一阵沉默，一阵冷对。奕言斤朝李鸿章端起盖碗，这茶可是到了该喝的时候了， 品过两口之后，奕言斤倾吐心声：“俗话说得好，‘人生一世，草木一秋’，你我 都不过是一段历史上的过客罢了。但过客与过客不同，毕竟你我贵为朝廷上的重臣。 他停下来嘘了口气。见李鸿章并无反应，他就又说：”这话也就是你我在这里说， 生不逢时啊！大清王朝传到今天，实际上已是红日西落，只剩晚霞半天了。“但我 也有一念，这就是上要对得起列祖列宗，下要对得起黎民百姓，我不支撑谁来支撑？ 偏偏事与愿违，闲居十年，已不是人家看得重的人了。”他又停下来嘘了口气。见 李鸿章仍无反应，只得捅开了问：“你是大大忠臣，刚刚还说只要朝廷得安，你是 义无反顾，怎么还要瞻前顾后？”
被恭亲王问住，李鸿章只能闯这一关！
• 第三十二章 别具匠心
揣着倾心吐肺的夜话，李鸿章沐浴着阳光，满腔热忱地走进紫禁城。
走不多远，荣禄迎了上来说：“皇上今日召见，不知李大人已经有底了吗？” 李鸿章瞄着他那奸样，自然要揣着明白装糊涂：“我是待罪之臣，哪里有底！”荣 禄在通风报信：“倭夷已有和意，李大人将要东渡扶桑，挽狂澜于既倒，扶宗社于 临危，功莫大焉。荣禄愿为效力，免去你的后顾之忧。”李鸿章自然听出弦外之意， 忙说：“多谢关照。我的后顾之忧确实不少。”然后匆忙走开。
走不多远，他又遇上翁同龢。翁同龢极力摆出前嫌尽弃的神色，抢先双手抱拳 ：“少荃兄，往事不堪回首，在这山河破碎之际，全让它一风吹散吧。如今为了宗 社之危，你势必要去做那蒙羞受辱之事，奈何奈何！翁某不能当面与你分羞辱，惟 有背后为你解操劳了。不知你这总督衙门里还有多少应了未了之事？”李鸿章心里 又是一动，怎么翁同龢也要坐镇北洋！忙说：“多谢关照，我这需要操劳的事的确 不少。”然后匆忙走开。
乾清宫里今天不比寻常，历来都是群臣鹄立，等候皇上驾到。今天却是光绪早 已端坐在黄色的宝座上，和群臣一起恭候李鸿章进殿了。光绪待李鸿章大礼参拜之 后，急忙朝自己的手掌心望去，随后声音朗朗：“朕看到你的谢罪奏折，所言甚是。 只有低头谋和，再力图振作，变法维新了。倭夷既然指名道姓要你出面，你就出面 吧。千重万重，保住宗社为重。”随后向左望来，醇亲王亲手捧着被摘去的三眼花 翎和黄马褂还给李鸿章；又向右睃去，端王亲手打开敕书，大声念道：“特授文华 大学士直隶总督兼北洋大臣，一等肃毅伯李鸿章为头等全权大臣，与日本国所派全 权大臣会同商议，便宜行事，订立和约和条款，予以署名画押之全权。”
李鸿章接过敕书，谢过皇恩，发出誓言：“只要保住宗社，稳住大局，臣当不 避怨谤，竭力以图之。还请皇上格外赐示。”光绪无示可赐，只是瞪圆了眼睛盯问 ：“这直隶总督兼北洋大臣由谁代理？”李鸿章瞄着同样瞪圆了眼睛的醇亲王和端 王，既不提帝党翁同龢也不提后党荣禄，而是提的云贵总督王文诏，说：“他人生 地不熟的正好别具匠心。”其实别具匠心的还是他，他可以借王文诏左右逢源，也 可以就此保住这个他绝对不肯丢弃的位置了。
• 第三十三章 第一次会谈
初春三月，两艘飘着德国旗而又悬着大清王朝龙旗的商船，正首尾衔接地破浪 前进，东渡扶桑。
李鸿章此刻正坐在一张垫高了的大椅上侃侃而谈，既是训话也是抒怀：“…… 我在奏折上写过，也在言谈中说过，我们面临的是‘三千年未有之大变局’，洋夷 技艺高明，奈何奈何？但又不能不应付……我们这次跨出国门，实在是万般无奈， 不得已之举啊！有什么办法，国家衰败到这步田地，打不过就只能求和；求和就只 能割地，赔款，开埠通商，这当然是朝野哗然的大事；虽然朝野哗然却也要有人来 做，有人做了不成，指名道姓要我来做，鬼使神差，奈何奈何……人生天地之间， 总要做些事情，如果这事做了，求得喘息的机会，再图振作，那就算是对得起朝廷， 对得起国家；只要对得起朝廷，对得起国家，那就不必在‘人言可畏’的这句话上 抖抖颤颤……有两句古话说得好，‘行止无愧天地，褒贬自有春秋’，我想我们的 存心自有人知的，这一代人不知，后几代人会知的……冤枉在所难免，人生一世要 经受得住冤枉。要说冤枉，丁汝昌算得上一大冤枉了。他坚守到最后，下令沉船， 何以还说投降？既然投降为什么还要下令沉船？既然投降为什么还要服毒自尽？是 自尽在前还是投降在前？清谈误国啊！腐败误国啊！”话飞出口了，李鸿章不是痛 心疾首而是脸色发怔，堂堂忠君报国之士怎么走板了呢！快快锁住舌头，哑住声音。
李鸿章的航船到达日本马关了，这里是议定的谈判地点。
就在这天下午，李鸿章与伊藤博文在春帆楼见面了。双方互相行礼，互换敕书 之后，李鸿章就令参赞罗丰禄宣读一份停战书，说两国水陆各军应在即日起一律停 战，以便坐下来协商和约条款。
怎么能停战呢，日本正在向澎湖群岛进攻，还准备把台湾捞到手呢，只得接过 备忘录，躲躲闪闪地提出一问：“贵大臣不远千里而来，诚心诚意缔结和约的有？” 李鸿章答得铁硬：“我大清王朝若无诚心何必派我来？我若无诚意又何必来？贵首 相应该明白我是冒着怨言与唾弃而来。”伊藤博文反而更不明白了：“贵大臣失地 丧师，何以不思仇恨反具诚心？”李鸿章答得响亮：“黄海大战，你们虽然略占上 风，但我们打得也不算太弱，这就说明无论日本人还是中国人，都是可以驾御西洋 海军的，亚洲人不亚于欧洲人的！这是一大战果。这次战争对中国人的大打击，有 长夜迷梦忽然惊醒之感。中国人会发奋图强的！大清王朝会变法维新的！这是又一 大战果。但愿还有第三战果，这就是两国结盟，共同促进。”伊藤博文紧眨眼皮， 李鸿章果然有一套！赶忙又提一问：“不知贵国又将如何发奋图强，变法维新？” 李鸿章反问一句：“这倒要请教你们走在前面一步的了。”伊藤博文回得直截了当 ：“贵国必须将明于西学的年轻人重用，将拘于成法的老年人换下，转机必然大大 的有。”李鸿章不接这话茬，只是重提一问：“我们何时停战？一切都要从停战开 始。”伊藤博文无法躲闪了：“我们明天口头或书面答复贵大臣。”
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