她双手一举，“她一定会开始收我们钱的，最近我们简直把她当成小孩的出租车司机来用。”
“我们也会帮她带小孩啊。”
“天知道那是何年何月的事。”
他朝她投以严肃且濒临耐心边缘的眼神。结婚十一年以后，这招还是有用的……吧？
“我来打吧。”雅辛塔叹口气，“反正你怕死她了。”
“我才不——”
“可是我们得邀请他们一家来吃晚餐，好好谢谢什么的。”
“你不是要一整个晚上与约翰在一起吧？如果要比谁最无趣，他一定可以成为跨宇宙最强冠军。”
“你是要送他们去学校，还是要让我去打电话？”
席德低吼一声，用力甩甩头，“去打电话吧。”
即使威廉已经八岁，扎拉六岁，席德还是不太能接受他们穿校服的样子。他们只是小娃娃，怎么可以每天这么早就要从家里被带出去？可是他们却已经坐在餐桌旁，身上深红色的毛衣和蓝色衬衫把他们衬得极有精神，像是小大人。
席德忙着煮麦片粥，在开封之前检查认证包装。警局里有人说有些公司会往食品加工厂里混入没有通过检测的货品，全都是从一些根本不知有机认证为何物、只看钱说话的移民星球进口的。这种小道消息绝对不可能通过有执照的新闻台听到。
“今天早上为什么是德博拉带我们去上学？”扎拉问，雅辛塔则忙着把她的长发打理整齐。
“因为我们两个都很忙，宝贝。抱歉。”席德告诉她。电磁炉上的锅子滚得太厉害，他把火关小，同时把定时器调成七分钟。
“爸爸，你又开始工作了吗？”威廉一脸认真地问。
“对啊，我又在工作了。”
“那我们现在有钱搬了家吗？”
席德跟雅辛塔对看一眼。“对，我们又在想要搬家的事。”他们在行门区的这间三室的屋子已经住了五年。屋子是不错，但屋龄也代表它无法应对现今冬天的气温，所以光是为整间屋子供应暖气就是一大笔开支。只有一间厕所也很让人讨厌，起居间同时还是饭厅。除此之外，邻居们对街上住着个警察还是有点顾虑。
“学校怎么办？我所有的朋友都在这里。我不想走。”扎拉抗议。
“你不会转学的。”席德安抚她。毕竟她上的是私立学校，他的大半薪水都被学校坑了，所以只好冒险去接外快，但是，只要负担得起，没有人会把小孩送去公立学校。
“其实我昨天晚上看到一户不错的。我那时在看中介的数据。”雅辛塔说。
“真的？”席德很意外。他啜了一口咖啡，嘴里的智元探测到咖啡因，立刻发出饮食警告。他诚心希望新一年要吃得健康，多多运动，可是却几乎连觉都睡不饱……做人不能好高骛远。他叫e-i把警告取消，作为反抗，赌气地又往杯子里加了一茶匙糖。
“在杰斯蒙区。”
“杰斯蒙很好。孙图和辛尼住那里。”威廉赞了一句。
“杰斯蒙很贵。”席德说。
“一分价钱一分货。”雅辛塔回答。
席德把麦片粥从炉子上拿下，往碗里放了一勺，“是没错。”
“所以我可以找中介了？”雅辛塔问。
“可以啊。”他们付得起。过去几年，他的第二账户里存了很多钱，现在的问题只有要怎么样用那笔钱买另一栋屋子，而不引起税务局的注意。他们没有在圣诞节前搬家是因为怕太引人注目。他被减薪停职的时候还能买房子，一定会触发一堆税务局的监控程序。
“妈，有游戏室吗？”威廉可怜兮兮地问。
“有的！里头有游戏室。”
“太棒了！”
“套房呢？”扎拉急忙问。
“五间卧房，两间套房，一间家庭浴室。”
扎拉很满意地一笑，在麦片粥里拌入草莓果酱。席德的家人暂时陷入快乐的沉默中，他觉得自己应该把这一刻记录下来。清晨布满一层雾水的厨房窗户射入耀眼的光芒。雪停了。他开始对今天有愉快的预感。
“如果我们搬到大一点的屋子，可以养小狗吗？”威廉问。
纽卡斯尔的中央警局建于2068年，是一栋以玻璃与石块建成的大型建筑，宏伟的政府机关外表彰显出整座城市新的财富地位，这是几乎每日不停地从通道流入的有机油带来的。中央警局取代了原本位于市场街与朝拜街交叉口的老警局，提供现代警力所能想到的所有设备——但能不能操作就看有没有钱了。
地下停车场有四层，还有供警局人员使用的一百五十辆公务车，从行动控制中心车到巡逻车，从运囚车到追逐车，以及智慧粉尘喷撒货车一应俱全。很显然地，这是理想设计战胜现实可操作性的成果。席德在纽卡斯尔的十五年里，从来没有看过有谁用过最底层楼，因为警方人数实在撑不了这么大阵势的车队。
每到冬天就会有市议员提议要像北欧城市那样为路面加热来处理冰雪，就算只限于纽卡斯尔市中心也行，但提案每年都会被移交给评估委员会。目前使用的仍是原本的方法，廉价劳工与巨大铲雪车通常星期一会上路，为朝市中心前进的上班人潮清除周末留下的积雪。通往警局斜坡路上的积雪已被清理得差不多，席德开着他车龄四岁的丰田进入市场街停车场，完全不担心车子会打滑，一路上只见到两起交通事故，总共只花了十五分钟解决，非常好。
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