一个人在这个世界上没有自己真正喜欢做的事情，其实是很可怜的，那样他怎么办呢?只好随着社会的大流走，别人在抢什么他也去抢，大家说什么好他也去争取那个东西，无非就是名利的东西，于是生活得很浮躁，可是内心并不快乐。就好像商场里，商家搞促销活动，许多人在那里抢购，有的人还不知道是卖什么东西，就也挤在那里去抢购，没买到还恨。这样的人很可怜，买了许多自己不需要的东西，还为没有买到自己不需要的另外一些东西而感到懊恼(笑声)，你说这种人可怜不可怜?
所以，要改变这种状态，一个人必须想明白自己到底要什么。古希腊神庙里的一句最古老的箴言是认识你自己，你要认识自己是一个什么样的人，你的禀赋是什么，你的能力和兴趣在什么地方，这样你才会知道，你到底能要什么，应该要什么，什么事情是最合适于你做的。用我的话来说，一个人应该找到自己最合宜的位置在哪里。
一个位置对于自己是不是最合宜，标准不是社会上有多少人争夺它，眼红它，你的人生目标是什么，这是你生命中最重要的事情，你不能去看别人是怎么选择的，不能把别人的追求作为标准，把时尚作为标准。标准应该是什么呢?我就说你要去问自己的生命，问自己的灵魂，看什么事情是让你的生命真正感到快乐的，让你的灵魂真正感到快乐的，你感到做这个事情是真正在过让你内心喜悦的生活，你的人生价值得到了实现，你的生命因此没有虚度。一个人过适合于自己天性的生活，他就是在过对他而言最好的生活。
形象地说，每一个人到这个世界上来，上帝已经给他指定好对他来说最合适的位置了，因为每一个人的基因、天赋、性格都是独特的，都是独一无二的，理应有一个位置是最适合他的。可是，很多人的这个位置始终是空着的，他们完全受社会上流行的价值观支配，尽在别的地方折腾，自己的这个位置也许一辈子就空着了，浪费掉了，那不是太可惜了吗?其实这是最大的损失，你不可能有比这更大的损失了。当然，我这个只是一种形象的说法，很难具体指出什么位置对你是最合适的，我自己也说不出来，不能说当作家和学者就是我的最合适的位置了。但是我觉得我现在的生活状态，每天读书、写作，或者和家人、朋友在一起，这种状态对于我是最合适的。我的职业是什么不重要，能够经常处于这样的一种状态，我就很高兴。内心快乐不快乐，这是一个容易掌握的标准。如果你忙忙碌碌，可是心里不开心，那就可以断定你还没有找到自己最合宜的位置。
我不是一个特别清高的人，名和利也不是坏东西，是好东西，至少自从我得到了所谓的成功以后，我的生活大大改善了，用不着为得不到单位里的那些小名小利难过了，单位里的小名小利我基本不要，也不是不要，是轮不到我(笑声)，其实心里还是委屈的。比如不让我当博导，不能带博士生，也许是某个头头不愿意让我当，我的导师曾经问他，你们为什么不让周国平带博士生，人家说周国平那么忙，哪有时间带啊。(笑声)他就这样替我做主决定了这个事情。又比如那时候分房，我长期分不到，住在很小的地下室里，研究员的津贴分等级，我的级别是比较低的。(笑声)那时候我的生活就靠那些，不在乎也是假的。所以我说，我的所谓成功给我带来的最大好处，就是我不用去计较那些小利了，不给也无所谓了，真正的放松了。
