• 第二十四章 排云殿里
排云殿里的这伙权贵被这话问住。既能做官又会做官，连海军经费都能挪来修 颐和园的李鸿章，怎么会错过这盛大的庆典，不来表达他的一片忠心呢？按他的官 衔，如果不在第二座彩棚里和醇亲王一起拜寿，也该在第三座彩棚里与翁同龢并肩 下跪，这又是多大的荣誉？
这荣誉都不要，连皇太后的欢心都不讨，此时不投井下石，砸他一家伙又待何 时？端王瞧了刚毅一眼，他冲杀出来：“皇太后圣明，李鸿章前有奏折上来，对朝 鲜战败与黄海失利多所辩解，已是令人愤慨。皇太后大庆的日子他又不来拜寿，飞 扬跋扈令人发指，还是把他撤下来吧。”刚毅又瞥了荣禄一眼，他接着上阵了： “皇太后圣明，此人过于权大，已是非拿下不可了！”荣禄又看了端王一眼，他也 接着上阵了：“皇太后圣明，臣一向力保李鸿章留任直隶总督兼北洋大臣，这个官 位举足轻重啊！何况临阵未可轻易主帅。如今打了胜仗，倭夷势必知难而退。李鸿 章自然可以撤下了。不过不是撤下而是拿下，皇太后大庆之日他都不来，有欺君之 罪啊！”
看慈禧身边的人连响三炮，李鸿章已是落了个欺君的罪名了，这时不趁机报仇 又待何时。翁同龢瞄了醇亲王一眼，他冲杀出来：“皇太后和皇上圣明。李鸿章确 实有权势过大，拥兵自重之嫌。臣两次和他推心置腹，两次都有此感，此人不去， 朝廷不安。但念他在内忧外患中奔走多年，有功有过，令他革职还乡就是。”醇亲 王责无旁贷，非呼应翁师傅不可，他仓促上阵了：“皇太后和皇上圣明，我不工于 心计，李鸿章却鬼点子贼多，我吃他弯弯绕的事不必说了。单说这件事吧，皇太后 六十大寿普天同庆，万民腾欢，他却不照面，他眼睛里还有朝廷吗？恭亲王，你说 呢？”
只要奕言斤呼应上来，排云殿里的议论就会一面倒，全都砸在李鸿章头上了。 但曾经贵为议政王的奕言斤不能呼应。他重又出山，要走的是一条既不同于后党也 不同于帝党之路，于是他发出了另外一种声音：“大家所言各有各的道理，各有各 的独到之处，但对李鸿章来说，他可不是一般人，必须慎而又慎。说他拥兵自重， 淮军已丧失大半，北洋水师也七零八落，何重之有？说他仗势欺上，当初又何必挪 借海军经费修颐和园？”话锋猛然一转，他抛出了他的论断：“辽东一战虽然大获 全胜，毕竟并非决胜之战，倭夷占领朝鲜，吞吃中国是蓄谋已久的事，他们不会一 遇挫折就缩手缩脚。是否又从别路进军？有奏折没有？有电报没有？是不是李鸿章 被军务缠住身子？”
• 第二十五章 十万火急
仿佛胸口上挨了一刀，刚毅浑身一阵颤，他做了蠢事，为了庆寿活动竟下令军 机处停止办公，所有奏折和电文全都不送不办。他只得遮遮掩掩地说：“我吩咐过 了，遇有紧急的奏折和电文随时送来，我想我还是赶回去看看，恭王爷的话一针见 血，臣也这样想，贪心不足蛇吞象，倭夷既然已经过江，不会碰了钉子就回头的。 请皇太后准假。”仿佛屁股上扎了一枪，慈禧心里一阵颤，她做了傻事，在对日宣 战期间，本该全力以赴，怎么倒在京城里搞起这粉饰太平的事！
刚毅急如星火，坐着驴车赶到紫禁城，军机处的房门紧锁，管钥匙的太监也调 出去忙庆典了。堂堂的军机大臣只好让随员砸开窗户，狗似的爬窗而入。奏折和电 文堆了满满一桌子，怎么几天不办公，公文就堆成了山！刚毅翻了几份看，都是一 些贺寿的文章。他决定立即赶回颐和园去。
就在刚毅要爬窗回去的这刻，随员却从桌边拣出三份电文出来，还尖叫一声： “都是十万火急呢！”刚毅赶忙接过来看，他喊了一声：“我的天！”李鸿章在这 份电文里报告聂士成所部有攻有守，在大高岭坚持半月之后终于还是退下来了。坏 在两侧守军与敌接触就一触即溃，所以败了下来，一是将无斗志，二是饷银无着！ 他又喊了一声：“我的妈！”李鸿章在另一份电文里报告渡江的两路敌军正疯狂向 辽东进击，有席卷满洲之势！他又喊了一声：“我的奶奶！”李鸿章在第三份电文 里报告日军另一路又由海上登陆，进占大连，会攻旅顺，有直扑长城之势，他忙得 不能赴京拜寿。
颐和园沉浸在欢乐的海洋里，寿戏寿宴正进行到高潮时刻。
刚毅冷着面孔直着眼睛向戏楼的大门扑来。李莲英拦个正着：“皇太后看戏有 个规矩，不准人来人往的，刚大人，您暂且止步。”刚毅脑门上已经挂满了汗粒， 他直着眼睛说：“我是奉旨赶回去的。”李莲英半点都不示弱：“我是奉旨在这里 堵住那些听戏没规矩的人。”刚毅抹着汗粒说：“我有要紧的公事！”李莲英反问 一句：“是您的公事要紧，还是皇太后六十大寿看戏要紧？”竟有这样的怪事，刚 毅居然不敢说他手里的电文比听寿戏要紧，只好也反问一句：“皇太后看的什么寿 戏？”李莲英啧着嘴说：“她老人家看戏都惦念着国泰民安，看的是猴戏《闹天宫 》。”刚毅倒为这出戏跺脚，这可是不祥之兆！他急着忙着往里便闯。李莲英越发 死死顶住：“招惹她老人家不高兴，您岂不成了孙猴子，是放您进炼丹炉，还是压 您在大山脚下？”
万般无奈，刚毅只好用红包开路，请李莲英派小太监把端王找出来，又由小太 监找出荣禄。
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