙把我扔到乱葬岗喂狗。所以，这个问题我不能回答你。你如果真想知道，等你死了之后，自己慢慢去体会吧。”（《说苑》。子贡问孔子：“死人有知无知也？”孔子曰：“吾欲言死者有知也，恐孝子顺孙妨生以送死也；欲言无知，恐不孝子孙弃不葬也。赐欲知死人有知将无知也？死徐自知之，犹未晚也！”）这次交锋，子贡碰了一鼻子灰。
俗话说：不打不成交情。在子贡和孔老师的言语交锋中，子贡逐步地发现老师的学问很深，自己这样的口才，在老师的面前讨不到便宜。而孔子对于子贡从讨厌到依赖，一旦子贡不来找事了，孔子反而觉得少点什么。意识到这一点之后，孔子对子贡也渐渐开始喜欢，因为这个家伙确实很有才。
【现实解说】每个人都有自己厌恶的事情或者习惯，但是这不重要，重要的要了解别人厌恶什么，看看自己是不是有这些习惯。
7.7（2.13）★★★★★
子贡问君子。子曰：“先行其言而后从之。”
【译文】子贡问怎样做一个君子。孔子说：“对于你要说的话，先实行了，再说出来。”
【解析】这句话和“君子耻其言而过其行”是一个意思，但是语气完全不同，用词完全不同，从讽刺挖苦变成了谆谆教导，为什么呢？
子贡在入学一年以后，对孔子的评价已经改变了很多，渐渐地觉得这个老头还真有两把刷子，人品也不错，说不定跟他真能学点什么。所以，子贡对老师的态度逐渐尊重起来，有的时候也能认真学习了。而孔子对子贡的变化看在眼里，尽管子贡还有很多缺点，可是人很聪明，口才很好，本质也很善良，还是个可造之材。所以，孔子渐渐地有些喜欢他了。到了这个时候，孔子对子贡也就不是一味讽刺了，而是诚恳地指出他的缺点，偶尔会“逗他玩”。所以，同样的意思，现在的表达就温和善意得多了。
孔子第一次去卫国待了两年，之后回到鲁国住了一年，子贡随孔子回到鲁国，并且随孔子去看了鲁定公为邾隐公举行的欢迎仪式，根据俩人的举止，断定鲁定公活不长了。没有多久，鲁定公果然重病身亡。子贡以为自己神机妙算，得意地四处炫耀，生怕别人不知道。孔子赶紧让人去制止子贡，免得惹祸上身。孔子说：“这个家伙不幸而言中了，证明他就是个多嘴的人。”（《左传》。仲尼曰：“此不幸言而中，是使赐多言者也。”）这件事情说明子贡很聪明，同时喜欢卖弄炫耀的性格还没有改变。而孔子尽管很讨厌他这样的性格，语气上还是温和了许多。
不幸而言中，这句常用语，就出于这里。
【现实解说】行动比语言更有说服力，整天重复着同样的话，满嘴都是道理，却根本不做实事，这样的人是应该受到鄙视的。
7.8（12.23）★★
子贡问友。子曰：“忠告而善道之，不可则止，毋自辱焉。”
【译文】子贡问怎样与朋友相处。孔子说：“坦诚地劝告，恰当地表达，如果不听也就罢了，不要自取其辱。”
【解析】这个时候，子贡已经很谦虚了，主动来向老师求教。孔子的话也很诚恳，告诉子贡什么都要适可而止，不要想把自己的想法强加于人，那样会失去朋友。孔子的说法，又是针对子贡的弱点，子贡喜欢把自己的观点强加于别人，如果别人不同意，他就喋喋不休，说个不停，时间久了，就让人烦了。
人与人之间打交道，要充分考虑到每个人不同的性格、处境等等因素，即便是好朋友，也不要强加自己的想法给对方。有的时候你是善意，但是对方感觉不到；你的方法好，但是对方领略不到。反而你说多了，对方会怀疑你有什么企图。所以，即便是朋友，也要掌握好分寸。
国家之间同样如此，强国大国先进国家总想把自己的文化和模式移植到落后国家，又是太急迫太强势，常常受到抵制，受到怀疑。
【现实解说】这是交朋友的道理，朋友之间说话其实也要有分寸，很多朋友之间分裂并不是因为什么利益关系，而是一方想强加自己的想法给另一方。当双方的社会地位、财富等等不太相近的时候，这种情况最容易出现。
7.9（5.4）★★
子贡问曰：“赐也何如？”子曰：“女，器也。”曰：“何器也？”曰：“瑚琏也。”
【译文】子贡问孔子：“我这个人怎么样？”孔子说：“你呀，好比一个器具。”子贡又问：“是什么器具呢？”孔子说：“是瑚琏。”
【解析】和老师的关系缓和了，子贡觉得自己表现不错，想得到老师的表扬，于是来问老师怎么看自己。孔子说他是瑚琏，瑚琏是祭祀用的玉器，很贵重。子贡见老师把自己比喻成瑚琏，以为老师很看重自己，非常得意。可是，子贡得意得太早了，孔子的表扬可不是那么轻易得到的。
所以，表扬不能讨，讨来的表扬往往是酸溜溜的，要么就干脆是讽刺。
【现实解说】不要讨表扬，讨表扬多数情况相当于讨骂。当然，比讨表扬更糟糕的是自己赞扬自己，自己歌颂自己，自己肯定自己，自己说别人缺了自己就不行。
7.10（2.12）★★★
子曰：“君子不器。”
【译文】孔子说：“君子不像器具那样（只有某一方面的用途）。”
【解析】这句话是紧接着上句的，刚说完子贡是器，紧接着就说君子不器。既是拿子贡开玩笑，也是告诉他要好好学习，多掌握几门知识。
看上去，孔子还在讽刺子贡，其实是拿他找乐，充满善意。孔子为什么不直说子贡还需要学习，而是采用这样的方式呢？首先是孔子觉得子贡很可爱，忍不住开个玩笑；其次，孔子认为子贡还是很骄傲，因此应该适度打击他一下。
同样的方式，孔子也在子路身上用过，孔子的幽默感可见一斑。用这样的方式，学生们的印象会非常深刻，可以说发人深省。
【现实解说】人有专才有通才，所以君子可器可不器，现实来看，还是专才比较好一些，所以，老夫子的这句话没什么现实意义。
7.11（2.14）
子曰：“君子周而不比，小人比而不周。”
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