但是这个东西不是最重要的，给我带来最大快乐的事情就是看书和写作，稿酬和名声之类只是副产品，有，最好，没有，也不要太在乎，最好的东西我已经得到了，哪怕没有这些副产品，我仍然要读书和写作。一个人在做自己真正喜欢做的事情，他的心一定是宁静的。很多人说，周老师你很有定力啊，我自己觉得，这个所谓定力并不是修炼出来的，而是来自所过的生活本身的吸引力。我现在的生活真的很平静，像现在这样出来做讲座也是很少的，我尽量限制自己，谢绝大部分的邀请，因为我觉得会打乱我的生活节奏。我基本不参加社会活动，电视台的采访，或者什么研讨会，都基本谢绝，那只是个热闹罢了，我不感到快乐。最快乐的还是读书写作，这个快乐太强大了，足以使我远离社会上的热闹。我问自己是不是因为我老了，可是实际上我的这种状态已经延续了很长时间了。我的确感到这是我的最合宜的位置，任何人的脚步都干扰不了我，我安心做我喜欢的事情，和别人不会形成任何竞争的关系，我做的事情别人没法争，别人做的事情我也不想去争，所以心态和生活都很安静。
一个人有自己真正喜欢做的事，他在这个世界上就有了自己的园地，就不会东张西望看别人在干什么，就会安静。但是，自己喜欢做的事不可能无中生有，必然有一个酝酿和形成的过程，我认为学生时代很关键。在座有许多学生，我要给你们一个忠告，你们一定要做自己学习的主人，将来才能够做自己命运的主人。我对我们现在的教育是很悲观的，我觉得现在整个教育的路是走错的，从小学开始就违背教育的本义了。你不要被这个教育体制支配，始终要意识到你是拥有内在自由的。内在自由就是独立思考和自我决断的能力，有了这个能力，你就对外部的环境取得了自由。哪怕这个环境是不自由的，专制的环境也好，商业的环境也好，应试的环境也好，你的内心始终是自由的，能够对环境进行分析，做出正确的应对。一个民族如果外在的自由少，还不是最可悲的，最可悲的是没有内在的自由，逆来顺受，得过且过，这样的民族是没有希望的。个人也是这样，环境越是不自由，内在的自由就越是可贵，越能使个人脱颖而出。
所有真正有作为的人，其实都是自学者，自学是真正有效率的学习。我是从我自己的经验中得出这个结论。当年我上北大的时候，对学校的课程感到很失望，发现如果跟着老师的课程跑的话，学不到什么东西，而且也不需要花那么多时间去这个课程，一本教科书我用一个礼拜就看完了，而我们竟要学两年，怎么受得了啊!所以我基本上是大课就逃课，当然我不是主张你们逃课啊!(笑声)我的意思就你一定要做自己学习的主人，学校这段时光很宝贵，你不要浪费这段宝贵的时间，并不是说你认真做功课就是没有浪费了，那可能是最大的浪费。人的能力有大小，但这是一个原则，就是要做自己学习的主人，你要知道自己的兴趣在哪里，然后你要学会根据自己的兴趣来安排自己学习。大学的学习仅仅是一个开端，我学习了一辈子，大量的东西都是后来学的，怎么学的?是自学的。这个自学的能力什么时候得到的?是在大学里得到的。所以同学们一定要记住，在大学里你要做学习的主人，自己安排自己的学习。
为什么会匆忙、浮躁，一个原因是不知道自己到底要什么，没有自己真正喜欢做的事情，还有一个原因是心灵空虚，没有什么精神享受，所以只好到外部去寻找快乐，把外在的东西名啊利啊看得很重要，或者沉迷于各种娱乐。可是，这样做的结果，内心仍然是空虚的，你的心没有得到满足，所以还是不快乐。既然原因是心灵空虚，解决的办法只能是去充实你的心灵。一个人活在世界上，外在的功利当然可以去追求，但是看你位置怎么摆了。应该把内在的充实和自足摆在更重要的位置上，你有了这个好得多的东西，就不会很在乎外在的功利了，即使去追求也会有一个好的心态，可以从容不迫，顺其自然，用我的话说，当作一个副产品，得到了最好，没有得到也无所谓。我坚定地相信，最好的东西在自己身上，那就是生命和精神，生命比金钱更重要，内在的优秀比外在的成功更重要。
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